Hydrocharis morsus-ranae L. es una especie del género Hydrocharis conocida por el nombre común de mordedor de rana europeo . Es una planta con flores que flota libremente y tiene pequeñas flores blancas. "Morsus-ranae" significa "mordedura de rana" en latín, y es parte del nombre científico de esta especie porque las ranas pueden verse mordiendo las hojas. [1] El mordedor de rana europeo a menudo se confunde con un mordedor de rana americano ( Limnobium spongia ) debido a su apariencia similar y a que flota libremente. [2] Por lo general, muestra un comportamiento invasivo en Canadá y América del Norte , lo que tiene un gran impacto en los ecosistemas nativos. Sin embargo, el mordedor de rana europeo es eficiente en la acumulación de altas concentraciones de metales pesados y productos químicos, eliminando los desechos del agua. [3]
Hydrocharis morsus-ranae es una planta perenne de porte estolonífero que alcanza un diámetro de 0,1 a 1,5 metros. Forma rosetas individuales que van de 1 a 30 cm. Aunque principalmente tiene plantas masculinas y femeninas separadas, a veces muestra ambos sexos en diferentes brotes dentro de un grupo de plantas (jineta) en lugar de dentro de la misma roseta. [1] La planta tiene raíces blancas no ramificadas que se extienden hasta 50 cm y tienen numerosos pelos radicales extendidos. Las hojas flotantes circulares muestran un aerénquima visible en la superficie inferior. Los pecíolos delgados, de 6 a 14 cm, tienen dos estípulas laterales libres en la base. [2]
Las flores de Hydrocharis morsus-ranae tienen características únicas. Son masculinas o femeninas, y ambos tipos son simétricos y atraen a los insectos para la polinización . Las flores masculinas se agrupan de una manera determinada, con 2-5 yemas cubiertas por dos hojas protectoras. Estas hojas sostienen las dos primeras flores en flor. Por el contrario, las flores femeninas siempre crecen solas y están rodeadas por una única estructura tubular. Tanto las flores masculinas como las femeninas tienen tres sépalos de color rojo verdoso y pétalos blancos. Es importante destacar que todas las demás partes reproductivas de estas flores son de color amarillo brillante. [4]
Hydrocharis morsus-ranae es originaria de Europa y Asia y se encuentra en ríos de corriente lenta, aguas estancadas, acequias acuáticas y lagos en forma de meandro . [3] Se introdujo inicialmente en Canadá y América del Norte en 1932 y se ha vuelto invasiva en el este de Canadá y algunos estados del norte de los Estados Unidos. La rana mordedora europea se considera una plaga en estas regiones, ya que coloniza vías fluviales y forma densas masas de vegetación en la superficie, amenazando la biodiversidad nativa . Por lo tanto, está prohibido comercializar o transportar esta planta en estados como Washington y Minnesota . [5]
Hydrocharis morsus-ranae tiende a acumular más metales en sus órganos cuando crece cerca de fábricas en comparación con granjas o áreas recreativas. La planta tiene naturalmente altas cantidades de ciertos metales como potasio , cobalto , hierro y nitrógeno , independientemente de dónde crezca. Los investigadores descubrieron que la planta es buena para absorber y almacenar metales específicos, lo que la convierte en una candidata potencial para limpiar la contaminación del agua . Sin embargo, se necesita más investigación para encontrar las mejores condiciones para su crecimiento y asegurarse de que demasiados metales no dañen la planta. [3]
