La isla South Manitou ( / m æ ˈ n ə t u / MAN -ə -too ) está ubicada en el lago Michigan , aproximadamente a 16 millas (26 km) al oeste de Leland, Michigan . [2] Es parte del condado de Leelanau y de la orilla del lago nacional Sleeping Bear Dunes . La isla deshabitada tiene 8,277 millas cuadradas (21,44 km2 ) de superficie terrestre y se puede acceder a ella mediante un servicio de ferry desde Leland. Los visitantes pueden realizar visitas guiadas en vehículos descubiertos, pero la mayor parte del tráfico se realiza a pie. La isla North Manitou, más grande, se encuentra al norte.
La isla tiene 3 millas (4,8 km) de ancho y 3 millas (4,8 km) de largo. Forma parte de una cadena de islas que se extiende hacia el norte hasta el estrecho de Mackinac . La isla consiste en una cresta de capas inclinadas de piedra caliza, enterradas bajo un manto de escombros glaciales. Los glaciares excavaron la cuenca del lago Michigan. Cuando la cuenca se llenó de agua, los picos de la cresta quedaron expuestos como islas. Durante la época posglacial, los vientos que soplaban en los altos acantilados arenosos del lado oeste de la isla desplazaban la arena hacia el interior, formando dunas de arena. [3] El lago Florence es el único lago interior de la isla. La isla cuenta con un sistema de senderos y campings.
Un crecimiento de cedros blancos del norte en la esquina suroeste de la isla se encuentra entre los más antiguos y más grandes del mundo. El más grande mide 5,5 m (18 pies) de diámetro y se estima que tiene más de 500 años.
La isla South Manitou fue colonizada originalmente a mediados de la década de 1830 por William Burton para proporcionar leña para alimentar los barcos de vapor de los Grandes Lagos. Su muelle fue construido en medio de la bahía en forma de media luna en el lado este de la isla, que ofrecía el único puerto natural de aguas profundas entre Chicago y Buffalo. En 1847, el pueblo incluía Burton's Wharf, una casa, una herrería, una tienda de comestibles, un granero y una vía de ferrocarril de madera de tamarack que se extendía desde el muelle hacia el interior para transportar madera para los vapores. Cuando se inauguró la primera oficina de correos en 1870, estaba ubicada aquí. Cuando terminaron las operaciones madereras y el muelle quedó en mal estado, la aldea isleña original disminuyó en tamaño e importancia. Burdick's trasladó su almacén general de su ubicación original cerca del antiguo muelle a un sitio cerca de la estación de salvamento en 1923 en la costa sureste, y eso marcó el cambio de la comunidad isleña al sitio actual de la aldea ubicado en el muelle actual donde pasa el ferry de pasajeros. llega. [4]
La agricultura se desarrolló lentamente en la isla, pero en 1870 la mayoría de los isleños eran agricultores autosuficientes. Los excedentes de cosechas se vendieron a los barcos de paso y a los mercados del continente. El aislamiento de la isla proporcionó un entorno ideal para el cultivo de centeno, frijoles y guisantes premiados. Hoy en día, no hay granjas activas en la isla; Los edificios agrícolas, la maquinaria abandonada, la antigua escuela y el cementerio son recuerdos del pasado. La isla ahora está deshabitada y la mayoría de sus edificios están en ruinas. [3]
La isla South Manitou fue popular en los siglos XIX y XX como puerto y estación de servicio. Con la finalización del Canal de Erie en 1826, el desarrollo de la navegación comercial en los Grandes Lagos aumentó rápidamente. El Pasaje Manitou era la ruta más importante para goletas y barcos de vapor que recorrían las 300 millas de longitud del lago Michigan. La isla fue una parada para los primeros navegantes entre Chicago y el Estrecho de Mackinac .
Para guiar a los barcos impulsados por tormentas, el Congreso asignó 5.000 dólares en 1838 para la construcción de un faro. La construcción comenzó en 1839, pero se sabe muy poco sobre este primer faro en la isla South Manitou. Las especificaciones eran las mismas que las del faro de Old Presque Isle, que incluía una torre circular de 30 pies y una vivienda de piedra para el guardián, pero los relatos escritos describen un 1+Casa de 1 ⁄ 2 pisos con torre de iluminación en un hastial. No existen bocetos ni fotografías que permitan determinar lo que realmente se construyó. La ubicación de la luz estaba en una loma arenosa de 30 pies cerca de la costa cerca de la ubicación del faro actual, pero se desconoce la ubicación exacta.
En 1858, el Lighthouse Establishment de EE. UU. reconoció la necesidad de mayor seguridad y reemplazó esta casa con una residencia de ladrillo de dos pisos con una torre de 35 pies en la parte superior. La torre albergaba una lente Fresnel de cuarto orden. Se añadió un edificio de señales de niebla y ambas estructuras siguen en pie hoy.
El aumento del tráfico marítimo trajo cambios y en 1871 se construyó una torre de 100 pies. La torre tiene 18 pies de diámetro en la base. Las paredes son huecas y tienen 5 pies de espesor en la base y se estrechan hasta 3 pies de espesor en la parte superior. Se añadió un pasillo que conecta la torre con la vivienda del guardián. Se instaló una lente Fresnel de Tercer Orden de París con una lámpara de 3 mechas que tenía un alcance de 18 millas. En 1875, se instaló la primera señal de niebla de vapor en el lago Michigan en sustitución de la campana de niebla. [5] El faro de 100 pies estuvo en funcionamiento desde 1871 hasta 1958. El faro todavía está en buenas condiciones. Los esfuerzos recientes han restablecido su torre de iluminación al estado operativo para los meses de verano.
En 1901, el Servicio de Salvamento de los Estados Unidos construyó una estación en la isla. El USLSS pasó a formar parte de la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1915. La estación se cerró permanentemente en 1958. Esta estación es ahora la estación de guardabosques de la isla y no está abierta al público.
Las islas Manitou están rodeadas por más de 50 sitios de naufragios conocidos, algunos de los cuales son lugares populares para bucear. En 1988 se estableció una reserva para conservar el valor histórico y arqueológico de los cincuenta sitios de naufragios conocidos, que datan de 1835 a 1960. [3] Uno de esos naufragios es el Francisco Morazán , que encalló y se convirtió en pérdida total en 1960 frente a la costa sur. de la isla. Atropelló los restos del carguero a granel Walter L Frost, varado el 4 de noviembre de 1903, con un cargamento de maíz y mercancías en general.
El lado oriental de la isla está dominado por una gran bahía redonda. Esta bahía es profunda hasta muy cerca de la costa. En más de una ocasión los barcos encontraron aquí un puerto seguro ante una tormenta, incluso algunos de los grandes graneleros . Durante el " Gran Golpe " de 1913, el capitán John Stufflebeam dirigió la proa del vapor de pasajeros Illinois hacia la playa. Mantuvo los motores a máxima potencia durante 49 horas para que el viento no arrastrara el barco de regreso al mar, hasta que pudo enviar a dos marineros a tierra para sujetarlos a un árbol resistente. Cuando la tormenta amainó 24 horas después, se desató del árbol, puso los motores en marcha atrás y se alejó de la costa para continuar su viaje de manera segura. [6]
