El sistema jurídico de Venezuela pertenece a la tradición del Derecho Continental . Venezuela fue el primer país del mundo en abolir la pena de muerte para todos los delitos, en 1863. [1]
La base de su derecho público es la Constitución de 1999. La Constitución de 1999 introdujo cambios significativos en la separación de poderes . En lugar de los tres poderes habituales, la nueva República Bolivariana de Venezuela tiene cinco:
El poder electoral está encabezado por el Consejo Nacional Electoral (CNE) y es responsable de la supervisión independiente de todas las elecciones municipales, estatales y federales del país. El poder ciudadano está constituido por el defensor del pueblo , el fiscal general y el contralor general. Es responsable de representar y defender a los ciudadanos en sus tratos con los poderes del Estado venezolano.
El poder judicial está encabezado por el Tribunal Supremo de Justicia , cuyos 32 magistrados son elegidos por la Asamblea Nacional para un único mandato de 12 años. [2]
Hasta 1998, el derecho penal venezolano se regía por el Código de Enjuiciamiento Criminal de 1926. Los procedimientos de 1926 "siguieron muchas de las reglas tradicionales de la tradición inquisitiva", [3] con el proceso previo al juicio sustancialmente bajo el control del juez. En el paso inicial del sumario , un juez dirigía la investigación policial; y después de la aprehensión por parte de la policía, el juez tenía 72 horas para decidir si mantenía detenidos a los sospechosos. En el segundo paso del plenario, el proceso se volvió más adversarial y los documentos del proceso se pusieron a disposición del acusado, pero el juez todavía tenía "amplia discreción para presentar cargos más allá de los delineados en la acusación". [3] El código de 1926 fue establecido por el dictador Juan Vicente Gómez y representó un cambio sustancial con respecto a los procedimientos de finales del siglo XIX y principios del XX, donde Venezuela tenía juicios con jurado y procedimientos orales en algunos estados. [3] Gómez estandarizó los procedimientos legales y suprimió los jurados. [3]
En julio de 1998, la ley penal de Venezuela fue reformada radicalmente, con el reemplazo del código de 1926 por el Código Orgánico Procesal Penal . [3] La antigua fase de sumario secreto fue abolida y los acusados tenían el derecho inmediato a un abogado en caso de arresto o acusación. [3] El proceso de acusación e investigación policial ahora estaba controlado por fiscales en lugar de jueces, y los sospechosos tenían que ser acusados dentro de las 24 horas. [3] Para los delitos más graves, los jurados participarían. [3] Se aceptó la negociación de declaraciones de culpabilidad y, en algunos casos, los acusados podían evitar el castigo haciendo una restitución a sus víctimas. [3] Sin embargo, el paquete radical de reformas, en parte inspirado por el "código liberal, la baja criminalidad y la población encarcelada notablemente pequeña" de Alemania [3] ignoró la cultura venezolana dominante "en la que la única forma concebible de castigo es la prisión o el castigo corporal". [3]
Un año después de la aprobación del nuevo código penal, se habían formado comisiones para estudiar su revisión. [3] La primera reforma, en marzo de 2000, [3] entre otros cambios restableció el antiguo límite de 72 horas para la decisión judicial sobre la prisión. La reforma se presentó como "una defensa necesaria de la sociedad frente a la criminalidad, lo que implicaba que el nuevo código estaba mal adaptado a la sociedad venezolana y era demasiado indulgente con los criminales". [3] Otros cambios en noviembre de 2001 introdujeron una cantidad sustancial de cambios que "dejaron muy poco del espíritu original del código de 1998". [3] Se abolieron los juicios con jurado y, entre los cambios, se dio a los fiscales seis meses para proceder con el juicio o retirar los cargos. [3] Entre 1999 y 2001, se pospuso una gran proporción de juicios con jurado, ya que aún quedaban por resolver una serie de problemas con el nuevo enfoque del jurado. Sin embargo, otros retrasos contribuyeron más significativamente a la postergación. [3] Mientras que el número de jueces penales se duplicó con creces entre 1998 y 2004, el número de fiscales no aumentó sustancialmente, a pesar de la creciente importancia de esta oficina en el sistema legal. [3] El Fiscal General de Venezuela estimó 2.900 casos por fiscal en 2004, cifra que aumentó a 4.000 en 2006. [3]
En 2012 Venezuela prohibió la posesión de armas de fuego en lugares públicos. [4] Además, prohibió la venta comercial y la importación privada de armas de fuego y municiones, luego de una consulta pública que mostró un fuerte apoyo a la medida. [5]