La serie nocturna de la Victorian Football League , también conocida durante su historia por una variedad de nombres patrocinados, fue un torneo de fútbol australiano que se celebró anualmente entre 1956 y 1971, y nuevamente en tres ocasiones a fines de la década de 1970 y en la de 1980. Durante la mayoría de los años, la serie fue una serie de consolación, que se jugaba en las noches de los días de semana cada septiembre como un torneo eliminatorio entre los equipos que no lograron llegar a las finales de la Victorian Football League .
La Night Series Premiership se estableció por primera vez en 1956, y se disputó en septiembre como un torneo eliminatorio de tres rondas entre los ocho equipos de la VFL que no llegaron a la final, basado en una competencia nocturna de postemporada similar que se había establecido en la SANFL en 1954. [1] Todos los juegos de la VFL Night Series Premiership se jugaron en el South Melbourne Cricket Ground , que era el único campo equipado para albergar juegos nocturnos. A pesar del hecho de que no participaron todos los equipos de la VFL , la multitud promedio de la primera temporada fue de 20,000 para los siete partidos jugados, y una multitud de 33,120 vio la primera Gran Final nocturna.
La serie se amplió en 1957 para incluir a los doce equipos. Los cuatro equipos que disputaron las finales de la VFL ingresaron a la Night Series después de que terminara su temporada de campeonato de la VFL , lo que resultó en que la serie nocturna se extendiera más de dos semanas después del final de la temporada de campeonato diurno. Esto finalmente no tuvo éxito y la VFL decidió regresar al formato original en 1958 y permaneció con este formato hasta 1971.
El interés en las series nocturnas, particularmente entre los clubes, comenzó a disminuir a fines de la década de 1960, cuando la temporada de ida y vuelta se extendió de dieciocho rondas a veinte rondas en 1968, y luego nuevamente a veintidós rondas en 1970. Además, en 1972, la VFL cambió de un sistema de final a cuatro a un sistema de final a cinco, dejando solo siete equipos disponibles para disputar la Serie Nocturna. En consecuencia, la Serie Nocturna fue abolida después de la temporada de 1971. [2]
La serie regresó en 1977 y 1978 , cuando la VFL se enfrentó cara a cara con la NFL Night Series en esos años, los clubes de la VFL habían abandonado esta última competencia después de 1976. La VFL ganó en la batalla, y la última serie de la NFL tuvo lugar en 1979, el mismo año en que comenzó a funcionar la AFC Night Series , propiedad de la VFL . Con la serie AFC en marcha, la VFL Night Series terminó después de la serie de 1978, aunque regresó por un último año en 1987. Estas series de 1977, 1978 y 1987 fueron jugadas por todos los clubes de la VFL .
Durante su historia, la Night Series se utilizó para probar cambios de reglas. Dos reglas en particular que se probaron y luego se introdujeron fueron el tiro libre para patear fuera de los límites del campo en la línea completa (probado en 1966, introducido en la VFL en 1969 y a nivel nacional en 1970) y el cuadrado central para controlar la congestión en los rebotes centrales (probado en 1966, introducido a nivel nacional en 1973). [3]
La serie nocturna de consolación generalmente se considera de importancia equivalente a la Serie Nocturna del Campeonato de Fútbol Australiano (1979-1986) y la competencia de pretemporada de la Liga de Fútbol Australiana (1988-2013), y los registros relacionados con las tres competencias a menudo se combinan.
Durante su historia, la serie nocturna fue conocida por los siguientes nombres patrocinados: