Las tioninas son una familia de proteínas pequeñas que se encuentran únicamente en plantas superiores . Normalmente, una tionina consta de 45 a 48 residuos de aminoácidos . De estos, 6 a 8 son cisteínas que forman 3 o 4 enlaces disulfuro . Incluyen las foratoxinas y las viscotoxinas .
Las alfa- y beta-tioninas están relacionadas entre sí. Las gamma-tioninas tienen una estructura superficialmente similar, pero son una clase de proteína no relacionada, ahora llamadas defensinas vegetales.
Las proteínas son tóxicas para las células animales, presumiblemente atacando la membrana celular y volviéndola permeable: esto da como resultado la inhibición de la absorción de azúcar y permite que los iones de potasio y fosfato, las proteínas y los nucleótidos se escapen de las células. [1] Las tioninas se encuentran principalmente en las semillas, donde pueden actuar como defensa contra el consumo por parte de los animales. También se ha identificado una tionina de hoja de cebada ( Hordeum vulgare ) que es altamente tóxica para los patógenos de las plantas y está involucrada en el mecanismo de defensa de las plantas contra las infecciones microbianas. [2] La proteína hidrófoba crambina de la col rizada abisinia ( Crambe abyssinica ) también es miembro de la familia de las tioninas. [1] Algunas tioninas tienen actividad citotóxica y, por lo tanto, son interesantes en el desarrollo de nuevos fármacos contra el cáncer con nuevos mecanismos de acción. [3] Todavía no se ha desarrollado ninguna tionina como fármaco contra el cáncer. La tionina también es una proteína menor que se encuentra en las semillas de mostaza (Brassica napus L.). [4]
Hay una base de datos disponible de péptidos antimicrobianos, incluidas las tioninas: PhytAMP. [5]