Una lavandería de autoservicio , lavandería de monedas o lavado de monedas , es una instalación donde se lava y seca la ropa sin mucha ayuda profesional personalizada. Se conocen en el Reino Unido como laundrettes o laundrettes , y en Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda como laundromats . En Texas y otras partes del centro sur de Estados Unidos, el término washateria todavía lo utilizan algunos hablantes de mayor edad. [1] La primera lavandería de autoservicio abrió el 18 de abril de 1934 en Fort Worth, Texas . [2]
Si bien la mayoría de los hogares tienen sus propias lavadoras y secadoras, muchas personas que no tienen sus propias máquinas recurren a las lavanderías de autoservicio. Incluso quienes tienen sus propias máquinas a veces las utilizan para ropa de cama grande y otros artículos que no caben en las lavadoras y secadoras residenciales.
Las lavanderías de autoservicio son un negocio esencial en las comunidades urbanas. Los propietarios de lavanderías de autoservicio pueden contratar a alguien para supervisar y mantener la lavandería general durante todo el día. Algunas lavanderías emplean personal para brindar servicio a los clientes. Los centros de servicio mínimos pueden simplemente proporcionar un asistente detrás de un mostrador para dar cambio , vender detergente para ropa y vigilar las máquinas desatendidas para evitar posibles robos de ropa. Si el negocio es lo suficientemente grande, el propietario puede contratar a un plomero para mantener constantemente las máquinas y otros mecanismos.
Otros permiten a los clientes dejar la ropa para lavar, secar y doblar. Esto a menudo se conoce como fluff & fold , wash-n-fold , drop off , bachelor bundles , un servicio de lavado o un lavado de servicio completo . Algunas instalaciones de lavandería con personal también brindan recogida y entrega de tintorería . Hay más de 35,000 lavanderías en todo Estados Unidos. [3] Existen servicios similares en el Reino Unido, donde también se utilizan los términos service wash o full-service wash . La evolución de los servicios de lavandería de autoservicio se ha visto en algunos servicios de "fluff and fold" (también llamados fluff n fold , fluff & fold , fluff 'n' fold y fluff 'n fold ) proporcionados por varias lavanderías de autoservicio. Estos servicios brindan al usuario final servicios de lavado, secado y doblado por libra [ aclaración necesaria ] . Algunos servicios ofrecen recogida y entrega gratuitas, así como bolsas de lavandería de cortesía como parte de su agradecimiento al cliente. Además, se sabe que los servicios de limpieza en seco utilizan la recogida y entrega como un medio para ayudar a generar ingresos adicionales. [4]
Las lavanderías de autoservicio se encuentran en lugares como hoteles, hospitales, residencias de estudiantes en universidades o bloques de apartamentos. Los administradores de las instalaciones y el personal de mantenimiento trabajan directamente con los distribuidores de máquinas para suministrar y mantener las lavadoras y secadoras. El uso de las máquinas está reservado principalmente para los residentes de estas instalaciones. [5] [6] [7]
Muchos propietarios de edificios utilizan lavanderías de autoservicio en sus instalaciones como una forma de aumentar sus ingresos. Pueden hacerlo alquilando su cuarto de lavado a empresas de lavandería por un precio mensual fijo, lo que permite a la empresa de lavandería quedarse con todos los ingresos de las máquinas. Los propietarios de edificios también tienen la opción de crear un sistema de reparto de ingresos en el que el propietario del apartamento y la empresa de lavandería se reparten las ganancias de las máquinas cada mes. [8] [9]
En España, las lavanderías de autoservicio están presentes y son populares principalmente en Burgos, donde hay una gran red de lavanderías de autoservicio.
En Andorra, las lavanderías de autoservicio están ampliamente disponibles y son utilizadas por un buen porcentaje de la población. Debido a su clima frío, Andorra tiene un porcentaje mucho mayor de propietarios de secadoras, ya que el clima frío no permite tender la ropa al aire libre durante la mayor parte del año, con la excepción de algunos meses. El gran invierno andorrano se caracteriza por un gran uso de secadoras, que también se encuentran fácilmente en las lavanderías de autoservicio.
En Australia, las lavanderías de autoservicio están ampliamente disponibles y son utilizadas por un buen porcentaje de la población. Debido a su clima templado, Australia tiene un porcentaje mucho menor de propietarios de secadoras, ya que el clima templado permite colgar la ropa al aire libre durante la mayor parte del año, con la excepción de unos pocos meses. El breve invierno australiano ve un aumento en el uso de secadoras, que generalmente se encuentran fácilmente en las lavanderías de autoservicio.
En Israel, las lavanderías de autoservicio están disponibles y son populares principalmente en Tel Aviv, donde hay una gran red de lavanderías de autoservicio.
Las lavanderías de autoservicio están presentes en Portugal.
En Nueva Zelanda existen lavanderías de autoservicio (conocidas localmente como laundromats), pero su uso no está muy extendido. Históricamente, la mayoría de las casas de Nueva Zelanda han tenido sus propios lavaderos para lavar la ropa. En las últimas décadas, ha aumentado el número de personas que viven en pisos y apartamentos más pequeños, y también lo ha hecho la disponibilidad y el uso de lavanderías de autoservicio, especialmente en ciudades más grandes como Auckland y Wellington.
La primera lavandería automática del Reino Unido (ortografía alternativa: laundrette ) se inauguró el 9 de mayo de 1949 en Queensway, Londres . [10] Las lavanderías automáticas del Reino Unido están totalmente automatizadas y funcionan con monedas, y pueden estar completamente dotadas de personal, con personal durante ciertas horas o sin personal. Por lo general, se encuentran solo en áreas urbanas y suburbanas, donde han sido características comunes desde la década de 1960.
Entre 1985 y 2010, el número de lavanderías ha disminuido y solo quedan unas 3000 [11] . El rápido aumento de las tarifas de los servicios públicos, el alquiler de los locales y el menor coste de compra de las máquinas domésticas se han señalado como las principales razones de la reciente disminución. Los elevados costes iniciales de lanzamiento, en concreto de las lavadoras y secadoras comerciales, también se han mencionado como razones de la menor entrada de nuevos participantes en el mercado. Además, las actualizaciones de las máquinas pueden resultar prohibitivamente caras, lo que ha frenado la inversión en los locales.
Muchas de las empresas de alquiler de viviendas en el Reino Unido ofrecen servicios de valor añadido, como planchado, limpieza en seco y lavandería, que son populares entre profesionales, estudiantes y personas mayores. Los bloques de residencias para estudiantes suelen tener sus propias lavanderías sin personal, que normalmente son gestionadas con beneficios por el proveedor del alojamiento.
Los directorios telefónicos locales sólo muestran lavanderías que pagan para estar incluidas, por lo que es difícil evaluar las tendencias. [ ¿ Investigación original? ] Sin embargo, grandes ciudades como Birmingham, Bristol, Leeds, Liverpool, Londres, Manchester, Sheffield y Southampton tienen un número significativo de lavanderías, al igual que muchas áreas turísticas costeras.
Los principales fabricantes que prestan servicios en el Reino Unido en este mercado son Electrolux, IPSO, Maytag y Primus. También se utilizan con regularidad marcas como Frigidaire y Speed Queen , la mayoría de origen belga y estadounidense.
Las instalaciones de lavandería de autoservicio en los Estados Unidos se denominan comúnmente lavanderías de autoservicio. El término "laundromat" es la marca comercial genérica de Westinghouse Electric Corporation , más tarde White Consolidated Industries , [12] y fue creado por su empleado, George Edward Pendray . [13] [14] "Washateria" es un nombre alternativo para lavandería de autoservicio, pero no se usa comúnmente fuera de Texas. El término proviene de la primera lavandería de autoservicio en los Estados Unidos, que se conocía como washateria y fue inaugurada el 18 de abril de 1934 en Fort Worth, Texas , por CA Tannahill. [15] Aunque las máquinas de lavandería a vapor se inventaron en el siglo XIX, su costo las puso fuera del alcance de muchos. Cantrell y otros comenzaron a alquilar el uso a corto plazo de sus máquinas. [16] La mayoría de las lavanderías de autoservicio en los EE. UU. están completamente automatizadas y funcionan con monedas y generalmente no tienen personal, y muchas funcionan las 24 horas del día. [17] La invención de la lavadora que funciona con monedas se atribuye a Harry Greenwald de Nueva York, quien creó Greenwald Industries en 1957; la compañía comercializó los dispositivos durante todo el siglo XX. [18] [19] [20] Si bien las lavanderías de autoservicio que funcionan con monedas son muy comunes, algunas aceptan tarjetas de crédito o brindan su propio sistema de tarjetas.
La Oficina del Censo de los Estados Unidos estima que hay 11.000 lavanderías de este tipo en el país, que emplean a 39.000 personas y generan más de 3.400 millones de dólares cada año. [21]
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