Un niño vidente que lee a un nivel básico debería ser capaz de comprender palabras comunes y responder preguntas sencillas sobre la información presentada. [1] También debería tener la suficiente fluidez para leer el material en el tiempo previsto. A lo largo de la educación de un niño, se van construyendo estas bases para enseñarle niveles superiores de matemáticas, ciencias y habilidades de comprensión. [1] Los niños ciegos no solo tienen la desventaja educativa de no poder ver: también se pierden las partes fundamentales de la educación temprana y avanzada si no se les proporcionan las herramientas necesarias.
En 1960, el 50 por ciento de los niños en edad escolar legalmente ciegos en los Estados Unidos podían leer braille . [2] [3] Hay numerosas causas para la disminución del uso del braille, incluidas las limitaciones presupuestarias escolares, el avance tecnológico y diferentes puntos de vista filosóficos sobre cómo se debe educar a los niños ciegos. [4]
Un punto de inflexión importante para la alfabetización en braille fue la aprobación por el Congreso de los Estados Unidos de la Ley de Rehabilitación de 1973 , que trasladó a miles de niños de escuelas especializadas para ciegos a escuelas públicas comunes. [3] Debido a que solo un pequeño porcentaje de las escuelas públicas podían permitirse formar y contratar a profesores cualificados en braille, la alfabetización en braille ha disminuido desde que entró en vigor la ley. [3]
En 1998-99 había aproximadamente 55.200 niños legalmente ciegos en los Estados Unidos, pero sólo 5.500 de ellos utilizaban el braille como su principal medio de lectura. [5] [6] La educación temprana en braille es crucial para la alfabetización de un niño con discapacidad visual. Un estudio realizado en el estado de Washington descubrió que las personas que aprendieron braille a una edad temprana tenían un rendimiento tan bueno, si no mejor, que sus compañeros videntes en varias áreas, incluyendo el vocabulario y la comprensión. En el estudio preliminar de adultos, se descubrió que el 44 por ciento de los participantes que habían aprendido a leer braille estaban desempleados, en comparación con la tasa de desempleo del 77 por ciento de los que habían aprendido a leer usando letra impresa. [7]
En la actualidad, el 90 por ciento de las personas ciegas empleadas saben leer y escribir en braille. [8] Entre los adultos que no saben leer y escribir en braille, solo 1 de cada 3 está empleado. [3] Estadísticamente, la historia ha demostrado que la competencia en lectura en braille proporciona un conjunto de habilidades esenciales que permite a los niños con discapacidad visual no solo competir con sus compañeros videntes en un entorno escolar, sino también más adelante en la vida, cuando ingresan a la fuerza laboral. [4]
El Instituto Hadley para Ciegos y Discapacitados Visuales es el mayor educador de braille, así como el mayor proveedor mundial de educación a distancia para personas ciegas o con discapacidad visual. La alfabetización en braille ha sido una prioridad para Hadley desde su fundación en 1920 y, hasta el día de hoy, los cursos en braille siguen siendo los más populares. Durante el año fiscal 2010, Hadley inscribió a casi 3.400 estudiantes solo en cursos de lectura y escritura en braille (estudiantes videntes y ciegos combinados). Hadley ofrece actualmente 14 cursos en braille impartidos por 11 instructores altamente capacitados. Nueve cursos están enfocados en estudiantes táctiles y Hadley también ofrece cinco cursos para personas videntes, incluidas familias y profesionales del campo.
La Escuela Hadley ha avanzado en el uso del braille de diversas maneras a lo largo de los años, incluyendo ser una de las primeras instituciones en utilizar la Duplicadora Termoformadora, que copia el braille del papel a un Brailon (una hoja de plástico resistente), y una de las primeras en utilizar una impresora braille de alta velocidad controlada por computadora . Hadley produce más de 50.000 páginas en braille cada año, complementando la impresión en braille masiva que se realiza fuera de las instalaciones. Por una tarifa, Hadley proporciona servicios de transcripción en braille de acuerdo con la Autoridad Braille de Norteamérica . Los transcriptores están certificados por el Servicio Nacional de Bibliotecas para Ciegos y Discapacitados Físicos.
El Servicio Nacional de Bibliotecas para Ciegos y Discapacitados Físicos (NLS, por sus siglas en inglés) de la Biblioteca del Congreso ha firmado un contrato con la Federación Nacional de Ciegos (NFB, por sus siglas en inglés) para ofrecer un certificado de competencia a los transcriptores y correctores de braille que estén interesados en trabajar en sus comunidades para producir materiales en braille para personas ciegas. Los voluntarios certificados en braille transcriben material en braille que utilizan los departamentos estatales de educación especial, el NLS y las bibliotecas que distribuyen libros y revistas a través del programa del NLS. Estos voluntarios completan un curso detallado de transcripción en braille y proporcionan materiales esenciales para el avance de la alfabetización en braille. [9]
La NLS también ofrece una amplia gama de información y recursos sobre alfabetización en braille, incluidos libros, software y otros materiales destinados a ayudar con la producción de braille. Ofrecen recursos educativos para instructores que enseñan braille, así como para aquellos que están interesados en aprender a leer y escribir en braille.
El programa Dots for Tots tiene como objetivo involucrar y fortalecer los sentidos de un niño con discapacidad visual. Esto es importante para prepararlos para la lectura y para que se interesen en la alfabetización. [10] El programa gratuito ofrece libros y kits gratuitos para promover la alfabetización entre los niños ciegos en edad preescolar y primaria. Los puntos de este programa son muy importantes y se corresponden con los requisitos de alfabetización de un niño vidente que está aprendiendo el abecedario. También ayuda a captar el interés de un niño ciego de la misma manera que un libro ilustrado fomenta la alfabetización de un niño vidente. [11]
El programa proporciona a las escuelas y a los educadores las herramientas necesarias para garantizar que los niños ciegos reciban la misma calidad de educación que sus compañeros videntes. Ayuda a eliminar las barreras educativas y a aliviar los temores que tienen muchos niños de enfrentarse a la escuela con una discapacidad. [12]
Este programa proporciona a los niños con discapacidad visual libros impresos en braille. Los niños pueden seguir la lectura de libros infantiles populares en bibliotecas, en casa o en el entorno escolar junto con el resto de sus compañeros. Dots for Tots ofrece un kit que incluye el libro infantil en braille, una cinta con una narración descriptiva profesional con efectos de sonido y un conjunto de juguetes tridimensionales que les permiten comprender la importancia de visualizar historias con los dedos. [13]
La Fundación Estadounidense para Ciegos ofrece el recurso Connecting the Dots para que los padres fomenten la alfabetización temprana en braille. El programa ofrece una carpeta que contiene hojas informativas sobre braille, listas de recursos e información para padres sobre braille, organizaciones que promueven la alfabetización en braille, fuentes de libros y revistas en braille, materiales adaptados y otra información destinada a promover el desarrollo de la alfabetización. [14]
El programa de Acceso Instantáneo al Braille, apoyado por la Oficina de Programas de Educación Especial del Departamento de Educación de los EE. UU. CFDA 84.00327A, brinda a los estudiantes ciegos y con discapacidad visual acceso a materiales de aprendizaje en braille para apoyar los esfuerzos de alfabetización en braille en las aulas de educación general. Este programa proporciona dispositivos portátiles para tomar notas en braille a los estudiantes para capacitarlos, así como para ayudar a los educadores, padres y administradores escolares a superar las barreras de la enseñanza de niños con necesidades especiales y garantizar que los estudiantes reciban las oportunidades educativas equivalentes a las que reciben los niños videntes. El programa también brinda asistencia para convertir sus materiales de aprendizaje impresos a formato electrónico para que los estudiantes con discapacidad visual no estén en desventaja en el entorno escolar. El programa de Acceso Instantáneo está destinado a ayudar a los estudiantes de los grados 3 a 10 que utilizan el plan de estudios del estado de Nueva York y se centra en lo académico relacionado principalmente con los estudios sociales . [15]
El Desafío Braille es una competencia anual de dos etapas para motivar a los estudiantes ciegos a que hagan hincapié en el estudio del braille. [16] El programa es similar a la importancia y el propósito educativo de un concurso de ortografía para niños videntes. En la competencia, los estudiantes transcriben y leen braille utilizando una máquina Braille Perkins . Se prueba su velocidad y precisión, comprensión lectora, capacidad para decodificar gráficos y diagramas, y ortografía. [17]
El Fondo de Acción Estadounidense para Niños y Adultos Ciegos ofrece libros infantiles "Twin Vision" especialmente diseñados, tanto en braille como en inglés escrito. [18] La codificación dual permite que tanto adultos como niños con discapacidad visual lean junto con una persona sin discapacidad visual. [19]
Braille House también proporciona libros de Twin Vision a toda Australia.
Los niños del código es un proyecto de educación social y una serie de televisión pública destinada a catalizar y proporcionar recursos para una transformación socioeducativa en cómo pensamos y, en última instancia, enseñamos a leer
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