Una mina inundada es una de las consecuencias directas del procedimiento de cierre de una mina. Cuando una mina deja de operar, también dejan de funcionar sus sistemas de mantenimiento, entre los que se incluyen los sistemas de desagote . Sin estos sistemas, la mina se inundaría con el agua que se forma naturalmente en las formaciones rocosas del suelo.
Las operaciones mineras pueden durar un largo período de tiempo, desde varios años hasta varias décadas, y para mantenerlas en funcionamiento, es necesario extraer el agua de la mina a medida que se acumula. [1] Una vez que la mina se cierra, cuando termina su vida útil, los sistemas de mantenimiento se detienen, incluidos los sistemas de deshidratación . Sin deshidratación , las minas tienden a inundarse con aguas superficiales y subterráneas en los niveles inferiores y espacios minados, si no hay un túnel de drenaje presente. El proceso de inundación de una mina a cielo abierto o subterránea puede durar desde un período de varios meses hasta más de una década, dependiendo de factores como el volumen de espacio abierto en la mina, la disponibilidad de agua de infiltración y la naturaleza de la inundación: puede ser incontrolada, controlada o monitoreada. [2]
Las inundaciones en minas a cielo abierto dan lugar a los llamados lagos de pozo, en los que se puede observar una gran variedad de criaturas. El proceso de inundación se produce porque los pozos de drenaje o las bombas de desagüe se detienen y los espacios abiertos se llenan de agua subterránea y escorrentía superficial procedente de precipitaciones y masas de agua (por ejemplo, ríos). La calidad del agua en minas a cielo abierto inundadas puede variar desde agua potable hasta aguas ácidas que pueden matar animales si se ingieren.
Las inundaciones en minas subterráneas suelen estar controladas. [ cita requerida ] Este tipo de minas no se ven directamente afectadas por las aguas superficiales, por lo que son principalmente las aguas subterráneas las que juegan un papel en la inundación. Una de las principales razones para dejar que una mina subterránea se inunde es evitar la oxidación del disulfuro y, por lo tanto, evitar el drenaje ácido de la mina . [ cita requerida ] Otra razón importante es la seguridad: la gente que llega a las minas subterráneas sin precauciones de seguridad o la presencia de gases de mina peligrosos.
La inundación controlada de minas subterráneas generalmente sigue estas pautas: [ cita requerida ]
Existe una amplia gama de factores que provocan inundaciones en minas. Seis de las principales razones son: [2]
En algunos lugares se discute la posibilidad de utilizar minas inundadas para construir reservorios hidroeléctricos de almacenamiento por bombeo , [3] pero aún faltan proyectos finalizados.