Las montañas Ukaguru son una cadena montañosa en el centro de Tanzania . Las montañas se encuentran en la región de Morogoro , al este de Dodoma, la capital de Tanzania . Las montañas llevan el nombre del pueblo Kaguru . Las montañas Ukaguru son parte de las montañas Eastern Arc , [ cita requerida ] y albergan una comunidad biodiversa de flora y fauna con un gran número de especies endémicas .
Las montañas Ukaguru son una meseta y cubren una superficie de 1.258,8 km2 . [1] El río Mkondoa separa las montañas Ukaguru de las montañas Rubeho al suroeste. La llanura de Mkata se encuentra al este. Las montañas Nguru se encuentran al noreste. Las montañas Kiboriani, una zona atípica occidental de los Ukagurus, y la meseta de África Oriental se encuentran al oeste. [ cita necesaria ]
Las montañas Ukaguru se encuentran a la sombra de las montañas Uluguru, más altas al sureste, que bloquean los vientos cargados de humedad del Océano Índico que proporcionan la mayor parte de las precipitaciones en las montañas Eastern Arc. [2] La mayor parte de las precipitaciones se producen en la estación húmeda de noviembre a mayo, aunque se producen niebla y lluvias ligeras en elevaciones más altas durante los meses de la estación seca. Las precipitaciones son mayores en las laderas sur y este, y menores en la sombra de lluvia de las montañas hacia el norte y el oeste. Las temperaturas son más frías y las precipitaciones son mayores en las elevaciones más altas. [3]
Las montañas Ukaguru, junto con otras en el Arco Oriental, están formadas por antiguas rocas precámbricas cristalinas que se levantaron durante millones de años a lo largo de fallas. El período de elevación más reciente comenzó hace 30 millones de años, pero el sistema de fallas y el proceso de elevación pueden ser mucho más antiguos. Los suelos derivados de estas rocas antiguas no son tan fértiles como los suelos volcánicos más jóvenes de las montañas del norte y el oeste. [4]
Hace unos treinta millones de años, la zona estaba cubierta por una extensa selva tropical . Durante un período más frío y seco, hace unos diez millones de años, los bosques de las tierras bajas se convirtieron en sabanas , dejando las cadenas montañosas como "islas" donde los bosques tropicales continuaron floreciendo. [ cita necesaria ] La persistencia a largo plazo de un clima húmedo y el aislamiento de cada cadena montañosa ha provocado una gran cantidad de endemismo y una flora y fauna muy diversa. [5] El Ukaguru y otras montañas del Arco Oriental tienen una biodiversidad extremadamente alta con numerosas especies endémicas (más del 25 por ciento de las especies de vertebrados). [6]
Las montañas Ukaguru están cubiertas de bosques de miombo en las laderas este y sur, bosques y sabanas de Acacia-Commiphora en las laderas norte y oeste, y bosques tropicales montanos, bosques montanos secos y pastizales montanos en elevaciones más altas. Los bosques se extienden desde los 1500 a los 2250 metros de altura. [7] Un análisis de imágenes de satélite tomadas entre 1999 y 2003 encontró que 172 km 2 de las montañas todavía estaban cubiertas de bosques siempre verdes. [8]
Las especies de árboles en los bosques montanos de hoja perenne incluyen Balthasaria schliebenii , Ocotea usambarensis , Podocarpus milanjianus y Polyscias stuhlmannii . Los bosques son menos diversos y tienen un dosel más bajo que el bosque montano en las otras montañas del Arco Oriental. Grandes áreas de pastizales montanos degradados se encuentran al oeste de la cresta principal. [9]
Los sapos Nectophrynoides laticeps y N. paulae son endémicos de las montañas Ukaguru. Las plantas Peddiea thulinii y Lobelia sancta son endémicas de Ukagurus. [10]
Las reservas forestales de Ikwamba (889 ha), Mamboto (149 ha), Mamiwa-Kisara Norte (7.897 ha), Mamiwa-Kisara Sur (6.266 ha) y Uponera (293 ha) preservan áreas de bosque montano. Dos reservas forestales más pequeñas están dominadas por plantaciones de pinos exóticos. [11]
El ferrocarril de la Línea Central de Tanzania entre Dar es Salaam y el oeste de Tanzania pasa por el extremo sur de las montañas, siguiendo el río Mkondoa entre las montañas Ukaguru y Rubeho. La autopista B127 de Tanzania corre a lo largo de la base oriental de las montañas, y la autopista B129, que conecta Morogoro y Dodoma , corre al norte de la cordillera entre las montañas Ukaguru y Nguru. [ cita necesaria ]