El yeyi (autoetnónimo shiyɛyi ) es una lengua bantú hablada por muchos de los aproximadamente 50.000 yeyis que habitan en las riberas del río Okavango, en Namibia y Botsuana . El yeyi, con influencia de las lenguas juu , es una de las varias lenguas bantúes que se hablan a lo largo del río Okavango y que tienen chasquidos. De hecho, posee el mayor inventario conocido de chasquidos de cualquier lengua bantú, con articulaciones dentales, alveolares, palatinas y laterales. Aunque la mayoría de sus hablantes de más edad prefieren el yeyi en una conversación normal, en Botsuana se está eliminando gradualmente debido a un movimiento popular hacia el tswana, y solo los niños de unas pocas aldeas aprenden el yeyi. Sin embargo, los hablantes de yeyi de la franja de Caprivi , en el noreste de Namibia, conservan el yeyi en las aldeas (incluida la de Linyanti), pero también pueden hablar la lengua franca regional, el lozi .
El dialecto principal se llama shirwanga. Una ligera mayoría de los yeyis de Botsuana son monolingües en el idioma nacional, el tswana , y la mayoría del resto son bilingües.
El yeyi parece ser un linaje divergente del bantú. [3] Generalmente se lo clasifica como miembro de las lenguas bantúes de la Zona R. La lengua ha sido influenciada fonéticamente por las lenguas ju , aunque ya no está en contacto con ellas.
La longitud de las vocales también es distintiva.
Otros sonidos consonánticos palatalizados que pueden ocurrir son /bʲ ⁿdʲ lʲ/ .
Los ruidos laterales sólo se producen en raras ocasiones.
El yeyi puede tener hasta cuatro tipos de clics: dental ǀ , alveolar ǃ , palatal ǂ y lateral ǁ . Sin embargo, el número real de clics es objeto de controversia, ya que los investigadores no se ponen de acuerdo sobre cuántas series de modos y fonación contrasta el idioma.
Sommer y Voßen (1992) enumeraron las siguientes maneras, que se muestran como la serie palatal:
La serie eyectiva uvular era incierta debido a la infrecuencia.
Fulop et al. (2002) estudiaron los clics de una muestra limitada de vocabulario con 13 hablantes de Yeyi que no pertenecían al área de habla central. Las series que encontraron son:
Además, existen chasquidos prenasalizados como /ŋᶢǂ/ y /ᵑǂˀ/ , pero Fulop et al. los analizan como grupos consonánticos , no como sonidos individuales. Además, un chasquido uvular reportado parece ser en realidad velar, con la africación como una variante de la aspiración, y por eso se ha incluido bajo ᵏǂʰ . Existe una africación velar similar con el chasquido eyectivo dental entre algunos hablantes. Los chasquidos eyectivos son aparentemente uvulares. [6]
Miller (2011), en un estudio comparativo con otros idiomas, interpreta sus resultados de la siguiente manera: [7]
El contraste entre los chasquidos nasales eyectivos y glotalizados es inusual, pero también ocurre en Gǀwi .
Desafortunadamente, los hablantes entrevistados no eran del área central de habla yeyi, y a menudo no estaban de acuerdo sobre qué chasquidos usar. Aunque los seis chasquidos dentales ( ǀ etc. ) eran casi universales, solo uno de los chasquidos laterales lo era (el chasquido sonoro ᶢǁ ). Los chasquidos alveolares ( ǃ etc. ) eran universales aparte del eyectivo, que solo fue atestiguado por un hablante, pero dos de los chasquidos palatales solo fueron utilizados por la mitad de los hablantes, al menos en el vocabulario de muestra. Los chasquidos palatales y laterales faltantes fueron sustituidos por chasquidos alveolares o, a veces, dentales (solo palatales), y el alveolar eyectivo faltante fue sustituido por un alveolar glotalizado. Ambos patrones son consistentes con estudios de pérdida de chasquidos , aunque es posible que estos hablantes mantengan estos chasquidos en otras palabras. 23 de las 24 permutaciones posibles fueron atestiguadas en el vocabulario de muestra por al menos un hablante, con la excepción del clic lateral eyectivo *ǁʼ . Esta investigación debe repetirse en una zona donde el idioma aún es vibrante.
Seidel (2008) afirma que Yeyi tiene tres tipos de clic: dental ǀ , alveolar ǃ y, en dos palabras solamente, lateral ǁ . Hay tres series básicas, tenuis, aspirada y sonora, cualquiera de las cuales puede ser prenasalizada:
El Instituto Living Tongues para Lenguas en Peligro de Extinción produjo un diccionario parlante Yeyi.
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