Una extensa investigación sobre las vacunas y el autismo [1] ha demostrado que no existe ninguna relación entre ambos, causal o de otro tipo, [1] [2] [3] y que los ingredientes de las vacunas no causan autismo . [4] El vacunólogo Peter Hotez investigó el crecimiento de la afirmación falsa y concluyó que su propagación se originó con el artículo fraudulento de Andrew Wakefield de 1998 , sin ningún artículo anterior que respaldara un vínculo. [5]
A pesar del consenso científico sobre la ausencia de una relación [1] [2] y del artículo retractado, el movimiento antivacunas en general continúa promoviendo teorías que vinculan a ambos. [6] Una táctica en desarrollo parece ser la "promoción de investigaciones irrelevantes [como] una agregación activa de varios estudios de investigación cuestionables o relacionados periféricamente en un intento de justificar la ciencia subyacente a una afirmación cuestionable". [7]
Los mecanismos alegados han cambiado con el tiempo, en respuesta a pruebas que los refutan uno por uno. [8]
La idea de un vínculo entre la vacuna MMR y el autismo cobró importancia después de la publicación de un artículo de Andrew Wakefield y otros en The Lancet en 1998. Este artículo, que fue retractado en 2010 y cuya publicación llevó a que Wakefield fuera expulsado de los Estados Unidos. Registro médico del Reino Unido , ha sido descrito como "el engaño médico más dañino de los últimos 100 años". [9]
La afirmación principal de Wakefield fue que había aislado evidencia de ARN del virus del sarampión de la cepa de la vacuna en los intestinos de niños autistas, lo que llevó a una condición que denominó enterocolitis autista (una condición nunca reconocida ni adoptada por la comunidad científica). Posteriormente se demostró que este hallazgo se debía a errores cometidos por el laboratorio donde se realizaron las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). [ cita necesaria ]
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), [10] la OIM de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , [11] y el Servicio Nacional de Salud [12] han concluido que no existe ningún vínculo entre la vacuna MMR y el autismo. . Una revisión sistemática realizada por la Biblioteca Cochrane concluyó que no existe un vínculo creíble entre la vacuna MMR y el autismo, que la vacuna MMR ha prevenido enfermedades que aún conllevan una pesada carga de muerte y complicaciones, que la falta de confianza en la vacuna MMR ha dañado salud pública, y que el diseño y la notificación de los resultados de seguridad en los estudios de la vacuna MMR son en gran medida inadecuados. [13]
En 2009, The Sunday Times informó que Wakefield había manipulado los datos de los pacientes y había informado erróneamente los resultados en su artículo de 1998, falsificando así un vínculo con el autismo. [14] Un artículo de 2011 en el British Medical Journal describe la forma en que Wakefield manipuló los datos de su estudio para llegar a su conclusión predeterminada. [15] Un editorial adjunto en la misma revista describió el trabajo de Wakefield como un " fraude elaborado " que condujo a tasas de vacunación más bajas, poniendo en riesgo a cientos de miles de niños y desviando fondos y otros recursos de la investigación sobre la verdadera causa del autismo. [dieciséis]
El 12 de febrero de 2009, un tribunal especial convocado en los Estados Unidos para revisar reclamaciones en virtud de su Programa Nacional de Compensación por Daños por Vacunas dictaminó que los padres de niños autistas no tienen derecho a compensación en su argumento de que ciertas vacunas causaron que sus hijos desarrollaran autismo. [17]
El tiomersal es un conservante antimicótico que se utiliza en pequeñas cantidades en algunas vacunas multidosis (donde se abre el mismo vial y se utiliza para varios pacientes) para evitar la contaminación de la vacuna. [18] El tiomersal contiene etilmercurio , un compuesto de mercurio relacionado con el contaminante neurotóxico metilmercurio , pero significativamente menos tóxico . A pesar de décadas de uso seguro, [19] las campañas públicas llevaron a los CDC y a la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) a solicitar a los fabricantes de vacunas que eliminaran el tiomersal de las vacunas lo más rápido posible siguiendo el principio de precaución . El tiomersal ahora está ausente de todas las vacunas comunes de los Estados Unidos y la Unión Europea , excepto en algunas preparaciones de la vacuna contra la influenza . [20] (En algunas vacunas quedan trazas debido a los procesos de producción, en un máximo aproximado de 1 microgramo, alrededor del 15% de la ingesta diaria promedio de mercurio en los EE. UU. para adultos y el 2,5% del nivel diario considerado tolerable por el Servicio Mundial de Salud). Organización [OMS].) [21] [22] La acción que generó preocupación el tiomersal podría haber sido responsable del autismo. [20]
La idea de que el tiomersal fuera una causa o un desencadenante del autismo ahora se considera refutada, ya que las tasas de incidencia del autismo aumentaron de manera constante incluso después de que se eliminó el tiomersal de las vacunas infantiles. [8] No existe evidencia científica aceptada de que la exposición al tiomersal sea un factor que cause autismo. [23]
En virtud de la Ley de Modernización (FDAMA) de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) de 1997, la FDA llevó a cabo una revisión exhaustiva del uso de tiomersal en las vacunas infantiles. Esta revisión, realizada en 1999, no encontró evidencia de daño por el uso de tiomersal como conservante de vacunas, aparte de reacciones de hipersensibilidad local. [24] A pesar de esto, a partir del año 2000, los padres en los Estados Unidos solicitaron una compensación legal de un fondo federal argumentando que el tiomersal causaba autismo en sus hijos. [25] Un comité del Instituto de Medicina (IOM) de 2004 estuvo a favor de rechazar cualquier relación causal entre el autismo y las vacunas que contienen tiomersal [11] y los fallos del tribunal de vacunas en tres reclamaciones de pruebas en 2010 establecieron el precedente de que el tiomersal no se considera una causa de autismo. . [26] [27] [28]
Siguiendo la creencia de que las vacunas individuales causaban autismo surgió la idea de la sobrecarga de vacunas, que afirma que demasiadas vacunas a la vez pueden abrumar o debilitar el sistema inmunológico de un niño y provocar efectos adversos. [29] La sobrecarga de vacunas se hizo popular después de que el Programa de Compensación por Lesiones por Vacunas de Estados Unidos aceptara el caso de Hannah Poling, de nueve años . Poling tenía encefalopatía , lo que la colocaba en el trastorno del espectro autista, que se creía que había empeorado después de recibir múltiples vacunas a los diecinueve meses. [8] Se han reportado múltiples casos similares a este, lo que llevó a la creencia de que la sobrecarga de vacunas causaba autismo. Sin embargo, los estudios científicos demuestran que las vacunas no abruman el sistema inmunológico. [8] De hecho, estimaciones conservadoras predicen que el sistema inmunológico puede responder a miles de virus simultáneamente. [8] Se sabe que las vacunas constituyen sólo una pequeña fracción de los patógenos que un niño ya encuentra naturalmente en un año típico. [8] Las fiebres comunes y las infecciones del oído medio plantean un desafío mucho mayor para el sistema inmunológico que las vacunas. [30] Otros hallazgos científicos respaldan la idea de que las vacunas, e incluso múltiples vacunas simultáneas, no debilitan el sistema inmunológico [8] ni comprometen la inmunidad general [31] y aún no se ha encontrado evidencia de que el autismo tenga alguna fisiopatología inmunomediada . [8]
Dado que los compuestos de mercurio presentes en las vacunas han sido definitivamente descartados como causa del autismo, algunos activistas antivacunas proponen las sales de aluminio como causa del autismo. [32] Esto se basa en parte en la creencia popular errónea de que las sales de aluminio causan la enfermedad de Alzheimer . [33] No existe evidencia científica sustancial de que las sales de aluminio estén relacionadas con el autismo, pero los activistas antivacunas comúnmente citan una serie de artículos que afirman que, de hecho, existe un vínculo. [34] Estos se publican principalmente en revistas depredadoras de acceso abierto , [35] donde la revisión por pares es prácticamente inexistente. El trabajo realizado por Christopher Shaw , Christopher Exley y Lucija Tomljenovic ha sido financiado por la antivacunas Dwoskin Family Foundation . [36] El trabajo publicado por Shaw et al. Ha sido desacreditado por la Organización Mundial de la Salud . [37]
Algunas celebridades han expresado su opinión de que el autismo está relacionado con la vacunación, entre ellas: Jenny McCarthy , Kristin Cavallari , [38] Robert De Niro , [39] Jim Carrey , [40] Bill Maher , [41] y Pete Evans . [42]
McCarthy, una de las celebridades más francas sobre el tema, ha dicho que el diagnóstico de autismo de su hijo Evan fue el resultado de la vacuna MMR . [43] Fue autora de Más fuerte que las palabras: el viaje de una madre para curar el autismo y fue coautora de Curar y prevenir el autismo. [44] También fundó Generation Rescue , una organización que proporciona recursos para familias afectadas por el autismo. [45]
En un debate presidencial estadounidense de septiembre de 2015 , el candidato del Partido Republicano y futuro presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, declaró que conocía a un niño de 2 años que había recibido recientemente una vacuna combinada, desarrolló fiebre y posteriormente autismo. [46]
Robert F. Kennedy, hijo . Es uno de los defensores más notables del movimiento antivacunas. Kennedy publicó el libro Timerosal: Dejemos que la ciencia hable: la evidencia que respalda la eliminación inmediata del mercurio, una neurotoxina conocida, de las vacunas . [47] También es presidente de la junta directiva de Children's Health Defense , un grupo y sitio web ampliamente conocido por su postura antivacunas. [48]
En diciembre de 2020, una encuesta realizada a 1115 adultos estadounidenses encontró que el 12% de los encuestados creía que había evidencia de que las vacunas causan autismo; el 51% cree que no hay pruebas; y el 37% no lo sabía. [49]
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