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Las redes cohete y las redes cañón son tipos de trampas para animales que se utilizan para atrapar muchos animales vivos, generalmente aves , pero también se han utilizado para capturar animales grandes como varias especies de ciervos. Las redes cohete, las redes cañón y otros dispositivos de lanzamiento de redes se construyen sobre principios similares y se han utilizado desde la década de 1950 (Dill y Thornsberry 1950, Hawkins et al. 1968, Grubb 1988 y 1991). [1] [2] [3] [4]
Las redes de cohetes y cañones se utilizan en programas de conservación donde es necesario capturar muchos animales vivos para su análisis, atención veterinaria o reubicación.
La red Rocket Net consiste en una red rectangular plegada en forma de acordeón con un borde fijado al suelo mediante cuerdas cortas o cordones elásticos. La red se puede colocar directamente en el suelo en una línea o se puede doblar y colocar en una caja especialmente diseñada (Grubb 1988). Se pueden comprar redes diseñadas específicamente para redes Rocket Net a varios fabricantes de suministros y redes para la vida silvestre.
Los cohetes están construidos con tubos de metal de gran espesor con tapas roscadas y soldadas en un extremo y una tapa removible en el extremo opuesto que contiene puertos para que escapen los gases en expansión. Las cargas de los cohetes están hechas de pólvora negra y una cerilla eléctrica que se utiliza para encender el propulsor del obús M6. Los tres componentes están encerrados en una bolsa de plástico más grande con cables de conexión que sobresalen de la bolsa. Actualmente, el principal fabricante de cohetes para redes de cohetes es Winn-Star en Carbondale, Illinois.
Además de la red para cohetes, se necesita otro equipo especial para el disparo y almacenamiento seguro de las redes para cohetes y sus cargas. Se recomienda un galvanómetro de voladura, una máquina de descarga de condensadores y una línea de voladura eléctrica para el uso seguro de este equipo. Además, se necesita un contenedor IME-22 para el transporte seguro de cargas y se requiere un polvorín de explosivos para el almacenamiento a largo plazo. El transporte y almacenamiento de las cargas están regulados por el Departamento de Transporte de los EE. UU.; el Departamento de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos; y por otras agencias estatales y locales (ATF: Ley y Reglamentos de Explosivos, ATF P 5400.7 y 29 CFR, Parte 1910.109 y Publicaciones de la Biblioteca de Seguridad IME Números 1, 3, 12, 22 y 14). [5] [6] [7] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. y las Agencias Estatales de Vida Silvestre regulan su uso para capturar aves y otros animales salvajes.
Las redes de cañón son similares a las redes para cohetes, excepto que el proyectil de la red de cañón es un barril de metal pesado que se dispara desde una varilla de lanzamiento unida a una placa de metal. El propulsor del cañón es pólvora sin humo que se enciende con una cerilla eléctrica. La principal ventaja de las redes de cañón es la falta de explosivos, por lo que el almacenamiento y el transporte son más fáciles. Sin embargo, los proyectiles de red de cañón deben limpiarse después de cada uso. Una red de cañón de tamaño completo puede utilizar cuatro o más cañones para tirar de la red sobre las aves objetivo. También se pueden utilizar redes más pequeñas con menos cañones.
El Net Blaster de Martin Engineering es un dispositivo similar que propulsa un peso unido a una red de cohetes mediante una cuerda sin el uso de explosivos. El Net Blaster fue desarrollado entre investigadores de USDA APHIS Wildlife Services y Martin Engineering como una alternativa a la red de cohetes en los casos en que no sería aconsejable el uso de cargas explosivas, como para capturar aves cubiertas de petróleo en un derrame de petróleo. El Net Blaster se carga con un compresor portátil y se coloca de manera similar a las redes de cohetes colocadas en cajas. El cañón propulsado por aire es mucho más silencioso que las redes de cohetes, pero es mucho más caro y menos potente.
La red cohete o un elemento de aspecto similar se coloca en el lugar objetivo después de días o semanas de cebar previamente a la especie objetivo, o se coloca en un área donde es probable que capture a los animales objetivo, para permitir que los animales se acostumbren a su presencia. Cuando el biólogo está listo para usar la red cohete real, la red se dobla en forma de acordeón en una línea o se empaqueta en el paquete de red cohete. El borde trasero o posterior de la red se fija al suelo con cuerdas y el borde delantero de la red se une a una serie de cohetes (normalmente 3 o 4) mediante cuerdas más largas. Los cohetes se colocan en la caja, se fijan al suelo con estacas o se colocan en un poste para una elevación adicional cuando quedan atrapados animales más altos. Las cargas se colocan en el cohete y los cables se conectan a una línea de explosión eléctrica derivada. Una vez que todas las cargas están conectadas, se prueba la línea y el área es segura, se conecta a la máquina de explosión de condensadores. Cuando los animales están en su lugar, el operador activa la máquina detonadora y la carga eléctrica enciende los cohetes, propulsando la red sobre los animales. Los biólogos y su equipo retiran entonces a los animales para el estudio que estén realizando.
Cuando se utiliza una red de cañón para capturar grandes cantidades de limícolas o aves playeras para anillarlas y liberarlas, se necesita un equipo experimentado para coordinar y gestionar no solo la captura en sí, sino también el cuidado y procesamiento posterior de las aves hasta su liberación segura. La captura se realiza generalmente en playas de marea con algas marinas nutritivas o junto a marismas costeras , aunque ocasionalmente se utilizan otros lugares, como lagos salados o lagunas de tratamiento de aguas residuales .
A lo largo de los años, los biólogos han modificado este sistema básico para capturar diversos animales (Schemnitz et al. 2012). [8] Se han construido plataformas portátiles para capturar aves en aguas abiertas. Se han modificado cajas para capturar pavos salvajes. Se han disparado redes cohete desde plataformas portátiles para capturar aves en el agua.