Las importaciones de carne de res de Estados Unidos en Corea del Sur representaron una industria de 504 millones de dólares para la industria de la carne de res estadounidense en 2010. [1] La importación de carne de res estadounidense fue prohibida en 2003 en Corea del Sur y en otras naciones después de que se descubriera un caso de encefalopatía espongiforme bovina en los Estados Unidos. [2] En ese momento, Corea del Sur era el tercer mayor comprador de exportaciones de carne de res estadounidense, con un valor de mercado estimado de 815 millones de dólares. Después de una serie de intentos fallidos de reabrir el mercado coreano, las importaciones finalmente se reanudaron en julio de 2008, lo que llevó a la masiva protesta de 2008 por la carne de res estadounidense en Corea del Sur . En 2010, Corea del Sur volvió a ser el tercer mayor importador de carne de res estadounidense del mundo. [3]
El Gobierno de Corea del Sur prohibió las importaciones de carne de vacuno estadounidense en 2003, cuando se descubrió un caso de encefalopatía espongiforme bovina, o enfermedad de las vacas locas, en una vaca en Washington. [2] En 2006, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos confirmó un total de tres casos de ganado infectado con EEB, dos criados en el país y uno importado de Canadá. [4] En ese momento, Corea del Sur era el tercer mayor comprador de exportaciones de carne de vacuno estadounidense, con un valor de mercado estimado de 815 millones de dólares. Un primer intento de reabrir el mercado coreano en el otoño de 2006 fracasó cuando el gobierno coreano descubrió trozos de hueso en el envío. [5] Los intentos esporádicos realizados el año siguiente también fracasaron por razones similares. [6] [7]
Durante la prohibición, los ganaderos nacionales y los activistas locales se opusieron a la reapertura del mercado a los EE. UU. alegando que la carne de res estadounidense causaría la enfermedad de las vacas locas. [8] Cuando los grandes almacenes Lotte intentaron vender carne de res estadounidense en julio de 2007 durante la administración de Roh Moo-hyun , los activistas locales irrumpieron en los mostradores de carne y arrojaron estiércol de vaca a los trabajadores de los grandes almacenes, interrumpiendo abruptamente la reanudación de las ventas. [9] Cuando el presidente Lee Myung-bak asumió el cargo en febrero de 2008, se esperaba ampliamente que relajara la prohibición de la carne de res estadounidense como parte del proceso de ratificación del Tratado de Libre Comercio entre Corea del Sur y Estados Unidos concluido por su predecesor, Roh Moo-hyun . El intento de Lee Myung-bak de reabrir el mercado coreano a la carne de res estadounidense junto con las protestas contra el Tratado de Libre Comercio condujeron a las protestas antigubernamentales más grandes del país en 20 años. [10]
A pesar de las protestas, las importaciones de carne de res estadounidense se reanudaron el 1 de julio de 2008. El 2 de julio de 2008, Han Seung-soo , primer ministro de Corea del Sur, compró filetes estadounidenses por valor de 260.000 wones para comer con su familia en su residencia oficial para aliviar las preocupaciones públicas sobre la carne de res estadounidense. [11] Las importaciones de carne de res estadounidense crecieron a lo largo de 2008. Durante ese año, la carne de res australiana representó el 60% (12.753 toneladas) de un total de 21.184 toneladas de carne de res importada, pero la carne de res estadounidense se convirtió en el segundo mayor proveedor de carne de res extranjera con el 20% (4.439 toneladas). [12] Con un crecimiento continuo de las importaciones desde el levantamiento de la prohibición, en 2010, Corea del Sur superó las importaciones de carne de res estadounidense en Japón por primera vez para convertirse en el mayor mercado de carne de res estadounidense en Asia. [3]
En 2012, Corea del Sur intensificó las inspecciones de las importaciones de carne vacuna de Estados Unidos luego de que el gobierno de ese país confirmara un cuarto caso de EEB, pero no detuvo las importaciones. [13] Corea del Sur puso fin a las inspecciones especiales dos meses después. [14]