Las polimetinas son compuestos formados por un número impar de grupos metino (CH) unidos entre sí mediante enlaces simples y dobles alternados . [1] Los compuestos formados por un número par de grupos metino se conocen como polienos .
Las cianinas son colorantes sintéticos pertenecientes al grupo de los polimetinos. Las antocianidinas son pigmentos vegetales naturales pertenecientes al grupo de los colorantes polimetínicos.
Las polimetinas son colorantes fluorescentes que pueden unirse a sondas de ácido nucleico para diferentes usos, por ejemplo , para contar reticulocitos con precisión .