El saludo con cañonazos es el uso de una pieza de artillería para disparar tiros, generalmente en número de 21 ( saludo de 21 cañonazos ), con el objetivo de marcar un honor o celebrar un acontecimiento alegre. Es una tradición en muchos países del mundo.
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El disparo de cañones es una tradición marítima que se remonta al siglo XIV, cuando el cañón empezó a imponerse en los campos de batalla: un barco que entra en las aguas de un país descarga sus armas y marca así sus intenciones pacíficas. [1] Las baterías costeras o los barcos encontrados responden entonces a este saludo. Si al principio se disparan 7 cañonazos, correspondientes al número de cañones a bordo de un barco, además del simbolismo del número siete, este número aumenta a 21, ya que se consideraba que para un disparo realizado por un barco, las baterías en tierra tenían suficiente pólvora para tres rondas.
Para conmemorar el 75.º cumpleaños del rey Carlos III , se dispararon varias salvas especiales. La artillería a caballo de la tropa real del rey disparó una salva de 41 cañonazos en el Green Park de Londres. Esta fue una de las numerosas salvas que se dispararon ese día, incluida una salva de 62 cañonazos en la Torre de Londres. [2]
El disparo de cañones a intervalos de un minuto es una expresión tradicional de duelo utilizada en el mar y en los funerales de estado . En el Reino Unido, en 1837, en el funeral del rey Guillermo IV , se dispararon cañones durante todo el día, [3] pero en el de la reina Victoria , hubo un saludo de ochenta y un minutos de cañonazos, uno por cada año de su vida, [4] una costumbre que ha continuado en los funerales reales desde entonces. En los Estados Unidos, al mediodía del día de los funerales presidenciales, las instalaciones militares de todo el país disparan un saludo de cañones de 21 minutos. [5]
Cuando se disparaba un cañón, éste desarmaba parcialmente el barco hasta que se recargaba, por lo que disparar un cañón innecesariamente demostraba respeto y confianza. Como muestra de cortesía, un buque de guerra disparaba sus cañones al mar sin causar daño, para demostrar que no tenía intenciones hostiles. Al principio, se exigía a los barcos que disparasen siete cañones; mientras tanto, a los fuertes, con sus cañones más numerosos y un mayor suministro de pólvora, se les exigía que disparasen 21 veces. Más tarde, a medida que mejoraba la calidad de la pólvora, los británicos aumentaron el número de disparos necesarios para que los barcos disparasen en consonancia con los de los fuertes.
El sistema de proyectiles impares se originó a partir de Samuel Pepys , Secretario de Marina durante la Restauración , como una forma de economizar el uso de pólvora, ya que la regla hasta ese momento había sido que todos los cañones debían ser disparados. Se eligieron números impares, ya que los números pares indicaban una muerte. [6]
A medida que las costumbres navales evolucionaron, el saludo de 21 cañonazos pasó a estar reservado para los jefes de estado , y se utilizaron menos disparos para saludar a los funcionarios de menor rango. Hoy en día, en las Fuerzas Armadas de los EE. UU., los jefes de gobierno y ministros del gabinete (por ejemplo, el vicepresidente, los miembros del gabinete de los EE. UU. y los secretarios de servicio [7] ), y los oficiales militares con rango de cinco estrellas reciben 19 disparos; los de cuatro estrellas reciben 17 disparos; los de tres estrellas reciben 15; los de dos estrellas reciben 13; y un general o almirante de una estrella recibe 11. Actualmente, las baterías de saludo terrestres cumplen estos mismos estándares.
Se pueden disparar salvas de 21 cañonazos en celebraciones especialmente importantes. En las monarquías, esto se suele hacer en los nacimientos de miembros de la familia real del país y en otras celebraciones oficiales asociadas con la familia real.
La Batería del Saludo Presidencial, un pelotón especializado del 3.er Regimiento de Infantería de los EE. UU. (La Vieja Guardia) , tiene su base en Fort Myer , Virginia. El Pelotón de Armas (como se lo conoce de manera abreviada) tiene la tarea de rendir honores militares en la Región de la Capital Nacional , incluidos los funerales con todos los honores de las fuerzas armadas ; funerales de estado ; inauguraciones presidenciales ; ceremonias de coronas con todos los honores en la Tumba de los Desconocidos en el Cementerio Nacional de Arlington ; llegadas de estado a la Casa Blanca y el Pentágono , y ceremonias de retiro de oficiales de grado general en el Distrito Militar de Washington , que normalmente se llevan a cabo en Fort Myer.
La Batería del Saludo Presidencial también participa en A Capitol Fourth , la celebración del Día de la Independencia de Washington ; los cañones acompañan a la Orquesta Sinfónica Nacional en la interpretación de la " Obertura 1812 ".
El pelotón mantiene su batería de diez cañones antitanque M5 de la Segunda Guerra Mundial, modificados ceremonialmente, en el parque de vehículos del regimiento Old Guard.