Los periodistas de vigilancia recopilan información sobre las acciones de las personas en el poder e informan al público para exigir cuentas a los funcionarios electos. [3] Esto requiere mantener una cierta distancia profesional con las personas en el poder. [4] Los periodistas de vigilancia se diferencian de los periodistas propagandistas en que informan desde una perspectiva independiente y no gubernamental. [5] Debido a las características únicas del periodismo de vigilancia, a menudo también funciona como el cuarto poder . [4] Los problemas, temas o escándalos generales que cubren los periodistas de vigilancia son la corrupción política y cualquier irregularidad de las personas en el poder, como funcionarios gubernamentales o ejecutivos de corporaciones. [ cita requerida ]
Tres dimensiones de la operacionalización
El papel de la prensa como "perro guardián" y monitor de las acciones de un gobierno ha sido uno de los componentes fundamentales de una sociedad democrática . Ettema y Glasser (1998) sostienen que el papel más importante del periodismo de vigilancia es que sus "historias exigen implícitamente la respuesta de los funcionarios públicos". [6] Al desempeñar un papel de Cuarto Poder, el periodismo de vigilancia puede obligar a los gobiernos a cumplir con sus obligaciones con el público al dar a conocer cuestiones como escándalos, corrupción y falta de atención a las necesidades del público. [7] Mellado (2015) identificó y desarrolló tres dimensiones de la operacionalización del papel de perro guardián: la intensidad del escrutinio, la voz periodística y la fuente de la noticia. [8]
Intensidad del escrutinio : El periodismo de vigilancia tiene varios niveles de escrutinio en términos de su estilo informativo. En primer lugar, en el nivel más bajo, las preguntas y los interrogatorios son una forma clave de investigar a las personas con poder. [9] En un nivel siguiente, la denuncia todavía no es necesariamente necesaria. Pero consiste en preguntas e interrogatorios más obvios y algo agresivos. [10] Por último, el nivel más alto de escrutinio implica la estrategia diseñada para que las personas que son investigadas confiesen sus malas acciones, lo que requiere que se utilice una variedad de pruebas de las malas acciones. [11]
Voz periodística : El periodismo de vigilancia necesita algunos tipos de voces que son necesarias para abordar el escrutinio. En concreto, la voz de los propios periodistas o la de un tercero es el tipo más general. [11] En el caso de una orientación desprendida del periodismo de vigilancia, es probable que se utilice la voz de un tercero para cuestionar, criticar y denunciar las malas acciones de las personas con poder en lugar de utilizar las voces de los periodistas. [11]
Fuente de la noticia : Hay un tipo específico de acontecimiento que el periodismo de vigilancia está interesado en cuestionar, criticar y denunciar. En concreto, no sólo las corrupciones en las relaciones entre las personas con poder y los medios de comunicación, sino también cuestiones sobre procesos judiciales o investigaciones externas son susceptibles de ser abordadas por una orientación desprendida del periodismo de vigilancia. [6] [12]
Predictores del desempeño del rol de vigilancia
Dependiendo de las diferencias a nivel social y organizacional, el desempeño del rol periodístico también varía. A su vez, hay algunos factores que pueden influir en el tipo de desempeño del organismo de control en el periodismo.
Democracia : El periodismo de control puede funcionar eficazmente en países democráticos bien establecidos, debido al alto nivel de libertad de prensa, autonomía periodística e independencia. [13] Al mismo tiempo, se garantiza un bajo nivel de censura de prensa, intervención estatal y control institucional.
Orientación hacia la audiencia : La orientación hacia la audiencia es uno de los factores que afectan el desempeño de las funciones periodísticas. Por ejemplo, en China, los periódicos de mercado tienen más probabilidades de desempeñar un papel de vigilancia del periodismo que un periódico oficial, que se supone que debe dar a conocer la corrupción de las personas con poder, como el uso indebido de las políticas o leyes existentes. [14] En este punto, existe una enorme diferencia en los estilos de informar entre la prensa popular y la prensa de élite. [15]
Tendencia política de los medios : La orientación política del periodismo está estrechamente asociada al desempeño de su rol de perro guardián. En concreto, según Mellado et al. (2017) encontraron en cinco países latinoamericanos que los medios que sirven a los intereses de la derecha o de los moderados tienen menos probabilidades de ejercer su rol de perro guardián que los medios que sirven a los intereses de la izquierda. [16] Además, la tendencia sesgada de los medios tiene un gran impacto en la cobertura de los temas o escándalos políticos.
Noticias de actualidad : El desempeño del periodismo de vigilancia está influenciado por la especialización periodística. Por ejemplo, según los hallazgos de Reich (2012), los periodistas que se ocupan de temas políticos tienen una mayor probabilidad de actuar como vigilantes que los que cubren temas económicos. [17] Una tendencia similar se observa en otros países, como China, Chile y España. En concreto, en estos países el periodismo de vigilancia se puede encontrar en el ámbito que cubre los escándalos políticos, mientras que los periodistas de economía y negocios tienen menos probabilidades de actuar como vigilantes. [18]
Perro guardián independiente
El periodismo de vigilancia imparcial, una de las cuatro culturas periodísticas identificadas, pone énfasis en la neutralidad, la justicia, la objetividad y la imparcialidad. [ cita requerida ] Este es el tipo más conocido y generalizado de algunas formas de periodismo de vigilancia. El periodismo de vigilancia imparcial se refiere a observar los problemas de manera imparcial. [19] Por lo tanto, persigue un enfoque diferente al del enfoque intervencionista para examinar las irregularidades y hacerlas públicas. [19] Además, esta es la razón por la que las características que incluyen neutralidad, justicia, objetividad e imparcialidad son importantes. [ cita requerida ] Pero esto no significa que los periodistas de vigilancia no adopten una acción escéptica y crítica. El periodismo de vigilancia imparcial predomina especialmente en los países occidentales como Alemania , Estados Unidos , Austria y Suiza . [ cita requerida ]
En el periodismo de vigilancia desprendido, la forma más predominante de periodismo de vigilancia, la crítica y el cuestionamiento que realizan las fuentes son los niveles de escrutinio menos intensos. Dado que el periodismo de vigilancia desprendido generalmente consiste en terceros (o fuentes) que cuestionan, critican y denuncian las malas acciones, tiende a desempeñar un papel pasivo en términos de investigar a las personas en el poder. [20] En este sentido, una de las características que distingue al periodismo de vigilancia desprendido del otro tipo de enfoques, llamado periodismo de vigilancia intervencionista, es el tipo de evento que manejan los periodistas. [20] El tipo de evento que impulsa a los periodistas a actuar como un organismo de vigilancia para escrutar a las personas en el poder mediante el cuestionamiento y la crítica es diferente según el enfoque. Dentro de los sistemas de medios liberales, el fenómeno de que los periodistas son muy propensos a adoptar el enfoque desprendido del periodismo de vigilancia se puede ver a menudo debido a algunas características únicas de los sistemas de medios liberales, como la factualidad y la objetividad. [20]
Indicadores de orientación desprendida y operacionalización
Interrogatorio a las fuentes: otras personas además de los periodistas pueden interrogar a personas en el poder expresando opiniones y dando declaraciones o citas. [20]
Crítica de las fuentes: otras personas además de los periodistas pueden criticar a quienes tienen poder expresando opiniones negativas o dando una declaración o cita. [20]
Denuncia por fuentes: Personas distintas a los periodistas pueden aportar un testimonio o una evidencia sobre algo que hacen y dicen personas con poder. [20]
Investigación externa: La corrupción, los escándalos o los problemas de personas en el poder suelen ser analizados y cubiertos por los medios de comunicación, aunque los periodistas no los manejen directamente. [20]
Interrogatorio por parte del periodista: Los periodistas pueden funcionar como un organismo de control al verificar la legitimidad e integridad de las acciones de las personas en el poder. [20]
Crítica del periodista: Los periodistas tienen derecho a juzgar y condenar lo que hacen las personas en el poder al hacer afirmaciones. [20]
Denuncia del periodista: Los periodistas pueden denunciar y acusar algo que está oculto ilegalmente por personas en el poder mediante afirmaciones. [20]
Cobertura de conflictos: Los periodistas pueden traer a la mesa una fuente, una institución o personas en el poder que deben ser examinadas. [20]
En la práctica
El logotipo del Washington Post
Históricamente, muchos ejemplos han demostrado que el periodismo de vigilancia tiene el poder de desalojar de sus puestos a personas corruptas en el poder. [ cita requerida ] Uno de los ejemplos más famosos es cómo la cobertura del escándalo Watergate , realizada por los periodistas de vigilancia Bob Woodward y Carl Bernstein , llevó a la renuncia del presidente estadounidense Richard Nixon el 9 de agosto de 1974. [ cita requerida ]
Bob Woodward, periodista de investigación del Washington Post
La cobertura del escándalo Watergate por parte del Washington Post
El escándalo de Watergate fue uno de los mayores escándalos políticos en Estados Unidos. Involucró a Richard Nixon , el 37º presidente de Estados Unidos, y lo llevó a dimitir.
Este escándalo surgió a partir de la exposición de un robo en la sede del Comité Nacional Demócrata en el edificio de oficinas Watergate , Washington DC, cometido por 5 ex agentes del FBI y la CIA , a quienes se les pagó para colocar un micrófono oculto para ayudar a la campaña de reelección de Nixon. [21] Después de que los 5 fueron arrestados, los periodistas de investigación Bernstein y Woodward expusieron gradualmente más detalles del complot en una serie de historias en The Washington Post . Finalmente, en 1973, la Cámara de Representantes de los EE. UU. decidió iniciar un proceso de impeachment contra Nixon. Las cintas de audio que Nixon había hecho en secreto de los eventos en la Oficina Oval revelaron que Nixon trató de encubrir los detalles del crimen. Como resultado, el impeachment contra Richard Nixon fue aprobado por el comité judicial de la Cámara. [21] Renunció a la presidencia el 9 de agosto de 1974.
Carl Bernstein, periodista de investigación del Washington Post
El papel del Washington Post como periodismo de vigilancia en el caso del escándalo Watergate
El caso del escándalo Watergate fue un ejemplo famoso que muestra el papel del periodismo de vigilancia, cómo funciona y su impacto. Los medios de comunicación, en particular The Washington Post , contribuyeron significativamente a destacar el hecho de que existía una conexión entre el allanamiento a la Oficina de Watergate y el comité de reelección de Richard Nixon, [21] lo que llevó a una explosión de publicidad y atención pública. Para cubrir el escándalo, las fuentes anónimas se convirtieron en el principal material en el que se basó The Washington Post . Sin embargo, los periodistas de investigación del Washington Post Bob Woodward y Carl Bernstein fueron contribuyentes importantes [21] que descubrieron información y evidencia que probaba que los agentes habían allanado el lugar para colocar un micrófono oculto e intentaban ocultarlo, lo que luego resultó en la intervención del Departamento de Justicia , el FBI , la CIA y la Casa Blanca . [21] Woodward y Bernstein también llevaron a cabo entrevistas con la testigo Judy Hoback Miller , la contadora que trabajaba en el comité de reelección de Richard Nixon, para descubrir evidencia de conspiración: Richard Nixon y su comité malversando fondos y destruyendo registros. [21] Sin embargo, la fuente más valiosa y confiable fue un denunciante anónimo apodado Garganta Profunda por Woodward y Bernstein. [21] Cada reunión entre los periodistas de investigación del Washington Post y Garganta Profunda se llevó a cabo en secreto. [21] A través de estas reuniones, se investigó la participación de Richard Nixon, su comité y la Casa Blanca en el escándalo. Más tarde se reveló que Garganta Profunda, el informante anónimo, era el subdirector del FBI de la década de 1970, William Mark Felt, Sr. [ 21]
Crisis en el periodismo de vigilancia
Logotipo circular de la Universidad de Illinois en Chicago
El papel del periodismo como organismo de control sociopolítico está amenazado en muchas sociedades del mundo. Debido a su capacidad para establecer responsabilidades y manejar la corrupción, en particular de quienes están en el poder, a menudo se lo considera una herramienta peligrosa y poderosa. [22] Dado que muchos medios de comunicación y periódicos locales se han enfrentado al cierre o la consolidación en los últimos años, el periodismo de control está en peligro de extinción. [22] En los Estados Unidos, hace 15 años más de 1.400 ciudades han visto cerrar periódicos locales independientes, [22] en particular ciudades donde se necesitaba un periodismo que informara sobre problemas causados por la corrupción. Se observa que el fenómeno de la desaparición del periodismo de control tiene resultados negativos para las comunidades: por ejemplo, las acciones deshonestas de figuras sociales poderosas como los políticos no pueden ser vigiladas ni criticadas. La falta de transparencia en estas comunidades debido a la desaparición del periodismo crítico e independiente crea problemas y sofoca una democracia saludable. [22]
Sello de la Universidad de Notre Dame
Además, la desaparición de un periódico local que desempeña un papel como periodismo de control está relacionada con poner un problema financiero directamente sobre los miembros de una comunidad. [22] Con base en la investigación realizada por la Universidad de Illinois en Chicago y la Universidad de Notre Dame , se encontró que el aumento en los costos de endeudamiento después del cierre de un periódico local tiene una estrecha conexión con el gobierno municipal. [22] Indica que la ausencia de un periodismo de control deja al público fuera de una discusión y ayuda a las personas en el poder, como los funcionarios del gobierno, a negarse a enfrentar el escrutinio público. [22] Las personas en el poder tienen una alta probabilidad de participar en gastos inútiles porque no hay periodismo que observe y critique sus acciones, decisiones y políticas. En pocas palabras, si no hay periodismo de investigación, no se cubren temas importantes que el público debe conocer. Entonces, en lugar de informar sobre fraude, abuso y desperdicio, se manejarán temas inútiles y sin sentido como si fueran el único problema que enfrenta una comunidad. [22] Por ejemplo, un escándalo de corrupción relacionado con diversas infraestructuras públicas, como un hospital, que requiere más recursos de alta calidad para brindar un mejor servicio al público, tendrá menos probabilidades de ser contado. [22]
Un ejemplo extremo lo constituye el escándalo de la ciudad de Bell : Bell, California, es una comunidad de ingresos modestos de aproximadamente 37.000 habitantes en el condado de Los Ángeles . En 1999 o poco después, el periódico local cerró. En 2010, Los Angeles Times descubrió que la ciudad estaba cerca de la bancarrota a pesar de tener tasas de impuestos a la propiedad atípicamente altas. Los miembros del consejo municipal a tiempo parcial recaudaban casi 100.000 dólares al año. El salario del jefe de policía era de más de 450.000 dólares, aproximadamente el doble del jefe de policía de Los Ángeles, cuyo departamento incluía casi 10.000 agentes frente a los 48 de Bell. El administrador de la ciudad ganaba casi 800.000 dólares, casi el doble que el presidente de los Estados Unidos.
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