Las lenguas Kru son habladas por el pueblo Kru desde el sureste de Liberia hasta el oeste de Costa de Marfil .
Según Güldemann (2018), el kru carece de suficientes semejanzas léxicas y de semejanzas de clase nominal como para concluir que existe una relación con el Níger-Congo. Glottolog considera al kru una familia lingüística independiente.
El término "Kru" es de origen desconocido. Según Westermann (1952), los europeos lo utilizaban para designar a una serie de tribus que hablaban dialectos relacionados. Marchese (1989) señala el hecho de que muchos de estos pueblos fueron reclutados como "tripulación" por los navegantes europeos; "la homonimia con tripulación es obvia y es al menos una de las fuentes de la confusión entre los europeos sobre la existencia de una tribu Kru/tripulación". [1]
Andrew Dalby destacó la importancia histórica de las lenguas kru por su posición en la encrucijada de la interacción entre África y Europa. Escribió que "el kru y las lenguas asociadas estuvieron entre las primeras que encontraron los navegantes europeos en lo que entonces se conocía como la Costa de la Pimienta , un centro de producción y exportación de pimienta de Guinea y melegueta ; un comercio marítimo africano que alguna vez fue básico". [2] Las lenguas kru son conocidas por tener algunos de los sistemas tonales más complejos de África, rivalizados quizás solo por las lenguas omóticas .
Documentación reciente ha señalado que "las sociedades Kru ahora se pueden encontrar a lo largo de la costa de Monrovia , Liberia hasta el río Bandama en Costa de Marfil ". [3] "Las aldeas mantienen sus vínculos basados en una presunta descendencia común, reforzada por intercambios ceremoniales y regalos". [3] Se dice que el pueblo Kru y sus idiomas, aunque ahora muchos hablan inglés (en Liberia) o francés (en Costa de Marfil) como segunda lengua, son "dominantes en la región suroeste donde la zona forestal llega a las lagunas costeras". [3] El pueblo Kru depende del bosque para la agricultura, complementado con la caza para su sustento.
Las lenguas kru incluyen muchos subgrupos como el kuwaa , el grebo , el bassa, el belle, el belleh, el kwaa y muchos otros. Según Breitbonde, la categorización de las comunidades basada en la distinción cultural, la identidad histórica o étnica y la autonomía sociopolítica "puede haber provocado la gran cantidad de dialectos kru distintos; "aunque los nativos eran en muchos aspectos similares en tipo y tribu, cada aldea era un estado independiente; también había muy poca intercomunicación". [4] Breitbonde señala que el pueblo kru fue categorizado en función de su distinción cultural, identidades históricas o étnicas separadas y autonomía social y política. Esta es la posible razón de tantos subgrupos de la lengua kru. Como señaló Fisiak, hay muy poca documentación sobre los kru y las lenguas asociadas. [5]
La clasificación de Marchese (1989) de las lenguas Kru es la siguiente: [6] Muchas de estas lenguas son grupos de dialectos y a veces se consideran más que una única lengua.
Ethnologue añade Neyo , que puede ser el más cercano a Dida o Godie.
El orden de las palabras en Kru es principalmente sujeto-verbo-objeto (SVO), pero a menudo también puede ser sujeto-objeto-verbo (SOV). [6]
Ejemplo de vocabulario básico de 12 lenguas Kru de Marchese (1983): [7]
Una muestra adicional del vocabulario básico de 21 lenguas Kru de Marchese (1983): [7]
Comparación de numerales en idiomas individuales: [8]
Comparación de numerales en lenguas Kru según Marchese (1983): [7]
Partes de la cabeza de Marchese (1983): [7]
Otras partes del cuerpo de Marchese (1983): [7]
Sustantivos varios de Marchese (1983): [7]
Palabras relacionadas con la naturaleza de Marchese (1983): [7]
Algunos verbos básicos de Marchese (1983): [7]
Otros verbos básicos de Marchese (1983): [7]
Según Marchese Zogbo (2012), Proto-Kru tenía: [9]
Consonantes proto-Kru (Marchese Zogbo 2012):
Consonantes derivadas:
Vocales proto-Kru (Marchese Zogbo 2012):
Existe una clara división bipartita entre el Kru occidental y el Kru oriental, marcada por distinciones fonológicas y léxicas. Algunas isoglosas entre el Kru occidental y el Kru oriental: