El belga antiguo es una hipotética lengua indoeuropea extinta , hablada en Bélgica (norte de la Galia ) a finales de la prehistoria . A menudo se la identifica con el hipotético bloque noroccidental . [3] Si bien sigue siendo un tema de controversia, el lingüista Maurits Gysseling , que atribuyó el término a S. J. De Laet, planteó la hipótesis de un belga que era distinto de las lenguas celtas y germánicas posteriores . [4] Según la teoría, que fue elaborada posteriormente por Hans Kuhn y otros, se pueden encontrar rastros del belga en ciertos topónimos como Bevere , Eine , Mater y Melden , del sudeste flamenco .
Los límites del Sprachraum belga están formados por el Canche y el Authie al suroeste, el Weser y el Aller al este, y las Ardenas y el Mittelgebirge alemán al sureste. Se lo ha asociado hipotéticamente con el Nordwestblock , más concretamente con la cultura de Hilversum .
El uso del nombre belga para la lengua está respaldado en cierta medida por el De Bello Gallico de Julio César , quien menciona que los belgas y los galos hablaban lenguas diferentes. Además, está respaldado por topónimos en la actual Bélgica , que, según Kuhn, apuntan a la existencia de una lengua indoeuropea, distinta de las lenguas celtas y germánicas. [4] Hans Kuhn también señaló ciertas conexiones ( sufijos , etnónimos , topónimos , antropónimos ) entre esta lengua y las lenguas indoeuropeas del sur de Europa , en particular con las lenguas itálicas . Antes de su migración al sur, los itálicos deben haber residido en Europa central , en las proximidades de los alemanes y los eslavos , como lo demuestra el amplio vocabulario común a estos grupos. Algunos de ellos pueden haber migrado al noroeste, mientras que otros se dirigieron a la península itálica , de ahí la conexión que se ha establecido entre los umbros y los ambrones de las costas del mar del Norte. [1] [2]
Los defensores de la hipótesis de la lengua belga también sugieren que recibió la influencia de las lenguas germánicas durante una primera germanización temprana en el siglo III a. C., a diferencia de la colonización franca entre los siglos V y VIII d. C. Por ejemplo, los cambios de sonido germánicos (p → f, t → th, k → h, ŏ → ă) han afectado a topónimos que supuestamente tienen un origen en lengua belga.
Se dice que entre las características del belga se encuentra la retención de p después de los cambios de sonido, un rasgo que comparte con la lengua lusitana . Los nombres de cuerpos de agua que terminan en -ara , como en el nombre del Dender ; -ănā o -ŏnā , como en Matrŏnā ( río Marne y también el actual Mater ) y los nombres de asentamientos que terminan en -iŏm también son supuestamente típicamente belgas.
Según Gysseling, todavía se pueden ver rastros del belga. El sufijo diminutivo -ika , los sufijos feminizantes -agjōn y -astrjō y el sufijo colectivo -itja se han incorporado al neerlandés , a veces de forma muy productiva. En la toponimia, apa , poel , broek , gaver , drecht , laar y ham se conservan como préstamos belgas .