Las Montañas Lebombo , también llamadas Montañas Lubombo ( portugués : Montes Libombos ), son una estrecha cadena montañosa de 800 km de largo (500 millas) en el sur de África . Se extienden desde Hluhluwe en KwaZulu-Natal en el sur hasta Punda Maria en la provincia de Limpopo en Sudáfrica en el norte. Partes de la cordillera también se encuentran en Mozambique y Eswatini .
Geológicamente, la cordillera se considera monoclinal ; parte de un margen volcánico agrietado. [1] La monoclinal de Lebombo estaba alineada con la escarpa Explora en alta mar en la Tierra de la Reina Maud , en la Antártida , antes de la desintegración de Gondwana . [2] El monoclinal de Lebombo se dirige al NS y desciende hacia el este. Está compuesto por una secuencia de roca volcánica de edad Jurásica , tanto lavas basálticas como coladas y tobas riolíticas . La secuencia descansa sobre rocas sedimentarias esencialmente horizontales del Supergrupo Karoo del Cratón del Kalahari al oeste y está cubierta por sedimentos del Cretácico a recientes al este. La alternancia de riolita resistente y basaltos fácilmente erosionables produce una serie de crestas de cuestas paralelas y afiladas separadas por llanuras de sabana. [3]
El rango es relativamente bajo con alturas entre 400 m (1300 pies) y menos de 800 m (2600 pies). El pico más alto es el monte Mananga de 776 m de altura (2546 pies). El Longwe de 480 m de altura (1570 pies) es el punto más alto de la cordillera Lebombo al norte del río Letaba . [4]
Las montañas dominan el distrito de Lubombo en Eswatini. Las ciudades de la zona incluyen Siteki en el centro, Lubhuku en el oeste y Mayaluka y Big Bend en el sur con el río Lusutfu pasando por la región sur de la cordillera. Al norte se encuentran las ciudades de Simunye , Tambankulu y Namaacha , y la Reserva Natural de Mlawula, así como el río Mbuluzi .
Varios ríos, incluidos el Pongola , Mkuze y Lusutfu , cruzan las montañas de oeste a este.
El nombre de las montañas se deriva de la palabra zulú ubombo que significa "nariz grande, es decir, tronco".
El Parque Nacional Kruger y la Reserva Natural Phongolo protegen parte de la cordillera.