La mina McIntyre es una mina de oro subterránea abandonada en Schumacher , Ontario , Canadá , que se ha ganado un lugar en la historia minera canadiense como una de las minas más importantes del país. Su icónico castillete , ubicado cerca del centro de Timmins , ha llegado a representar toda la fiebre del oro de Porcupine . La mina McIntyre también produjo una cantidad considerable de cobre a lo largo de su existencia.
Se ha realizado un amplio grado de trabajo de rehabilitación y exploración dentro y alrededor de la antigua propiedad de la mina McIntyre en los últimos años, y la empresa conjunta Porcupine aún tiene que decidir si continúa gastando cientos de millones de dólares en la explotación minera de la propiedad o continúa con un plan de cierre (2007).
Sandy McIntyre (1869-1943) había emigrado a Canadá desde Escocia a principios del siglo XX. Había cambiado su nombre de Alexander Oliphant y en 1906 se convirtió en prospector y exploró el norte de Ontario. [1]
McIntyre Porcupine se formó en 1911, añadiendo tierras adjudicadas por Sandy McIntyre a las tierras cercanas obtenidas por JP Bickell . Aunque los ensayos iniciales fueron escasos, Bickell mantuvo la empresa a flote durante los tiempos difíciles. Más tarde, a medida que las calidades mejoraron, obtuvo terreno adicional. En 1919, Bickell dejó el negocio de inversiones para convertirse en presidente y luego director de la junta directiva de McIntyre-Porcupine Mines.
McIntyre vendió su participación por 65.325 dólares, de los cuales 60.000 nunca se cobraron. Sin embargo, sí recibió una pensión por el uso de su nombre. Los propietarios eran Charles Flynn, A. Freeman y luego JP Bickell. La mina McIntyre se constituyó en 1912. Henry Pellatt realizó una inversión en la mina en 1915. En 1924, la mina incluía 626 acres, incluidas las antiguas minas Jupiter y Pearl Lake, además de las propiedades Plenaurum y Platt Veteran. [2]
El cañón de la torre McIntyre (número 11) se completó en 1927. El pozo, junto con los nuevos talleres, instalaciones de procesamiento, administrativas y de cambio, se ubicaron en la costa norte del lago Pearl. Esto llevó al posterior abandono y demolición del molino original ubicado al suroeste de las nuevas instalaciones. La excavación del pozo de seis compartimentos debajo tenía 4250 pies (1300 m) de profundidad y se eliminaron 160 000 toneladas de roca, así como 40 000 toneladas de agua, en el proceso. El proyecto utilizó 240 000 libras de pólvora para volar la roca y 2256 000 pies (688 000 m) de abeto Douglas para enmaderar el pozo. [2] : 128
En sus inicios, la mina McIntyre fue una pesadilla de problemas. Se comentó que "es dudoso que alguna corporación minera importante en cualquier lugar haya sido fundada sobre una base más inestable". El gerente de la mina, Dick Ennis, contó cómo corrió al banco con lingotes de oro calientes para cubrir una nómina y cómo desapareció bajo tierra para esconderse de los acreedores. En años posteriores, las grandes ganancias de la mina permitieron a JP Bickell prestar los fondos a Conn Smythe para la construcción de Maple Leaf Gardens en Toronto. Durante la década de 1930, la empresa construyó el Centro Comunitario McIntyre en Schumacher. La instalación incluye un estadio de hockey y una pista de curling. Desde entonces, ha sido adquirida por la ciudad de Timmins. La mina fue propiedad de la empresa McIntyre y estuvo a cargo de ella hasta 1973, después de lo cual fue vendida a Pamour Porcupine Mines.
Tras superar los obstáculos (gracias a Ennis), la mina McIntyre estableció una larga lista de primicias en las prácticas de minería y molienda, así como en materia de salud y seguridad. Fue la primera mina de Canadá en contar con un metalúrgico en el personal de la planta y en emplear a un ingeniero graduado como superintendente de mina. También fue la primera en Canadá en utilizar revestimientos de caucho en la molienda y la primera en el campamento de Porcupine en aplicar la minería de tajos de corte y relleno en escuadra. Allí se desarrolló la técnica Gunitting, que adaptó e introdujo la flotación en la molienda de oro. Fueron los primeros en Ontario en excavar un pozo por debajo de los 4000 pies.
Ennis estableció procedimientos de seguridad en las minas, incluido un informe diario sobre las condiciones de seguridad bajo tierra, una norma que es común hoy en día, y un intento de abordar el grave problema de salud de la silicosis . En ese momento, los investigadores europeos habían planteado la hipótesis de que la cicatrización de los pulmones causada por la silicosis era el resultado de una reacción química compleja entre las partículas de sílice y el tejido pulmonar, aunque ahora se sabe que esto es inexacto. Un grupo de investigación de McIntyre, que incluía al mundialmente conocido Instituto Banting de la Universidad de Toronto , persiguió el objetivo de encontrar una forma de eliminar o reducir la solubilidad de las partículas de sílice mediante el uso de pequeñas cantidades de polvo de aluminio metálico en un secado de dos etapas por el que pasaban los mineros cuando regresaban a la superficie. La Fundación de Investigación McIntyre sin fines de lucro se formó para promover el uso del tratamiento en toda la industria minera mundial. En 2015, el Proyecto de Polvo McIntyre y las Clínicas de Salud Ocupacional para Trabajadores de Ontario comenzaron a investigar el vínculo entre el tratamiento con polvo de aluminio de McIntyre y los trastornos neurológicos, incluida la ELA y la enfermedad de Parkinson . [3] El Proyecto McIntyre Powder es un registro para mineros que tienen problemas de salud y que han estado expuestos al polvo de aluminio McIntyre Powder. [4] En 2024, un estudio encontró que los trabajadores expuestos a McIntyre Powder tenían "tasas moderadamente elevadas" de enfermedad cardiovascular. [5] [6]
Entre 1912 y 1955, la producción se valoró en 230 millones de dólares y la empresa pagó 62 millones de dólares en dividendos a los accionistas. Entre 1912 y 1988, se molieron 37.529.691 toneladas, lo que produjo 10.745.361 onzas de oro, con una ley general de 0,29 onzas por tonelada. A principios de los años 60, se detectó un importante yacimiento de mineral de cobre al noroeste del antiguo pozo n.° 6. En 1965, se puso en producción y fue una importante incorporación a la economía de la mina McIntyre hasta el agotamiento de las reservas en 1984.
