En una montaña rusa, los conjuntos de ruedas son el punto de contacto entre los vagones que transportan a los pasajeros y los raíles de la vía. Suelen estar compuestos por al menos tres ruedas por conjunto, pero pueden contener más.
La disposición típica de las ruedas es:
En las montañas rusas modernas, tanto de madera como de acero, se encuentra el mismo diseño básico de ensamblaje de ruedas. Cada ensamblaje de ruedas consta típicamente de al menos 3 ruedas por ensamblaje dispuestas en 3 posiciones: superior, lateral y debajo de los rieles, conocidas como "ruedas de carretera", "ruedas guía" y "ruedas de tope superior", respectivamente. La mayoría de las montañas rusas modernas suelen tener pares de ruedas en cada orientación, con 6 ruedas por ensamblaje, pero esto puede variar según la atracción. El sistema de tope superior fue desarrollado en 1919 por John A. Miller . Él patentó un diseño para hacer que las atracciones de Pleasure-Railway fueran más seguras. Su diseño consistía en ruedas debajo de los rieles, manteniendo el tren en la vía en lugar de depender de la gravedad, lo que permitía pendientes más agresivas y un viaje más emocionante.
La mayoría de las montañas rusas tienen algún tipo de sistema de tope superior que pasa por debajo de los rieles. Por lo general, son ruedas, pero algunas montañas rusas más antiguas o atracciones de baja intensidad enfocadas en la familia pueden utilizar una placa o barra de acero colocada debajo de los rieles debido a las bajas fuerzas. Las ruedas de tope superior evitan que el tren se salga de la vía al atravesar colinas que pueden generar fuerzas g negativas o durante inversiones . Por lo general, son las ruedas más pequeñas del conjunto.
Las ruedas de fricción laterales se adhieren a los lados del riel, ya sea por fuera o por dentro, según el fabricante de la atracción. Las primeras montañas rusas de acero de Arrow Dynamics orientaban las ruedas de fricción laterales hacia el interior de los rieles. Las ruedas de fricción laterales mantienen el tren centrado en la vía, evitando descarrilamientos .
El conjunto final de ruedas del conjunto se conoce como ruedas de rodadura, ruedas de carretera o ruedas de tractor. Las ruedas de rodadura suelen ser el conjunto de ruedas más grande del conjunto y ruedan sobre la parte superior de los raíles. Estas ruedas soportan el peso del tren. Por lo general, están hechas de poliuretano o una mezcla de nailon y poliuretano, [1] mientras que las ruedas de fricción lateral y de tope superior pueden estar hechas de los mismos materiales o de acero. Algunas montañas rusas de madera más antiguas utilizan ruedas de acero en todo el conjunto. Los beneficios del poliuretano o la mezcla de nailon y poliuretano son una baja resistencia a la rodadura , una alta resistencia a la carga, un andar suave y una alta durabilidad. [2]
Algunas montañas rusas de fabricantes tienen un espacio mayor entre las ruedas de tope superior y/o las ruedas de fricción laterales y la pista. En casos de fuerza g negativa o por inversiones, las ruedas de carretera pueden levantarse ligeramente de la pista hasta que las ruedas de tope superior se enganchen. Esto puede dar como resultado un andar más brusco. A medida que la tecnología ha mejorado, el espacio se ha reducido significativamente o se ha eliminado, lo que da como resultado andares más suaves.
Los conjuntos de ruedas varían de un fabricante a otro y de una atracción a otra. Algunos modelos, como los sacacorchos Arrow Dynamics, orientan sus ruedas de fricción laterales hacia el interior de los raíles en lugar de hacia el exterior. Las montañas rusas de madera también utilizan la orientación de fricción lateral interior.
En las montañas rusas invertidas, como las que produce el fabricante suizo Bolliger & Mabillard , los conjuntos de ruedas suelen tener la misma configuración, a pesar de que los vagones están colocados debajo de la pista. Estos conjuntos de ruedas suelen tener algún tipo de cubierta o protección para proteger a los pasajeros de los residuos o líquidos que levantan las ruedas desde arriba.
Algunas montañas rusas utilizan configuraciones de ruedas únicas:
