La ardilla de palma de Layard o ardilla de la selva rayada en llamas ( Funambulus layardi ) es una especie de roedor de la familia Sciuridae endémica de Sri Lanka . La validez de la subespecie F. l. dravidianus basado en un solo espécimen del extremo sur de la India ha sido cuestionado [3] y probablemente sea un F. sublineatus juvenil . [1] Conocido como මූකලන් ලේනා ( mukalan lena ) en cingalés.
Es endémica de las tierras altas centrales de Sri Lanka . Se conocen pocas observaciones fuera de las colinas centrales, como en los distritos de Trincomalee y Matara , pero sigue sin resolverse. Se puede ver en la cordillera Knuckles y otras cordilleras de gran altitud en la cuenca occidental de las colinas centrales.
Su cabeza y cuerpo miden entre 12 y 17 cm de largo y su cola mide 14 cm. Su color es marrón negruzco con tres rayas en el dorso; la raya central es la más ancha y larga, con un tono anaranjado en F. signatus y amarillo en F. layardi . Sus partes inferiores son de color naranja rojizo y su hocico es pequeño. [4] La cola es tupida y de color marrón negruzco con algo de rojo. Algunos individuos también tienen un aspecto canoso. El pelaje es suave, corto y denso. [5]
Su hábitat natural son los bosques húmedos de tierras bajas subtropicales y tropicales o los bosques húmedos de montaña subtropicales y tropicales. Se encuentra amenazada por la pérdida de hábitat . Es una especie diurna como otras ardillas del género y busca alimento durante el día. Se encuentran en el nivel del dosel de los bosques, donde pasan poco tiempo en el suelo. Con la caída de la noche, comienzan a volverse ruidosas.
Los principales depredadores de esta pequeña criatura son las serpientes, las aves rapaces, las civetas y los pequeños felinos. Las mangostas pueden ser depredadoras cuando aterrizan en el suelo.
A diferencia de otras ardillas, son ligeramente omnívoras que comen frutas, brotes tiernos, nueces y también insectos cuando las dietas herbívoras escasean.
Viven en pareja hasta la muerte, por lo que la unión entre ellos es alta. Producen alrededor de 3 crías por vez en un nido hecho con pasto, hojas y partes de plantas fibrosas en el dosel del bosque. La temporada de reproducción cambia con la temporada de lluvias. [5]
Están protegidos por la ley y su captura y caza están estrictamente prohibidas, pero la tala y la destrucción del hábitat son las principales amenazas para sus vidas. La población disminuye cada año.