Desde su transición a la democracia a finales de los años 1970, España se ha organizado en un sistema cuasi federal llamado "Estado de las Autonomías". La Constitución exige que cada Comunidad Autónoma tenga su propio sistema de gobierno de tres poderes con sus reglas básicas codificadas en una ley especial llamada Estatuto de Autonomía , una especie de constitución regional. Aunque no existe ningún requisito constitucional impuesto a las elecciones regionales aparte de que deben basarse en métodos proporcionales, [1] todas las legislaturas regionales son unicamerales y sus miembros son elegidos en distritos electorales plurinominales que coinciden con las provincias de la Comunidad Autónoma con escaños asignados a listas de partidos utilizando el método D'Hondt .
Las ciudades de Ceuta y Melilla están explícitamente facultadas por la Constitución para constituir Comunidades Autónomas propias. [2] Tal disposición fue ejercida por los respectivos Ayuntamientos en 1995, pero no en toda su extensión: en cambio, las ciudades decidieron adoptar un régimen entre una ciudad normal y una Comunidad Autónoma de pleno derecho, siendo las principales diferencias: [ 3] [4]
Excepto Andalucía, País Vasco, Cataluña y Galicia, que fueron creadas mediante un procedimiento rápido especial, [5] la mayoría de las comunidades tienen Estatutos de Autonomía y leyes electorales muy similares. Las elecciones en esas comunidades se fijan en una fecha común determinada, que actualmente es "el cuarto domingo de mayo cada cuatro años", [6] por lo que los presidentes regionales no pueden activar una elección anticipada ni seleccionar la fecha de la elección final entre un rango de fechas cercanas. Sin embargo, ha habido ocasiones en las que el Presidente de la Asamblea Legislativa se ha visto obligado a convocar elecciones no sincronizadas porque la legislatura estaba estancada en la elección presidencial. En esos casos, las próximas elecciones todavía se celebran en la fecha común fijada, lo que provoca que el nuevo mandato resultante de las nuevas elecciones sea más corto de lo normal: véase Presidente de Madrid#El escándalo del sexto mandato .
Por otro lado, los presidentes de las comunidades creadas mediante el "procedimiento rápido" pueden seleccionar la fecha real de las elecciones y convocar elecciones anticipadas, y lo han hecho frecuentemente, particularmente en el País Vasco y Cataluña. Las elecciones andaluzas suelen coincidir con las elecciones generales españolas, pero, una vez más, no existe ningún requisito a tal efecto en la legislación andaluza.