El sector de pruebas, inspección y certificación (TIC) está formado por organismos de evaluación de la conformidad que prestan servicios que van desde auditorías e inspecciones hasta pruebas , verificación , garantía de calidad y certificación . El sector consta de servicios internos y subcontratados.
La Organización Internacional de Normalización y la Comisión Electrotécnica Internacional , organismos internacionales de normalización compuestos por representantes de varias organizaciones nacionales de normalización, definen los diferentes servicios de prueba, inspección y certificación en la serie de normas internacionales ISO 17000 que incluye la evaluación de la conformidad ISO/IEC 17000:2020: vocabulario y principios generales. [1]
El proceso de evaluación de la conformidad demuestra si un producto, servicio, proceso, reclamación, sistema o persona cumple los requisitos pertinentes. [2]
La historia de los servicios de prueba, inspección y certificación se remonta a varios siglos atrás. A finales del siglo XIX, tras la llegada de la Revolución Industrial y los considerables riesgos que implicaban las calderas de vapor de alta presión , surgieron en toda Europa instituciones especializadas que realizaban inspecciones periódicas de dichos buques para evaluar su estado general como medida de precaución para evitar daños importantes y a menudo mortales. [3] Asimismo, varias de las principales empresas de TIC de la actualidad comenzaron como sociedades de clasificación en los siglos XVIII y XIX para proporcionar información a las aseguradoras navieras sobre el estado de los buques y el equipo. [4]
Como resultado de la globalización, las cadenas de suministro se están volviendo cada vez más complejas. La subcontratación y las crecientes expectativas de calidad de los usuarios finales han dado como resultado una mayor demanda de servicios TIC independientes. Las empresas apuntan a garantizar que los productos, las infraestructuras y los procesos cumplan con los estándares y regulaciones requeridos en términos de calidad, salud y seguridad, protección ambiental y responsabilidad social, reduciendo el riesgo de fallas, accidentes e interrupciones. [5] Esto incluye servicios como la prueba e inspección de graneleros y sus cargas que posiblemente transporten materias primas como petróleo , granos o ganado .
Las empresas de TIC independientes también desempeñan un papel fundamental a la hora de ayudar a los gobiernos a cumplir su mandato de proteger a los consumidores frente a productos peligrosos. En la Unión Europea, por ejemplo, en virtud de las directivas de "nuevo enfoque", determinadas categorías de productos requieren la evaluación por parte de empresas de TIC independientes acreditadas, conocidas como organismos notificados . [6] En los Estados Unidos, la Ley de mejora de la seguridad de los productos de consumo de 2008 estipula que es obligatorio realizar pruebas y certificaciones por parte de terceros de determinados productos antes de su comercialización.