Una marca de servicio o marca de servicio es una marca comercial utilizada en los Estados Unidos y en varios otros países para identificar un servicio en lugar de un producto . [1]
Cuando una marca de servicio se registra a nivel federal, se puede utilizar el símbolo de registro estándar ® o "Reg US Pat & TM Off" (el mismo símbolo se utiliza para marcar marcas registradas). Antes de que se registre, es una práctica común (con cierta validez legal) utilizar el símbolo de marca de servicio ℠ (un superíndice SM).
Una marca de servicio se diferencia de una marca registrada en que la marca se utiliza en la publicidad del servicio en lugar de en el empaque o la entrega del servicio, ya que generalmente no hay un "paquete" en el que colocar la marca, que es la práctica para las marcas registradas. [2] Por ejemplo, un transportista privado puede pintar su marca de servicio en sus vehículos, como en aviones o autobuses. Los proveedores de servicios personales pueden colocar sus marcas de servicio en sus vehículos de entrega, como en los camiones de fontaneros o en furgonetas de mudanzas . Sin embargo, si el servicio trata de comunicaciones, es posible utilizar una marca de servicio que consiste en un sonido (una marca registrada sonora ) en el proceso de entrega del servicio. Esto se ha hecho en el caso de AT&T , que utiliza un sonido de tono seguido de una mujer diciendo el nombre de la empresa para identificar su servicio de larga distancia; MGM , que utiliza el sonido del rugido de un tigre ; [3] y RKO Pictures , que utilizó una señal de código Morse para sus películas.
En virtud de la legislación de los Estados Unidos, las marcas de servicio tienen un criterio de uso diferente para que se las considere un uso en el comercio, lo cual es necesario para completar el registro y evitar la infracción por parte de los competidores. Normalmente, una marca debe usarse en la venta de bienes o directamente en asociación con ella, como por ejemplo en el escaparate de una tienda. Como los servicios no se definen por un producto concreto, el uso de una marca de servicio en los uniformes o vehículos de los proveedores de servicios o en anuncios se acepta como un uso en el comercio. Sin embargo, al igual que las marcas, las marcas de servicio deben pasar una prueba de distintividad para que se las considere una marca de servicio. [4] Por ejemplo, Thrifty, Inc. intentó presentar una solicitud de marca de servicio que describía aspectos de su negocio (uniformes, edificios, determinados vehículos) como "de color azul". La solicitud fue rechazada por no ser lo suficientemente específica y el rechazo se confirmó en apelación. [5]