Un legatus Augusti pro praetore ( lit. ' enviado del emperador - actuando en nombre del pretor ' ) era el título oficial del gobernador o general de algunas provincias imperiales del Imperio romano durante la era del Principado , normalmente las más grandes o aquellas donde había legiones . Las provincias se denominaban imperiales si su gobernador era seleccionado por el emperador, en contraste con las provincias senatoriales , cuyos gobernadores (llamados procónsules ) eran elegidos por el Senado romano .
Un legatus Augusti era siempre un senador de rango consular o pretoriano (es decir, que había desempeñado previamente el cargo de cónsul o pretor ). Sin embargo, la posición del gobernador de Egipto ( praefectus Aegypti ) no tenía parangón, pues aunque era un eques (caballero romano) tenía legiones bajo su mando. Algunas provincias imperiales más pequeñas donde no había legiones basadas (por ejemplo , Mauritania , Tracia , Retia , Nórico y Judea ) eran administradas por praefecti (prefectos) ecuestres, posteriormente designados procuratores ( procuradores ) que comandaban solo fuerzas auxiliares . El legatus Augusti era a la vez el jefe de la administración provincial, el principal oficial judicial y el comandante en jefe de todas las fuerzas militares con base en la provincia (legiones y auxiliares). La única función fuera del ámbito de competencias del legatus era la de las finanzas (la recaudación de impuestos e ingresos imperiales), que era manejada por un procurador independiente , que informaba directamente al emperador.
En la jerarquía militar, los subordinados directos del legatus eran los legati legionis (los comandantes de las legiones con base en la provincia), quienes a su vez comandaban a los tribuni militum (los oficiales superiores del estado mayor de la legión) y a los praefecti (comandantes) de los regimientos auxiliares adscritos a la legión.
En el año 68 d.C., 15 de un total de 36 provincias estaban gobernadas por legati Augusti : Hispania Tarraconensis , Lusitania , Gallia Aquitania , Gallia Lugdunensis , Gallia Belgica , Britannia , Germania Inferior , Germania Superior , Moesia , Dalmacia , Galacia , Capadocia , Licia y otros. Panfilia , Siria y Numidia . [1]