La reconstrucción de dosis de radiación se refiere al proceso de estimación de las dosis de radiación que recibieron individuos o poblaciones en el pasado como resultado de situaciones de exposición particulares que son motivo de preocupación. [1] El principio básico de la reconstrucción de dosis de radiación es caracterizar el entorno de radiación al que han estado expuestos los individuos utilizando la información disponible. En los casos en que las exposiciones a la radiación no se pueden caracterizar completamente en base a los datos disponibles, se pueden utilizar como sustitutos valores predeterminados basados en suposiciones científicas razonables. La medida en que se utilicen los valores predeterminados depende del propósito de la reconstrucción o reconstrucciones que se estén realizando.
Los métodos y técnicas utilizados en las reconstrucciones de dosis han ido creciendo y evolucionando rápidamente. No fue hasta finales de la década de 1970 que la reconstrucción de dosis surgió como una disciplina científica [2] y se ha utilizado en la práctica en los Estados Unidos durante las últimas dos décadas. [3] Los métodos y prácticas científicos utilizados para completar las reconstrucciones de dosis a menudo se basan en los estándares publicados por organizaciones de consenso internacional como la Comisión Internacional de Protección Radiológica . [2]
Cuando se realiza correctamente, la reconstrucción de dosis es un proceso científicamente válido para estimar la dosis de radiación recibida por un individuo o un grupo de individuos. Se utiliza comúnmente en estudios epidemiológicos ocupacionales para determinar la cantidad de radiación que los trabajadores pueden haber recibido como parte de su empleo. Para este tipo de estudios, la reconstrucción de dosis es similar al proceso de estimación de cuánta radiación reciben actualmente los trabajadores, por ejemplo en una instalación nuclear, excepto que las reconstrucciones de dosis evalúan exposiciones pasadas. Los términos histórico y retrospectivo se utilizan a menudo para describir una reconstrucción de dosis. [3] La estimación de dosis es el término que a veces se utiliza para describir el proceso utilizado para determinar las exposiciones a la radiación de poblaciones o individuos actuales.
Los métodos de reconstrucción de dosis también se han aplicado comúnmente en entornos ambientales para evaluar las emisiones de radionucleidos al medio ambiente desde instalaciones nucleares. Un estudio de este tipo centrado en el medio ambiente fue publicado en 1983 por la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos con el título Radiological Risk Assessment: A Textbook on Environmental Dose Analysis. Este libro se actualizó con importantes revisiones en 2008 y detalla los pasos de las evaluaciones radiológicas, que utilizan métodos y técnicas similares a los de la reconstrucción de dosis. [4]
Los métodos de reconstrucción de dosis no se limitan a medir la exposición a la radiación. Los principios de reconstrucción de dosis se pueden utilizar para reconstruir la exposición a otros materiales peligrosos y para determinar los efectos de esas toxinas sobre la salud de las poblaciones o de los individuos.
El proceso de reconstrucción de dosis tiene varios elementos básicos, que se han identificado a continuación:
Resumen de los elementos básicos del proceso de reconstrucción de dosis que se encuentran en Una revisión del programa de reconstrucción de dosis de la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa [1]
Los métodos de reconstrucción de dosis de radiación se utilizan en gran medida en estudios de investigación epidemiológica médica, ambiental y ocupacional. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han participado en varios proyectos de reconstrucción de dosis.
Varias agencias de los CDC están involucradas en proyectos de reconstrucción de dosis: la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR), el Centro Nacional de Salud Ambiental (NCEH) y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH).
La Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades (ATSDR) lleva a cabo reconstrucciones de dosis en relación con el trabajo realizado en los sitios Superfund . La ATSDR define la reconstrucción de dosis de exposición como un enfoque que utiliza modelos computacionales y otras técnicas de aproximación para estimar las cantidades acumuladas de sustancias peligrosas internalizadas por personas que se presume que están o que realmente están en riesgo de entrar en contacto con sustancias asociadas con sitios de desechos peligrosos.
En marzo de 1993, la ATSDR estableció el Programa de Reconstrucción de Dosis de Exposición (EDRP, por sus siglas en inglés). El EDRP representa un esfuerzo coordinado e integral para desarrollar métodos sensibles, integrados y basados en la ciencia para mejorar el acceso de los científicos y evaluadores de la salud a la caracterización actual e histórica de las dosis de exposición. El EDRP se creó para enfrentar el desafío que enfrentaban los científicos y evaluadores de la salud que no siempre habían tenido acceso a la información, especialmente a la información histórica sobre la medición directa de la exposición de un individuo a las sustancias químicas asociadas con los sitios de desechos peligrosos y la dosis de las mismas. [5]
El Centro Nacional de Salud Ambiental (NCEH) coordina el programa y lleva a cabo estudios de salud epidemiológicos ambientales utilizando principios de reconstrucción de dosis. El NCEH ha llevado a cabo una serie de estudios para evaluar las posibles consecuencias para la salud de las emisiones externas de materiales radiactivos de las instalaciones nucleares administradas por el DOE en los Estados Unidos. [6] La reconstrucción de dosis que utiliza el NCEH se define como el proceso de estimación de las dosis para el público a partir de emisiones pasadas al medio ambiente de radionucleidos o sustancias químicas. Estas dosis forman la base para estimar los riesgos para la salud. Las exposiciones pasadas son el foco de los estudios del NCEH. [6]
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) realiza reconstrucciones de dosis como un componente de los estudios en curso sobre la salud de los trabajadores. La misión del Programa de Investigación de Energía Ocupacional del NIOSH es realizar investigaciones pertinentes e imparciales para identificar y cuantificar los efectos sobre la salud entre los trabajadores expuestos a la radiación ionizante y otros agentes; desarrollar y perfeccionar métodos de evaluación de la exposición; comunicar eficazmente los resultados de los estudios a los trabajadores, los científicos y el público; contribuir con información científica para la prevención de lesiones y enfermedades ocupacionales; y adherirse a los más altos estándares de ética profesional y preocupación por la salud, la seguridad y la privacidad de los trabajadores. [7]
El NIOSH también está llevando a cabo una de las aplicaciones masivas más grandes de los principios de reconstrucción de dosis individuales. El NIOSH es la agencia designada responsable de completar las reconstrucciones de dosis de radiación para individuos bajo el Programa de Compensación por Enfermedades Ocupacionales de Empleados de Energía de 2000 (la Ley). Según la Ley, las personas, y en algunos casos sus sobrevivientes, son elegibles para una compensación por enfermedades específicas que sufrieron por exposición ocupacional al berilio, asbesto, materiales tóxicos y radiación si trabajaron en una instalación cubierta por el Departamento de Energía (DOE) o una instalación que contrató al DOE para producir armas nucleares o componentes, conocidos como Empleadores de Armas Atómicas (AWE). El programa es administrado por el Departamento de Trabajo . La responsabilidad del NIOSH según la Ley es determinar la probabilidad de que el cáncer de un individuo fuera resultado de su exposición a la radiación ocupacional en una instalación del DOE o AWE. Esta probabilidad es determinada por el DOL y se basa en la reconstrucción de dosis de radiación completada por el NIOSH. Las reconstrucciones de dosis son completadas por personas capacitadas en el campo de la física de la salud .
La ciencia detrás del proceso de reconstrucción de dosis de NIOSH se ha publicado en la revista profesional revisada por pares Health Physics: The Radiation Safety Journal en julio de 2008. Esta edición de la revista se dedicó por completo al Programa de Reconstrucción de Dosis de Radiación de NIOSH.
El Departamento de Asuntos de Veteranos utiliza reconstrucciones de dosis para procesar las reclamaciones en el marco del programa de Revisión del Personal de Pruebas Nucleares (NTPR, por sus siglas en inglés). El NTPR es un programa del Departamento de Defensa que trabaja para confirmar la participación de los veteranos en las pruebas nucleares atmosféricas de los EE. UU. de 1945 a 1962, y en las fuerzas de ocupación de Hiroshima y Nagasaki, Japón. Si se confirma que el veterano participó en estos eventos, el NTPR puede proporcionar una dosis de radiación real o estimada que recibió el veterano. La Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa completa las reconstrucciones de dosis para el programa NTPR.
