Pritchardia remota , la Nihoa pritchardia , [2] La palma de abanico Nihoa , o Loulu , es una especie de palma endémica de la isla de Nihoa , Hawái , y posteriormente trasplantada a la isla de Laysan . [ cita requerida ] Es un árbol más pequeño que la mayoría de las otras especies de Pritchardia , que normalmente alcanza solo 4-5 metros (13-16 pies) de altura y con un diámetro de tronco de 15 centímetros (5,9 pulgadas). Es el único tipo de árbol en la isla y solía ser abundante. En 1885 un incendio forestal devastó la isla, destruyendo la mayoría de las palmeras. Solo quedan alrededor de 700 de estos árboles, lo que pone a la especie en peligro de extinción, pero los números están aumentando lentamente. La palma se cultiva en jardines botánicos. [3]
Aunque es imposible confundir a P. remota con cualquier otra especie en su hábitat natural, se puede distinguir de otras especies de Pritchardia por sus hojas onduladas, sus inflorescencias cortas y sin pelos y sus frutos diminutos y esféricos . [3]
Una especie similar no descrita existía en Laysan, la palma de abanico de Laysan , pero se extinguió después de que se explotara la zona para obtener guano .
Un estudio de 1996 encontró un total de cuatro poblaciones de plantas de 680 palmeras en la isla. [4] Los bosques de palmeras P. remota crecen en depresiones de valles mésicos costeros en dos valles en Nihoa: [5] La población más grande crece en West Palm Valley, mientras que las tres poblaciones más pequeñas se encuentran en East Palm Valley. [4] Hasta el 50% del polen encontrado en núcleos de suelo tomados de sitios de tierras bajas en las Islas Principales proviene de palmeras Pritchardia similares a esta especie. Esto se debe a que estas palmeras alguna vez fueron abundantes allí hasta alrededor del año 1000, cuando la población humana creció dramáticamente. Los árboles fueron talados para la agricultura y utilizados para madera y leña. [6]
Los antiguos habitantes de Nihoa probablemente también utilizaban los árboles de forma expansiva, y esto podría haber provocado que su suministro de agua se contaminara con guano . Esto, junto con varios años de sequía debido a El Niño , podría haber provocado que los residentes de Nihoa se dieran por vencidos y regresaran a las islas principales, lo que de hecho sucedió antes de que los europeos descubrieran Nihoa en el siglo XVIII. [7] La longevidad de la especie también se ve amenazada por las inundaciones repentinas que se han observado en la parte baja del East Palm Valley de Nihoa, un hábitat de la palmera. [3]
Pritchardia remota proporciona un lugar de anidación para los piqueros patas rojas y un lugar de percha para los piqueros pardos . [3]
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