En biología molecular, la familia de lectinas leguminosas es una familia de proteínas lectinas .
Es una de las familias de lectinas más grandes con más de 70 lectinas reportadas en una revisión en 1990. [1] Las lectinas leguminosas constan de dos o cuatro subunidades , cada una conteniendo un sitio de unión de carbohidratos. La interacción con azúcares requiere iones de calcio y manganeso fuertemente unidos . Las similitudes estructurales de estas lectinas son reportadas por los análisis estructurales primarios y estudios cristalográficos de rayos X. [2] [3] Los estudios de rayos X han demostrado que el plegamiento de las cadenas polipeptídicas en la región de los sitios de unión de carbohidratos también es similar, a pesar de las diferencias en las secuencias primarias . Los sitios de unión de carbohidratos de estas lectinas constan de dos aminoácidos conservados en láminas plegadas beta . Uno de estos bucles contiene metales de transición , calcio y manganeso, que mantienen los residuos de aminoácidos del sitio de unión de azúcar en las posiciones requeridas. Las secuencias de aminoácidos de este bucle juegan un papel importante en las especificidades de unión de carbohidratos de estas lectinas. Estas lectinas se unen a la glucosa , la manosa o la galactosa . No se conoce la función exacta de las lectinas de las legumbres , pero pueden estar implicadas en la fijación de las bacterias fijadoras de nitrógeno a las legumbres y en la protección contra los patógenos . [4] [5]
Algunas lectinas de legumbres se procesan proteolíticamente para producir dos cadenas, beta (que corresponde al extremo N-terminal ) y alfa ( extremo C-terminal ). La lectina concanavalina A (conA) de la haba canavalina es excepcional porque las dos cadenas están transpuestas y ligadas (mediante la formación de un nuevo enlace peptídico ). El extremo N-terminal de la conA madura corresponde, por tanto, al de la cadena alfa y el extremo C a la cadena beta. [6]