Pewex ( pronunciación polaca: [ˈpɛvɛks] ) (abreviatura de Przedsiębiorstwo Eksportu Wewnętrznego – Compañía de Exportación Interna [1] ) fue una cadena de tiendas de divisas fundada en 1972, durante la era comunista en Polonia, que aceptaba pagos solo en dólares estadounidenses y otras monedas fuertes, en lugar de la moneda local del país, el zloty . [2]
Pewex se creó en la década de 1970 para ayudar a combatir el déficit de moneda extranjera de la Polonia comunista. [1]
A finales de los años 60, se hizo evidente que la economía centralizada y socialista de Polonia era ineficiente. El gobierno de Edward Gierek condujo a un breve período de prosperidad económica. Con la ayuda de préstamos extranjeros, Gierek instituyó un programa para modernizar la industria y aumentar la disponibilidad de bienes de consumo. El nivel de vida aumentó notablemente y durante un tiempo se lo consideró un hacedor de milagros. Sin embargo, la economía comenzó a tambalearse durante la crisis del petróleo de 1973 y en 1976 se hicieron necesarios aumentos de precios, principalmente para facilitar el reembolso de esos préstamos.
Para obtener divisas fuertes de la sociedad polaca, las autoridades permitieron en 1972 la creación de una red de tiendas bajo el banco estatal Pekao . Allí, las divisas fuertes podían cambiarse por bienes tanto extranjeros como nacionales, muchos de los cuales no estaban disponibles para los polacos en ese momento. Como la posesión de divisas fuertes como efectivo estaba prohibida y todos los dólares y marcos alemanes debían depositarse en cuentas bancarias en dólares, las autoridades introdujeron los cheques Bon PeKaO , que estaban vinculados al dólar estadounidense en una proporción de 1:1 y podían usarse como moneda en las tiendas Pekao. Más tarde, el banco Pekao creó una empresa separada, Przedsiębiorstwo Eksportu Wewnętrznego, la Pewex. Aunque la letra x no está presente en el alfabeto polaco , se utilizó de todos modos.
Durante la era comunista, los polacos podían tener dólares, algo que no estaba permitido en otros estados del bloque del Este . Muchos polacos de la época también recibían remesas de amigos y familiares en los Estados Unidos. [3] Los dólares estadounidenses que recibían los polacos podían utilizarse para viajar al extranjero o para comprar en las tiendas Pewex. [3] Los productos que de otro modo los polacos tendrían que esperar mucho tiempo y conformarse con sus malas imitaciones podían conseguirse inmediatamente comprándolos en una tienda Pewex. [4]
Pewex ofrecía una gran cantidad de artículos importados que no estaban disponibles para su compra en el mercado normal. Los artículos se adquirían fuera del sistema de racionamiento que estaba en vigor en ese momento, y los clientes no tenían que hacer cola para conseguirlos. [5] Los artículos vendidos incluían licores , cigarrillos, electrodomésticos, dulces, automóviles, computadoras y muebles. [5]
Comprar en Pewex en aquella época era considerado un asunto bastante exclusivo, debido al alto coste de sus artículos en comparación con el salario medio de la época. [5] Esto convirtió a Pewex en un símbolo de lujo y privilegio. [5]
A finales de 1989, Pewex contaba con una red de 840 tiendas en Polonia. [6] En 1987, un informe publicado por el Servicio Conjunto de Investigación de Publicaciones de los Estados Unidos señaló que Pewex había tenido un volumen de ventas de unos 70 mil millones de zlotys, basado en el tipo de cambio oficial de ese momento con el dólar estadounidense de "casi 300 zlotys por dólar", con unos ingresos de 20 mil millones de zlotys. [7]
En el marco de la transición pacífica del sistema económico polaco tras la revolución de 1989 , la economía polaca fue privatizada y se desreguló la posesión de moneda extranjera. Esto hizo que los cheques Pekao quedaran obsoletos y, poco después, la mayoría de los productos que sólo se podían conseguir en las tiendas Pewex comenzaron a venderse también en comercios privados.
En 1991, Marian Zacharski , un ex espía polaco que fue sentenciado a cadena perpetua por las autoridades estadounidenses por robar secretos militares y posteriormente liberado en un intercambio de espionaje , se convirtió en el propietario y director ejecutivo de la cadena. [8]
En 1993, Pewex se declaró en quiebra por primera vez. Sin embargo, esta y las solicitudes de quiebra posteriores fueron rechazadas. [9] En diciembre de 1995, se anunció que un acuerdo de reestructuración de deuda vería a un banco llamado Polski Bank Rozwoju, junto con dos empresas francesas, canjear una deuda por valor de 93,6 millones de zlotys en ese momento por una participación mayoritaria en 1996. [10] En 1997, las aproximadamente 150 tiendas que aún operaban bajo la marca Pewex fueron absorbidas por Concorde Investissement, y Pewex se hizo cargo de su cartera de bienes raíces como Towarzystwo Handlu i Nieruchomości Pewex SA (THiN Pewex) . En 2003, THiN Pewex y Concorde Investissement se fusionaron, lo que resultó en la eliminación completa de la marca Pewex del mercado polaco. [11] En diciembre de 2013, la marca Pewex fue reactivada como una tienda en línea que vende principalmente artículos novedosos operada por Monster Media Group, los propietarios de demotywatory.pl . La marca Pewex también es utilizada por una cadena de supermercados no relacionada en Italia. [12]