Kalmia angustifolia es un arbusto con flores de la familia Ericaceae , comúnmente conocido como laurel de oveja . Se distribuye en el este de América del Norte desde Ontario y Quebec al sur hasta Virginia. [1] Crece comúnmente en hábitats secos en el bosque boreal y puede volverse dominante en grandes áreas después de incendios o talas. [2] Como muchas especies de plantas de hábitats infértiles, tiene hojas perennes y asociaciones de micorrizas con hongos. [3] También se encuentra en zonas más secas de turberas .
Las atractivas, pequeñas y profundas flores de color rosa carmesí se producen a principios del verano. Cada uno tiene cinco sépalos, con una corola de cinco pétalos fusionados y diez estambres fusionados a la corola. Son polinizados por abejorros y abejas solitarias. Cada cápsula madura contiene alrededor de 180 semillas. [4]
En la naturaleza, la planta puede variar en altura de 15 a 90 cm (6 a 35 pulgadas). Los nuevos brotes surgen de yemas latentes en rizomas enterrados. Este proceso es estimulado por el fuego. [4] Las hojas estrechas de hoja perenne , pálidas en el envés, tienden a emerger del tallo en grupos de tres. El epíteto específico latino angustifolia significa "de hojas estrechas". [5] Una peculiaridad de la planta es que los racimos de hojas generalmente terminan en el tallo leñoso, ya que las flores crecen en verticilos o en racimos debajo del ápice del tallo. [6]
Kalmia angustifolia se cultiva como arbusto ornamental de jardín. Prefiere suelos húmedos y ácidos en sombra parcial. La especie ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [7] Se han seleccionado numerosos cultivares para uso en jardines, de los cuales K. angustifolia f. rubra , [8] con ricas flores rojas, también ganó el premio. [9]
Kalmia contiene un glucósido , conocido como andromedotoxina . [10] Es venenoso para los mamíferos. Por lo tanto, puede no ser bienvenido en los pastos. [11] Varios de sus nombres populares atestiguan la toxicidad de la planta: 'matar corderos', 'matar ovejas', 'matar terneros', 'laurel de cerdo', 'laurel de oveja' y 'veneno de oveja'. [12] También se le conoce como laurel de hoja estrecha y laurel enano. [12]
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