La xana (en asturiano: /ˈʃana/ o [ˈɕa.na] ) es un personaje que aparece en la mitología asturiana . Siempre femenina, es una criatura de extraordinaria belleza que se cree que vive en fuentes, ríos, cascadas o regiones boscosas con agua pura. El origen de la palabra asturiana xana no está claro, aunque algunos estudiosos la ven como una derivación del nombre latino de la diosa Diana . Las referencias a dónde vivían las xanas mitológicas aún son comunes en los topónimos asturianos . También aparecen en la mitología gallega oriental y cantábrica (Anjanas).
Las xanas prometen tesoros y pueden ser desencantadas. Algunas xanas también atacan a las personas y les roban la comida. Viven en fuentes y cuevas. [1] : 28
Un xana puede ser un espíritu benéfico, que ofrece "agua de amor" [ aclaración necesaria ] a los viajeros y recompensas de oro o plata a aquellos que se consideren dignos de ello mediante algún juicio indefinido. Sus voces hipnóticas se pueden escuchar durante las noches de primavera y verano. Aquellos que tienen un alma pura y escuchan la canción se llenarán de una sensación de paz y amor. Aquellos cuyas almas no son puras sentirán que están siendo asfixiados y pueden volverse locos.
Las xanas tienen hijos llamados xaninos (singular: xanín), pero como no pueden cuidarlos —las xanas no pueden producir leche para alimentar a sus bebés—, suelen coger a un bebé humano de su cuna y poner en su lugar a su propio niño hada, de forma similar a los cambiantes en otras culturas. La madre humana se da cuenta de este cambio cuando el bebé crece en tan solo unos meses. Para desenmascarar al xanín, hay que poner unas ollas y cáscaras de huevo cerca del fuego y, si el bebé es un cambiante, exclamará: «¡Nací hace cien años y desde entonces no he visto tantas cáscaras de huevo cerca del fuego!». [ cita requerida ]
Las historias sobre las xanas se pueden dividir en cuatro grandes categorías. En primer lugar, las historias en las que la xana tiene un hijo. En estas historias, la xana cambia su bebé por el de otra mujer. En segundo lugar, las historias de las xanas que sufren hechizos. En estas historias, un acto realizado según un ritual secreto puede romper el hechizo. En tercer lugar, las xanas que poseen tesoros y riquezas. La xana puede haber adquirido las riquezas accidentalmente, o mediante donación o robo; a veces el personaje humano del cuento obtiene el tesoro, pero la mayoría de las veces no. Por último, las historias sobre las xanas que son maliciosas. Los cuentos más importantes de esta categoría son aquellos en los que la xana entra en una casa a través del ojo de una cerradura; la xana toma y encanta a alguien; la xana se transforma en un animal; y la xana proporciona un cinturón mágico. [1] : 37–45
La escritora cubana Daína Chaviano utiliza el motivo de la xana en su novela La isla del amor eterno . Cuando uno de los personajes se topa con una xana mientras se peina, el diálogo entre ellos marca un giro crucial en la trama.
La serie Darkness Rising de Kelley Armstrong tiene tres personajes que se cree que son xanas. Miembros resurgidos de esta raza sobrenatural debido a la modificación genética: Hayley Morris, Nicole Tillson y la fallecida Serena. Dados sus poderes y su asociación con el agua, la muerte de Serena por ahogamiento es un punto de misterio en la historia. [ cita requerida ]