Una manta espacial (también conocida como manta Mylar , manta de emergencia , manta de primeros auxilios , manta de seguridad , manta térmica , manta climática , sábana térmica , manta de aluminio o manta contra golpes ) es una manta especialmente liviana y de bajo volumen hecha de láminas de plástico delgadas y reflectantes del calor . Se utilizan en las superficies exteriores de naves espaciales para control térmico, así como por personas. Su diseño reduce la pérdida de calor en el cuerpo humano, que de otro modo se produciría debido a la radiación térmica, la evaporación del agua o la convección. Su bajo peso y tamaño compacto antes de desplegarlos los hacen ideales cuando el espacio o el peso son escasos. Pueden estar incluidos en botiquines de primeros auxilios y en equipos de campamento. Los campistas y excursionistas perdidos tienen un posible beneficio adicional: la superficie brillante parpadea con el sol, lo que permite su uso como una baliza de socorro improvisada para los buscadores y como método de señalización a largas distancias a otras personas. [1]
Desarrollado por primera vez por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en 1964 para el programa espacial de EE. UU., [2] [3] [4] el material comprende una fina lámina de plástico (a menudo película de PET ) recubierta con un agente metálico reflectante , convirtiéndolo en tereftalato de polietileno metalizado (MPET) que suele ser de color dorado o plateado, que refleja hasta el 97% del calor irradiado . [5] [6]
Para uso en el espacio, generalmente se elige un sustrato de poliimida (p. ej., Kapton , UPILEX ) debido a su resistencia al ambiente espacial hostil , su amplio rango de temperatura (criogénico hasta -260 °C y para excursiones cortas por encima de 480 °C), baja desgasificación (haciendo es adecuado para uso al vacío ) y resistencia a la radiación ultravioleta . En el módulo lunar Apollo se utilizó Kapton aluminizado , con un espesor de lámina de 50 y 125 µm . [7] La poliimida confiere a las láminas su característico color ámbar dorado.
Las mantas espaciales se fabrican depositando al vacío una cantidad muy precisa de vapor de aluminio puro sobre un sustrato de película muy delgado y duradero. [8]
En su uso principal, las mantas espaciales se incluyen en muchos botiquines de emergencia, primeros auxilios y supervivencia porque suelen ser impermeables y resistentes al viento. Eso, junto con su bajo peso y su capacidad para guardarse en un espacio pequeño, los ha hecho populares entre los entusiastas de las actividades al aire libre y los trabajadores de emergencia. A menudo se entregan mantas espaciales a los maratonistas y otros atletas de resistencia al final de las carreras, o mientras esperan antes de las carreras si hace frío. [9] El material se puede usar junto con material aislante conductor y se puede formar una bolsa para usar como saco de vivac ( bolsa de supervivencia ). [10] [11]
En primeros auxilios , [12] las mantas se utilizan para prevenir o contrarrestar la hipotermia . Una triple acción lo facilita:
En un ambiente caluroso, se pueden utilizar para proporcionar sombra o protección contra el calor irradiado, pero usarlos para envolver a una persona sería contraproducente, porque el calor corporal quedaría atrapado por la lámina hermética. Este efecto superaría cualquier beneficio obtenido por la reflexión del calor hacia el exterior. Usar una manta espacial produce una velocidad de enfriamiento significativamente más lenta después de correr en condiciones cálidas y húmedas. [14]
Las mantas espaciales se utilizan para reducir la pérdida de calor del cuerpo de una persona, pero como están construidas con película de PET , se pueden utilizar para otras aplicaciones para las que este material es útil, como contenedores aislantes (por ejemplo, concentradores solares de bricolaje) y otras aplicaciones.
Además de la manta espacial, el ejército de los Estados Unidos también utiliza una manta similar llamada "manta para víctimas". Utiliza una capa reflectante térmica similar a la manta espacial, respaldada por una capa exterior de refuerzo de color verde oliva . Proporciona mayor durabilidad y calidez que una manta espacial básica a costa de mayor volumen y peso. También se utiliza como forro parcial dentro de las capas de sacos de vivac en climas muy fríos. [15] Los talibanes también utilizaron mantas espaciales para ocultar su huella de calor a las fuerzas de la OTAN. [16] [17]
En la serie de televisión estadounidense Better Call Saul , el personaje Chuck McGill utiliza una manta espacial como escudo contra la radiación electromagnética .
Medios relacionados con mantas espaciales en Wikimedia Commons