Una base de tierra es una serie de electrodos instalados en el suelo para proporcionar un camino eléctrico de baja resistencia a tierra . Un lecho de tierra es un componente de un sistema de puesta a tierra .
Cada electrodo se llama pica de tierra o electrodo de tierra .
Para la construcción de sistemas de puesta a tierra eléctrica o sistemas de puesta a tierra, hay un conductor de baja resistencia que une la estructura metálica y este está conectado a una base de tierra. Los electrodos para conexión a tierra eléctrica suelen denominarse varillas de conexión a tierra y suelen estar hechos de acero con una superficie revestida de cobre , normalmente de 1 a 2 m de largo y 20 milímetros (0,79 pulgadas) de diámetro. Estos se introducen verticalmente en el suelo y se unen con alambre de cobre desnudo . [1] Otros electrodos de puesta a tierra pueden incluir placas sólidas enterradas o una rejilla de cables enterrados, donde las condiciones del suelo no favorecen las varillas de tierra accionadas. Como electrodos de puesta a tierra se han utilizado sistemas de tuberías metálicas enterradas, carcasas de pozos o barras de refuerzo de losas de hormigón en contacto con la tierra.
Se pueden colocar varios materiales alrededor de la varilla de tierra para mejorar la conductividad. Estos incluyen: [2] [3] [4] [5]
En la protección catódica , la base de tierra del ánodo es la disposición de los ánodos en el suelo o en el agua y proporciona el camino para que la corriente protectora salga de los ánodos y entre al electrolito . [6]
En un sistema de transmisión de corriente continua de alto voltaje , cada estación convertidora puede estar equipada con un lecho de tierra sustancial para facilitar la operación de retorno a tierra del sistema. En el funcionamiento normal de un sistema HVDC bipolar, la corriente se transporta por los dos cables de la línea de transmisión, pero si falla una línea o un convertidor, se puede utilizar el retorno a tierra para mantener el funcionamiento parcial. Los lechos de tierra deben diseñarse para aceptar una corriente considerable (del orden de 1000 amperios) durante tiempos prolongados, sin secarse. La operación de retorno a tierra puede causar corrientes de tierra objetables que causan corrosión de otros servicios enterrados como tuberías. Se puede tender una línea eléctrica aérea corta desde la estación convertidora para obtener la mejor ubicación para un lecho de tierra.