Entre el 10 de febrero y el 21 de abril de 2005 se celebraron en Arabia Saudita elecciones municipales para 178 municipios . Las elecciones, las primeras que se celebraron en el país desde la década de 1960, se celebraron en tres etapas: la primera el 10 de febrero en torno a la ciudad capital de Riad . el segundo en el este y suroeste el 3 de marzo, y el tercero, en el norte, el 21 de abril. [1] [2]
Los ciudadanos varones mayores de 21 años votaron por la mitad de los miembros de sus concejos municipales. El 11 de octubre de 2004, el Príncipe Nayef bin Abd al-Aziz , Ministro del Interior saudí, anunció a un periódico kuwaití que las mujeres no podrían presentarse como candidatas ni votar en las elecciones: "No creo que la participación de las mujeres sea posible. " Los funcionarios electorales notaron preocupaciones logísticas, como la falta de cabinas de votación separadas para mujeres y el hecho de que muchas mujeres no tienen tarjetas de identificación, así como la oposición de los tradicionalistas religiosos conservadores. La activista saudita por los derechos de las mujeres Hatoon al-Fassi consideró que el hecho de que las autoridades dieran una razón práctica para la no participación de las mujeres en lugar de una razón religiosa constituía un éxito para la campaña de las mujeres, ya que argumentar contra las objeciones prácticas es más fácil que argumentar contra las objeciones religiosas. [3] El Príncipe Mansour bin Turki bin Abdulaziz Al-Saud expresó la esperanza de que las mujeres pudieran votar en las elecciones de 2009. [1] En marzo de 2011, se anunciaron las elecciones retrasadas para el 23 de abril de 2011. [4] [5]
El 10 de febrero de 2005 se celebró la primera vuelta de las elecciones en la región de Riad y los islamistas obtuvieron la mayoría, ocupando los siete escaños disponibles. En la lista había un total de 646 candidatos. Aquellos que no fueron elegidos acusaron al establishment religioso saudita de utilizar el respaldo de para obtener votos y de violar las leyes electorales para hacer campaña el día de las elecciones. Los ganadores, por su parte, negaron todas estas acusaciones. En las campañas electorales, aquellos que utilizaron anuncios en periódicos, carteles u otras formas de llegar a los votantes potenciales que son estrategias electorales mucho más tradicionales no ganaron en las elecciones, mientras que aquellos que no emplearon ninguna de estas estrategias ganaron en las elecciones. Sin embargo, los ganadores emplearon estrategias mucho más avanzadas, como Internet y teléfonos móviles, lo que se considera una táctica frecuentemente preferida por los grupos islamistas de la región para expandir sus ideas. [6]
En Jeddah , la ciudad saudita más liberal, los siete candidatos ganadores fueron aquellos apoyados por destacados eruditos religiosos conservadores entre 530 candidatos. Cinco de los seis ganadores en Buraidah , la capital de la muy conservadora provincia de Qaseem, también obtuvieron un apoyo clerical similar. Los islamistas también ganaron todos los escaños en las ciudades santas de La Meca y Medina . En las regiones orientales, el 3 de marzo de 2005 fueron elegidos varios candidatos no islamistas. Los chiítas arrasaron en la ciudad de Qatif y obtuvieron cinco de seis escaños en al-Hasa . Sin embargo, en los centros urbanos de las regiones orientales como Dammam , Dhahran y Al Khobar , habitadas por una considerable población chiíta, los candidatos suníes ganaron los escaños con la ayuda del apoyo que obtuvieron de los clérigos fundamentalistas. [6]