El problema de la irregularidad de las distribuciones , planteado por primera vez por Hugo Steinhaus , es un problema numérico con un resultado sorprendente. El problema consiste en encontrar N números, , todos entre 0 y 1, para los que se cumplan las siguientes condiciones:
Los dos primeros números deben estar en mitades diferentes (uno menor que 1/2, uno mayor que 1/2).
Los primeros 3 números deben estar en tercios diferentes (uno menor que 1/3, uno entre 1/3 y 2/3, uno mayor que 2/3).
Los primeros 4 números deben estar en cuartos diferentes.
Los primeros 5 números deben estar en quintos diferentes.
tal que para cada n ∈ {1, ..., N } y cada k ∈ {1, ..., n } existe algún i ∈ {1, ..., k } tal que
Solución
El resultado sorprendente es que existe una solución hasta N = 17, pero a partir de N = 18 y más es imposible. Una posible solución para N ≤ 17 se muestra en el diagrama de la derecha; numéricamente es como sigue:
En este ejemplo, considerando por ejemplo los primeros 5 números, tenemos
Mieczysław Warmus concluyó que 768 (1536, contando las soluciones simétricas por separado) conjuntos distintos de intervalos satisfacen las condiciones para N = 17.
Referencias
H. Steinhaus, Cien problemas de matemáticas elementales , Basic Books , Nueva York, 1964, página 12