Las oficinas de correos de las terminales ferroviarias eran instalaciones de clasificación que fueron establecidas por el Servicio de Correo Ferroviario para acelerar la distribución de paquetes postales . Estas oficinas generalmente estaban ubicadas en estaciones de ferrocarril o cerca de ellas en las principales ciudades o puntos de unión. Las oficinas de correos de las terminales ferroviarias funcionaron en general desde 1913-1914 hasta mediados de la década de 1960, antes de que su función fuera absorbida por los centros seccionales de correos.
El 1 de enero de 1913, la Oficina Postal de los Estados Unidos comenzó a manejar paquetes postales , además de cartas y correo más convencional. Este servicio, que competía directamente con las compañías de mensajería privadas, fue rápidamente adoptado por el público en general, y más de dos millones de paquetes fueron enviados en la primera semana después de que comenzara el servicio de paquetes postales . [1]
Las oficinas de correos de la terminal ferroviaria (Term RPO) se iniciaron en casi 100 ciudades a fines de 1913 y 1914, principalmente para ayudar a manejar el aumento del volumen de paquetes postales que estaba abrumando el sistema de transporte principal. Estas terminales también llegaron a distribuir paquetes postales en tránsito, circulares, revistas y periódicos, correo que generalmente se consideraba menos urgente que las cartas de primera clase. Se usaban cajas de cartas en muchas terminales para encargarse del trabajo adelantado o las cartas no procesadas de las rutas de la oficina de correos ferroviaria (RPO), mientras que algunas terminales manejaban paquetes postales casi exclusivamente. La oficina de correos de la terminal ferroviaria más grande era la Penn Terminal en el edificio GPO en la ciudad de Nueva York, Nueva York ; en 1951, tenía más de 1100 empleados. Penn Terminal manejaba el trabajo adelantado para muchas de las rutas de la oficina de correos ferroviaria que salían de la ciudad de Nueva York. En comparación, la West Side Terminal, ubicada a lo largo de la línea New York Central cerca de los muelles del río Hudson, manejaba paquetes postales casi exclusivamente. Dado que el transporte de paquetes postales generalmente se hacía por ferrocarril, la mayoría de las RPO terminales estaban ubicadas dentro de la estación ferroviaria o junto a ella.
Cuando se distribuía correo para más de un estado, los "derechos estatales" de las asignaciones se prorrateaban. Si una cuarta parte del correo distribuido en la terminal de Pittsburgh, Pensilvania , era correo de Ohio, los empleados con "derechos de Ohio" tenían derecho a una cuarta parte de las asignaciones.
El número de oficinas de correos de las terminales ferroviarias alcanzó su punto máximo en 1914, con casi 100 oficinas. En 1915, ese número se redujo a 88, con una nueva disminución a 71 oficinas en 1942, ya que muchas oficinas más pequeñas cerraron y sus funciones volvieron a las rutas de la RPO. [2] Todo el correo que se originaba en las ciudades donde se ubicaban las terminales era distribuido por las oficinas de correos de la ciudad. En muchos casos, esta duplicación de la distribución se realizaba en el mismo edificio. Los jefes de correos locales no tenían jurisdicción sobre las operaciones de la RPO de las terminales hasta la década de 1950, cuando todas las terminales quedaron bajo la supervisión de los jefes de correos de la ciudad en la que estaban ubicadas. La cobertura de las asignaciones en la terminal se limitó entonces a la lista del examen de servicio civil de la oficina de correos de la ciudad.
A medida que se reducía el número de rutas de correos ferroviarias , también disminuía el volumen de paquetes postales transportados por este medio, lo que permitió el cierre de terminales más pequeñas. El desarrollo de los centros seccionales del Servicio Postal de los Estados Unidos duplicó muchas de las funciones de la RPO de la terminal, y las terminales fueron eliminadas gradualmente en la década de 1960.
El correo de primera clase procesado (clasificado para distribución) por los RPO de la terminal generalmente recibía un matasellos de la RPO de la terminal. Al igual que las cancelaciones de los propios vagones de la RPO, los matasellos de la RPO de la terminal son recopilados por quienes se especializan en este aspecto de la historia postal.
Esta es una lista preliminar de algunas de las casi 100 oficinas de correos de terminales ferroviarias que existieron entre 1913 y principios de la década de 1960. [3] [4]