Los abogados en Singapur son parte de una profesión fusionada , lo que significa que pueden actuar como procuradores y defensores , aunque los abogados generalmente se especializan en litigios , transferencias de propiedad o derecho corporativo . [1]
En 2023, había un total de 6.512 abogados en ejercicio en Singapur, de los cuales 3.677 eran hombres y 2.835 eran mujeres. [2]
En julio de 2009, había 95 firmas extranjeras con oficinas en Singapur y 840 abogados extranjeros, frente a los 576 de 2000. [4] [5] Se otorgó a seis firmas internacionales una licencia para ejercer el derecho corporativo local por primera vez en diciembre de 2008. [6]
Las partes interesadas del sector jurídico han planteado periódicamente preocupaciones sobre la sostenibilidad de la práctica jurídica.
El 20 de agosto de 2024, la Law Society of Singapore publicó una nota de orientación titulada “Iniciativa de práctica sostenible” en la que afirmaba que estaba comprometida con la preservación del bienestar mental y social de sus miembros en la práctica. La nota de orientación establece varias pautas que los profesionales deberían seguir en general para mitigar los plazos y las instrucciones que no son viables o razonables. [7]
El 20 de septiembre de 2024, el presidente del Tribunal Supremo Sundaresh Menon llamó la atención sobre la sostenibilidad de la práctica jurídica, que describió como una preocupación creciente. Reveló que las respuestas de la encuesta recopiladas entre los solicitantes en la convocatoria masiva de 2024 revelaron que alrededor de dos tercios indicaron que era probable que abandonaran la práctica jurídica en los próximos cinco años, y un poco más de un tercio indicó que era probable que abandonaran la profesión jurídica por completo durante el mismo período. Observó que esto parecía ser el resultado de factores de "expulsión" en lugar de factores de "atracción", y un número sustancial de encuestados indicó que tenía la intención de abandonar debido a una carga de trabajo excesiva, un equilibrio deficiente entre el trabajo y la vida personal o una cultura laboral deficiente. [8]
En general, se considera que los cuatro grandes bufetes de abogados de Singapur son Allen & Gledhill , Rajah & Tann , WongPartnership y Drew & Napier . [9] Además, en los últimos años, Dentons Rodyk & Davidson ha sido descrito como un bufete de abogados de los "cinco grandes". Esta descripción ha aparecido con mayor frecuencia en directorios de clasificación jurídica privados y en dos ocasiones en The Straits Times . "Cómo el bufete de abogados de los cinco grandes de Singapur, Dentons Rodyk, está adoptando el futuro del trabajo y abandonando su oficina tradicional para siempre". www.legal500.com . Consultado el 11 de abril de 2023 .[10] [11]
La siguiente tabla clasifica, por tamaño, las 20 firmas de abogados nacionales e internacionales más grandes con al menos una oficina ubicada en Singapur en 2022. [12]
En 2009, el Parlamento aprobó cambios para reemplazar el sistema de “pupilaje” por una capacitación estructurada y para facilitar que los abogados regresen a la práctica. [13]
En agosto de 2016, el Presidente de la Corte Suprema Sundaresh Menon estableció un Comité para la Capacitación Profesional de Abogados (CPTL) para realizar una revisión "exhaustiva" del régimen de capacitación profesional para abogados en Singapur y hacer recomendaciones sobre cómo podría mejorarse para elevar la calidad y la consistencia de los estándares de capacitación. [14]
El 29 de marzo de 2018, el CPTL publicó su informe, que incluía tres recomendaciones clave: a) disociar la admisión al Colegio de Abogados del derecho a ejercer la abogacía; b) elevar el nivel y la rigurosidad de los exámenes de la Parte B; y c) alargar el período de formación para la práctica de seis meses a un año. El CTPL también formuló otras recomendaciones específicas. [15]
En agosto de 2018, el MinLaw anunció que había aceptado en principio las recomendaciones del CTPL y que los cambios se implementarían a partir de la sesión de 2023 de los exámenes de la Parte B en adelante. [16]
El MinLaw llevó a cabo una consulta pública sobre las propuestas de la CTPL del 15 de noviembre de 2019 al 27 de diciembre de 2019. [14]
El 27 de febrero de 2023, se anunció que la implementación del nuevo régimen de capacitación profesional basado en las recomendaciones del CTPL se aplazaría y solo se aplicaría a partir de la sesión de 2024 de los exámenes de la Parte B en adelante. Según MinLaw, el aplazamiento se debió a los comentarios de la industria legal en el sentido de que se necesitaba más tiempo para adaptarse a los cambios recomendados, teniendo en cuenta el impacto de la pandemia de COVID-19 . [17] Por ejemplo, según Gregory Vijayendran, la duplicación del período de capacitación práctica duplicaría en efecto la asignación acumulada que debía pagarse a los aprendices. Ng Wai King también explicó que los bufetes de abogados necesitaban más tiempo para revisar sus necesidades de capital humano y repensar sus requisitos de capacitación. [18]
El 3 de octubre de 2023, el Ministerio de Derecho presentó el Proyecto de Ley de Enmienda a la Profesión Jurídica en el Parlamento para implementar los cambios. [19]
En noviembre de 2023, el Parlamento aprobó la Ley de modificación de la profesión jurídica.
La prolongación del período de formación reglamentaria de seis meses a un año ha suscitado reacciones encontradas. Durante el debate parlamentario sobre las modificaciones legislativas necesarias para prolongar el período de formación, varios diputados expresaron su preocupación por la remuneración justa y los beneficios, como la baja por enfermedad remunerada, a la luz de la prolongación del período de formación.
El Secretario General Adjunto de la NTUC , Patrick Tay, llamó la atención sobre el impacto financiero adverso en los pasantes, señalando que los abogados pasantes suelen trabajar muchas horas y reciben honorarios de entre 1.000 y 2.500 dólares de Singapur al mes, lo que es sustancialmente inferior a lo que perciben sus pares en otros sectores, que suelen ganar entre 3.500 y 5.000 dólares de Singapur al mes. Tay afirmó que esto "puede considerarse una explotación" y señaló que puede afectar desproporcionadamente a los pasantes de entornos de bajos ingresos, que pueden necesitar un ingreso razonable durante su período de formación para mantener a sus familias. También pidió que los pasantes tengan derecho a "derechos laborales básicos", como vacaciones anuales y por enfermedad pagadas, ya que "todo el mundo se enferma". [20]
Yip Hon Weng sugirió que se estableciera un salario mínimo para los aprendices, similar al que se les paga a los empleados domésticos en el campo de la medicina. También se señaló que los aprendices no reciben otros beneficios laborales, como vacaciones pagadas o contribuciones al Fondo Central de Previsión (CPF), a los que los empleados en Singapur normalmente tienen derecho en virtud de la Ley de Empleo. [21]
La Secretaria Superior de Derecho del Parlamento, Rahayu Mahzam, explicó que el Ministerio de Derecho entendía estas preocupaciones y que se estaban estudiando estas cuestiones. Sin embargo, advirtió que sería necesario equilibrar los honorarios más elevados con los posibles aumentos de los costos para las empresas, en particular las más pequeñas. [20] [21]
Una persona que desee ser admitida en el Colegio de Abogados de Singapur generalmente deberá cumplir con los requisitos para ser una "persona calificada" (QP) y completar los exámenes de la Parte B (un curso práctico de instrucción, que culmina con exámenes prácticos y escritos). [22]
Para ser considerado un QP, una persona deberá obtener un título de abogado aprobado. En las Normas de la Profesión Jurídica (Personas Calificadas) se establece una lista de títulos de abogado aprobados, que incluye títulos de Licenciado en Derecho y de Juris Doctor de varias universidades de Singapur, Australia , Nueva Zelanda , Inglaterra y los Estados Unidos . [23] [24]
Las personas que buscan ser QP únicamente sobre la base de un título de abogado aprobado otorgado por una universidad fuera de Singapur generalmente necesitarán cumplir con requisitos adicionales para calificar como QP, a saber: [24]