Desde su transición a la democracia a finales de los años 1970, España se ha organizado en un sistema cuasifederal llamado "Estado de las Autonomías". La Constitución exige que cada Comunidad Autónoma tenga su propio sistema de gobierno de tres ramas con sus reglas básicas codificadas en una ley especial llamada Estatuto de Autonomía , una especie de constitución regional. Aunque no hay ningún requisito constitucional impuesto a las elecciones regionales más allá de que deben basarse en métodos proporcionales, [1] todas las legislaturas regionales son unicamerales y sus miembros son elegidos en distritos electorales plurinominales que coinciden con las provincias de la Comunidad Autónoma y los escaños se asignan a las listas de los partidos utilizando el método D'Hondt .
Las ciudades de Ceuta y Melilla están explícitamente facultadas por la Constitución para constituir Comunidades Autónomas por sí mismas. [2] Tal disposición fue ejercida por los respectivos Ayuntamientos en 1995, pero no en toda su extensión: en su lugar, las ciudades decidieron adoptar un régimen intermedio entre una ciudad normal y una Comunidad Autónoma de pleno derecho, siendo las principales diferencias: [3] [4]
A excepción de Andalucía, el País Vasco, Cataluña y Galicia, que se crearon mediante un procedimiento especial rápido, [5] la mayoría de las comunidades tienen estatutos de autonomía y leyes electorales muy similares. Las elecciones en esas comunidades están fijadas en una fecha común determinada, que actualmente es "el cuarto domingo de mayo cada cuatro años", [6] por lo que los presidentes regionales no pueden convocar elecciones anticipadas ni seleccionar la fecha de elección definitiva entre un rango de fechas cercanas. Sin embargo, ha habido ocasiones en las que el presidente de la Asamblea Legislativa se ha visto obligado a convocar una elección fuera de sincronía porque la legislatura estaba estancada en la elección del presidente. En esos casos, la siguiente elección todavía se lleva a cabo en la fecha común fijada, lo que hace que el nuevo mandato resultante de las nuevas elecciones sea más corto de lo normal: véase Presidente de Madrid#El escándalo del sexto mandato .
Por otra parte, los presidentes de las comunidades creadas por el "procedimiento rápido" pueden elegir la fecha de las elecciones y convocar elecciones anticipadas, y así lo han hecho con frecuencia, especialmente en el País Vasco y Cataluña. Las elecciones andaluzas suelen coincidir con las generales españolas, pero tampoco en la legislación andaluza existe ningún requisito a tal efecto.