Una sociedad de clasificación de buques u organización de clasificación de buques es una organización no gubernamental que establece y mantiene normas técnicas para la construcción y operación de buques y estructuras offshore . Las sociedades de clasificación certifican que la construcción de un buque cumple con las normas pertinentes y llevan a cabo inspecciones periódicas en servicio para garantizar el cumplimiento continuo de las normas. Actualmente, más de 50 organizaciones describen sus actividades como que incluyen la clasificación marina, doce de las cuales son miembros de la Asociación Internacional de Sociedades de Clasificación . [1]
Para que el propietario de un buque pueda registrarlo y obtener un seguro marítimo , es necesario que cuente con un certificado de clasificación emitido por una sociedad de clasificación reconocida por el registro de buques propuesto , y puede ser necesario que se presente antes de la entrada del buque a algunos puertos o vías navegables, y puede ser de interés para los fletadores y los compradores potenciales. Para evitar responsabilidades, las sociedades de clasificación renuncian explícitamente a toda responsabilidad por la seguridad, la idoneidad para el propósito o la navegabilidad del buque, pero constituyen únicamente una verificación de que el buque cumple con las normas de clasificación de la sociedad que emite el certificado de clasificación. [2] [3]
Las sociedades de clasificación también emiten Certificados Internacionales de Línea de Carga de conformidad con la legislación de los Estados participantes que dan efecto al Convenio Internacional sobre Líneas de Carga (CLL 66/88).
Las sociedades de clasificación establecen reglas técnicas basadas en la experiencia y la investigación, confirman que los diseños y los cálculos cumplen con estas reglas, inspeccionan los barcos y las estructuras durante el proceso de construcción y puesta en servicio, y periódicamente inspeccionan los buques para asegurarse de que continúan cumpliendo con las reglas. Las sociedades de clasificación también son responsables de clasificar las plataformas petrolíferas , otras estructuras marinas y submarinos . Este proceso de inspección cubre los motores diésel, las bombas importantes a bordo y otra maquinaria vital. Desde la década de 1950, el Registro Naviero de la URSS (ahora ruso) ha clasificado los buques nucleares, la única sociedad de clasificación que lo hace.
Los inspectores de clasificación inspeccionan los barcos para asegurarse de que el barco, sus componentes y maquinaria estén construidos y mantenidos de acuerdo con los estándares requeridos para su clase.
En la segunda mitad del siglo XVIII, los comerciantes, armadores y capitanes de Londres se reunían a menudo en la cafetería de Edward Lloyd para chismorrear y hacer tratos, entre ellos compartir los riesgos y las recompensas de los viajes individuales. Esto se conoció como suscripción de seguros , por la práctica de firmar con el nombre de uno al pie de un documento en el que se comprometía a compensar una parte de las pérdidas si el barco no llegaba a tiempo a cambio de una parte de los beneficios. No tardaron en darse cuenta de que los aseguradores necesitaban una forma de evaluar la calidad de los barcos que se les pedía que aseguraran. En 1760, se formó la Register Society (la primera sociedad de clasificación y la que posteriormente se convertiría en Lloyd's Register ) para publicar un registro anual de barcos. Esta publicación intentaba clasificar el estado del casco y el equipo del barco. En ese momento, se intentó clasificar el estado de cada barco anualmente. El estado del casco se clasificaba como A, E, I, O o U, según el estado de su construcción y su solidez (o falta de ella) juzgada. El equipamiento era G, M o B: simplemente, bueno, regular o malo. Con el tiempo, G, M y B fueron reemplazados por 1, 2 y 3, de ahí la conocida expresión «A1», que significa «primera o máxima clase». El objetivo de este sistema no era evaluar la seguridad, la aptitud para el uso o la navegabilidad del buque, sino evaluar el riesgo.
Samuel Plimsoll señaló las desventajas obvias del seguro:
La primera edición del Registro de Buques fue publicada por Lloyd's Register en 1764 y se utilizó entre los años 1764 y 1766.
Bureau Veritas (BV) se fundó en Amberes en 1828 y se trasladó a París en 1832. Lloyd's Register se reconstituyó en 1834 para convertirse en "Lloyd's Register of British and Foreign Shipping". Si bien antes las inspecciones las realizaban capitanes de barco jubilados, a partir de ese momento se empezó a contratar a peritos y Lloyd's Register formó un Comité General para el funcionamiento de la Sociedad y para las Normas relativas a la construcción y el mantenimiento de buques, que comenzaron a publicarse a partir de ese momento.
En 1834, la Register Society publicó las primeras reglas para la inspección y clasificación de buques y cambió su nombre a Lloyds Register of Shipping. Se puso en marcha una burocracia de tiempo completo de inspectores y personal de apoyo. Se estaban produciendo avances similares en otras grandes naciones marítimas.
La adopción de reglas comunes para la construcción de barcos por parte de las sociedades de seguros noruegas a finales de la década de 1850 condujo a la creación de Det Norske Veritas (DNV) en 1864. RINA se fundó en Génova, Italia, en 1861 con el nombre de Registro Italiano Navale , para satisfacer las necesidades de los operadores marítimos italianos. Germanischer Lloyd (GL) se formó en 1867 y Nippon Kaiji Kyokai (ClassNK) en 1899. El Registro Marítimo Ruso de Navegación (RS) fue una de las primeras derivaciones del Registro Fluvial de 1913.
A medida que la profesión de clasificación evolucionó, la práctica de asignar diferentes clasificaciones fue reemplazada, con algunas excepciones. Hoy en día, un barco cumple con las reglas de la sociedad de clasificación pertinente o no las cumple. En consecuencia, está "dentro" o "fuera" de la "clase". Las sociedades de clasificación no emiten declaraciones o certificaciones de que un buque es "apto para navegar" o "no apto para navegar", simplemente que el buque cumple con los códigos requeridos. Esto está relacionado en parte con la responsabilidad legal de la sociedad de clasificación. Sin embargo, cada una de las sociedades de clasificación ha desarrollado una serie de anotaciones que se pueden otorgar a un buque para indicar que cumple con algunos criterios adicionales que pueden ser específicos de ese tipo de buque o que exceden los requisitos de clasificación estándar. Véase la clase Ice como ejemplo.
Siempre ha habido preocupaciones de que la presión competitiva pudiera llevar a una caída de los estándares, como lo expresó, por ejemplo, la Comisión Europea . [5] Para contrarrestar el salto de clase, en 2009, la Asociación Internacional de Sociedades de Clasificación ( IACS ) implementó el Acuerdo de Transferencia de Clase (TOCA), [6] por el cual ningún miembro aceptaría un barco que no hubiera llevado a cabo las mejoras exigidas por su sociedad de clasificación anterior.
Actualmente, más de 50 organizaciones en todo el mundo describen sus actividades como que incluyen la clasificación marina, algunas de las cuales se enumeran a continuación. Doce de ellas son miembros de la Asociación Internacional de Sociedades de Clasificación . Las más grandes son DNV , American Bureau of Shipping , Nippon Kaiji Kyokai (ClassNK) y Lloyd's Register . [1] Las sociedades de clasificación emplean arquitectos navales , inspectores de barcos , ingenieros de materiales , ingenieros de tuberías, ingenieros mecánicos e ingenieros eléctricos , a menudo ubicados en puertos y edificios de oficinas de todo el mundo.
Los buques y estructuras marítimas se clasifican según la solidez de su estructura y su diseño para el propósito del buque. Las reglas de clasificación están diseñadas para garantizar un grado aceptable de estabilidad, seguridad, impacto ambiental, etc.
En particular, las sociedades de clasificación podrán estar autorizadas a inspeccionar buques, plataformas petrolíferas, submarinos y otras estructuras marinas y a expedir certificados en nombre del Estado del pabellón .
Además de proporcionar servicios de clasificación y certificación, las sociedades más grandes también realizan investigaciones en sus propias instalaciones de investigación para mejorar la eficacia de sus normas e investigar la seguridad de las nuevas innovaciones en la construcción naval.
Dicho certificado no implica, ni debe interpretarse como, una garantía expresa de seguridad, aptitud para el propósito o navegabilidad del buque. Es solo una atestación de que el buque cumple con las normas que han sido desarrolladas y publicadas por la sociedad que emite el certificado de clasificación.
En términos simples, el propósito del certificado de clasificación no es garantizar la seguridad, sino simplemente permitir que Sundance aproveche las tarifas de seguro disponibles para un buque clasificado.