En inglés , la frase regla general se refiere a un método aproximado para hacer algo, basado en la experiencia práctica en lugar de la teoría. [1] [2] [3] Este uso de la frase se remonta al siglo XVII y se ha asociado con varios oficios en los que las cantidades se medían por comparación con el ancho o el largo de un pulgar .
La frase " regla de oro" se asoció por primera vez con el abuso doméstico a fines de la década de 1970, cuando un autor mencionó la expresión en un artículo pero no dijo que existiera tal regla legal. Después de esto, se extendió la creencia incorrecta de que existía una regla legal real. El error apareció en varias revistas jurídicas y la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos publicó un informe sobre el abuso doméstico titulado "Under the Rule of Thumb" en 1982. Se hicieron algunos esfuerzos para desalentar la frase, que se consideró tabú debido a su origen falso. Durante la década de 1990, varios autores identificaron correctamente la etimología popular espuria ; sin embargo, la conexión con la violencia doméstica todavía se citó en algunas fuentes legales hasta principios de la década de 2000.
El origen exacto de la frase es incierto. [4] Su primera aparición impresa (1685) proviene de una colección de sermones publicada póstumamente por el predicador escocés James Durham : "Muchos cristianos profesantes son como constructores tontos, que construyen a ojo y con reglas empíricas (como solemos hablar), y no con escuadra y regla ". [1] [5]
La frase también se encuentra en The Compleat Fencing Master (1692) de Sir William Hope: "Lo que hace, lo hace según la regla del pulgar, y no según el arte ". [6] La colección completa de proverbios escoceses de James Kelly , 1721, incluye: "No hay regla tan buena como la regla del pulgar, si acierta", [7] [8] es decir, una aproximación práctica. [6]
Históricamente, el ancho del pulgar, o "ancho del pulgar", se utilizaba como equivalente a una pulgada en el comercio de telas; también existían expresiones similares en latín y francés. [5] [7] El pulgar también se ha utilizado en la elaboración de cerveza, para medir el calor del tanque de elaboración. [2] Ebenezer Cobham Brewer escribe que la regla del pulgar significa una "medida aproximada". Dice que "las damas a menudo miden las longitudes de las yardas con el pulgar. De hecho, la expresión 'dieciséis clavos hacen una yarda' parece señalar a la uña del pulgar como un estándar" y que "los compatriotas siempre miden con el pulgar". [9] Según Phrasefinder , "la frase une las nueve yardas como una que probablemente deriva de alguna forma de medición pero que es poco probable que alguna vez se determine definitivamente". [4]
Una etimología popular moderna sostiene que la frase se deriva del ancho máximo de un palo permitido para golpear a una esposa según el derecho consuetudinario inglés, pero tal ley nunca existió. Esta creencia puede tener su origen en una declaración rumoreada del juez del siglo XVIII Sir Francis Buller de que un hombre puede golpear a su esposa con un palo no más ancho que su pulgar. A pesar de que no hay constancia de que Buller haya dicho esto, el rumor dio lugar a numerosos chistes y caricaturas satíricas a su costa, y Buller fue ridiculizado como "Juez Pulgar".
El jurista inglés Sir William Blackstone escribió en sus Comentarios sobre las leyes de Inglaterra sobre una "vieja ley" que en su día permitía que los maridos golpearan "moderadamente", pero no mencionó los pulgares ni ningún instrumento específico. Golpear a la esposa ha estado prohibido oficialmente durante siglos en Inglaterra y los Estados Unidos, pero se siguió practicando; varias sentencias judiciales estadounidenses del siglo XIX hicieron referencia a una "doctrina antigua" que, según los jueces, permitía a los maridos castigar físicamente a sus esposas utilizando instrumentos no más gruesos que sus pulgares. Sin embargo, esta creencia no se relacionó con la frase regla empírica hasta la década de 1970. [10] : 43–44
En la década de 1970, debido a un malentendido de una metáfora, surgió un concepto erróneo común de que la frase " regla de oro" estaba relacionada con el maltrato a la esposa legalmente tolerado. [11] [12] [13]
Una etimología popular moderna [14] relaciona la frase con la violencia doméstica a través de una supuesta regla del derecho consuetudinario inglés que permitía golpear a la esposa siempre que el instrumento utilizado fuera una vara o un palo no más grueso que el pulgar de un hombre. [6] Golpear a la esposa ha estado prohibido oficialmente en Inglaterra y los Estados Unidos durante siglos, pero la aplicación de la ley fue inconsistente y los golpes a la esposa continuaron. Sin embargo, una regla general que permitiera golpear a la esposa nunca fue codificada en la ley. [3] [15] [10]
El jurista inglés William Blackstone escribió a finales del siglo XVIII en sus Comentarios sobre las leyes de Inglaterra que, según una "vieja ley", anteriormente se había justificado que un marido utilizara una "corrección moderada" contra su esposa, pero se le prohibía infligir violencia grave; Blackstone no mencionó ni los pulgares ni los palos. [3] [7] Según Blackstone, esta costumbre estaba en duda a finales del siglo XVII, y a la mujer se le permitía "garantizar la paz" contra un marido maltratador. [7] [a] El erudito legal del siglo XX William L. Prosser escribió que "probablemente no había verdad en la leyenda" de que a un marido se le permitía golpear a su esposa "con un palo no más grueso que su pulgar". [5] [15]
La asociación entre el pulgar y los instrumentos de violencia doméstica se remonta a 1782, cuando el juez inglés Sir Francis Buller fue ridiculizado por supuestamente afirmar que un marido podía golpear a su esposa, siempre que utilizara un palo no más ancho que su pulgar. [b] No hay registro de que Buller hiciera tal declaración, pero el rumor generó mucha prensa satírica, y Buller fue ridiculizado como "Juez Pulgar" en chistes y caricaturas publicadas. [3] [7] [16]
En el siglo siguiente, varias sentencias judiciales en los Estados Unidos hicieron referencia a una supuesta doctrina de derecho consuetudinario que, según creían los jueces, había permitido en el pasado golpear a la esposa con un instrumento más pequeño que un pulgar. [5] [10] : 41–42 Ninguno de estos tribunales hizo referencia a dicha doctrina como regla general ni respaldó dicha regla, pero todos permitieron cierto grado de golpear a la esposa siempre que no resultara en lesiones graves. [3]
En 1824, un tribunal de Mississippi dictaminó que un hombre tenía derecho a imponer "disciplina doméstica" golpeando a su esposa con un látigo o un palo no más ancho que el pulgar del juez. En un caso posterior en Carolina del Norte ( State v. Rhodes , 1868), se determinó que el acusado había golpeado a su esposa "con una vara del tamaño de sus dedos"; el juez declaró al hombre inocente debido a que la vara era más pequeña que un pulgar. [10] : 41 La sentencia fue confirmada por el tribunal supremo del estado, aunque el juez posterior declaró:
Tampoco es cierto que un marido tenga derecho a azotar a su mujer. Y si lo tuviera, no se ve fácilmente cómo el pulgar es el patrón de medida del instrumento que puede utilizar, como han dicho algunas de las antiguas autoridades [...] El patrón es el efecto producido , y no la manera de producirlo, o el instrumento utilizado. [7] [10] : 41–42
En 1873, también en Carolina del Norte, el juez en el caso State v. Oliver dictaminó: "Suponemos que la antigua doctrina de que un marido tenía derecho a azotar a su esposa, siempre que utilizara una vara no más grande que su pulgar, no es la ley en Carolina del Norte". [15] [10] : 42 Estos dos últimos casos fueron citados por el erudito legal Beirne Stedman cuando escribió en un artículo de una revista jurídica de 1917 que una "antigua regla de derecho consuetudinario" había permitido a un marido utilizar "un castigo personal moderado sobre su esposa" siempre que utilizara "una vara no más grande que su pulgar". [7] [15]
A finales del siglo XIX, la mayoría de los estados norteamericanos habían prohibido golpear a la esposa; algunos tenían penas severas, como cuarenta latigazos o prisión para los infractores. [10] : 40 Aunque en algunas partes de los Estados Unidos se creía comúnmente que un hombre tenía permitido legalmente golpear a su esposa con un palo no más ancho que su pulgar, esa creencia no tenía ninguna conexión con la frase regla de oro hasta que surgió un malentendido en la década de 1970. [10] : 43–44
En el siglo XX, la preocupación pública por el problema de la violencia doméstica disminuyó al principio, y luego resurgió junto con el resurgimiento del movimiento feminista en la década de 1970. [3] El primer vínculo registrado entre golpear a la esposa y la frase "regla de oro" apareció en 1976, en un informe sobre la violencia doméstica realizado por la defensora de los derechos de las mujeres Del Martin :
Por ejemplo, la doctrina del common law había sido modificada para permitir al marido "el derecho de azotar a su esposa, siempre que utilizara un látigo no más grande que su pulgar", una regla empírica, por así decirlo. [5]
Aunque Martin parece haber querido utilizar la frase " regla de oro" sólo como una figura retórica , algunas escritoras feministas la trataron como una referencia literal a una ley anterior. [5] [10] : 43 El año siguiente, un libro sobre mujeres maltratadas afirmaba:
Una de las razones por las que las esposas británicas del siglo XIX eran tratadas con tanta dureza por sus maridos y por su sistema legal era la "regla del pulgar". En el Common Law británico se incluía una sección que regulaba el maltrato a la esposa [...] La nueva ley estipulaba que el instrumento razonable sería sólo "una vara no más gruesa que su pulgar". En otras palabras, el maltrato a la esposa era legal. [17]
A pesar de esta lectura errónea del common law (que es un conjunto de principios judiciales en lugar de una ley escrita con secciones individuales), la doctrina legal espuria de la "regla de oro" pronto fue mencionada en varias revistas jurídicas. [3] [7] El mito se repitió en un informe de 1982 de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos sobre el abuso doméstico titulado "Under the Rule of Thumb", así como en un informe posterior del Senado de los Estados Unidos sobre la Ley de Violencia contra la Mujer . [3]
A finales del siglo XX, se hicieron algunos esfuerzos para desalentar la frase rule of thumb , [7] que se consideraba tabú debido a su origen falso. [3] Patricia T. O'Conner , exeditora del New York Times Book Review , lo describió como "uno de los mitos más persistentes de la corrección política". [5] Durante la década de 1990, varios autores escribieron sobre la falsa etimología de rule of thumb , incluido el profesor de inglés Henry Ansgar Kelly y la crítica social conservadora Christina Hoff Sommers , [3] quien describió su origen en un malentendido del comentario de Blackstone. [15] No obstante, el mito persistió en algunas fuentes legales hasta principios de la década de 2000. [3]
La definición del diccionario de regla general en Wikcionario