El derecho civil es una "rama del derecho" importante, por ejemplo en los sistemas jurídicos de derecho consuetudinario como los de Inglaterra y Gales y en los Estados Unidos , donde se contrapone al derecho penal . [1] [2] El derecho relativo a los delitos civiles y los cuasicontratos forma parte del derecho civil, [3] al igual que el derecho de propiedad (excepto los delitos relacionados con la propiedad, como el robo o el vandalismo ). [4] El derecho civil puede, al igual que el derecho penal , dividirse en derecho sustantivo y derecho procesal . [5] Los derechos y deberes de las personas ( personas físicas y personas jurídicas ) entre sí son la principal preocupación del derecho civil. [6] [7] El derecho consuetudinario es hoy una fuente de investigación teórica tan fértil como lo ha sido siempre. En todo el mundo angloparlante, muchos estudiosos del derecho, la filosofía, la política y la historia estudian los fundamentos teóricos y las aplicaciones del derecho consuetudinario. [8]
El sistema de derecho consuetudinario , que se originó en la Inglaterra medieval , se contrasta a menudo con el sistema jurídico de derecho civil originado en Francia e Italia. Mientras que el derecho civil toma la forma de códigos legales como el código napoleónico , el derecho consuetudinario proviene de jurisprudencia no codificada que surge como resultado de decisiones judiciales, reconociendo decisiones judiciales anteriores como precedentes jurídicamente vinculantes . [9] Cuando se utiliza en el contexto de un sistema jurídico de derecho consuetudinario, el término derecho civil significa esa rama del derecho que no incluye el derecho penal. [1] [2]
El litigio civil se refiere a los procedimientos legales que se llevan a cabo para resolver una disputa que recompensa un supuesto agravio civil y busca reparación o pago de daños . Incluye el proceso por el cual una parte notifica a la otra que tiene una causa para actuar. [10] A menudo se sugiere que los procedimientos de litigio civil se llevan a cabo con el propósito de obtener una compensación por un daño y, por lo tanto, pueden distinguirse de los procedimientos penales, cuyo propósito es infligir un castigo. Sin embargo, los daños ejemplares o los daños punitivos pueden otorgarse en los procedimientos civiles. Anteriormente, también era posible que los informantes comunes demandaran por una multa en los procedimientos civiles. [11]
Debido a que algunos tribunales tienen jurisdicción civil y penal, los procedimientos civiles no pueden definirse como aquellos que se llevan a cabo en tribunales civiles. [12] En los Estados Unidos, la expresión "tribunales civiles" se utiliza como una abreviatura de "tribunales de primera instancia en casos civiles". [13] [14] En Inglaterra y otros países de derecho consuetudinario, la carga de la prueba en los procedimientos civiles es, en general (con una serie de excepciones, como los procedimientos de procesamiento por desacato civil ) la prueba sobre la base de una preponderancia de probabilidades . [15] En los casos civiles en la ley de las Maldivas , la carga de la prueba requiere que el demandante convenza al tribunal de su derecho a la reparación solicitada. Esto significa que el demandante debe probar cada elemento de la reclamación o causa de acción para poder recuperar. [16]
En ocasiones se ha señalado que el costo de iniciar un litigio civil es excesivo en relación con la magnitud de la cuestión que debe resolverse. Cuando los costos son demasiado elevados, pueden restringir el acceso a la justicia. [17]