La iguana del desierto ( Dipsosaurus dorsalis ) es una especie de iguana que se encuentra en los desiertos de Sonora y Mojave del suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México, así como en varias islas del Golfo de California .
La especie fue descrita por primera vez en las Actas de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia , por Spencer Fullerton Baird y Charles Frédéric Girard , en 1852 como Crotaphytus dorsalis . [3] Fue reclasificada dos años después como Dipsosaurus dorsalis por Edward Hallowell . [4] El nombre genérico proviene de una combinación de dos palabras griegas que significan "lagarto sediento": " Dipsa " ( δίψα ) para "sediento", y " sauros " ( σαῦρος ) para "lagarto". El nombre específico, "dorsalis", proviene de la palabra latina dorsum que significa "punta", en referencia a una fila de escamas puntiagudas agrandadas en el medio de la espalda del lagarto que forman una cresta que se extiende casi hasta la punta de su cloaca. Dipsosaurus contiene dos especies, D. dorsalis y D. catalinensis . [5] La evidencia genética apoya que Dipsosaurus es el miembro actual más basal de Iguanidae , divergiendo durante el Eoceno tardío , hace unos 38 millones de años. [6]
Hay dos subespecies peninsulares y una continental de la iguana del desierto.
La iguana del desierto es un lagarto de tamaño mediano que tiene un promedio de 41 cm (16 pulgadas) de longitud total, pero puede crecer hasta un máximo de 61 cm (24 pulgadas) incluyendo la cola. [7] Son de color gris pálido tostado a crema con un patrón reticulado marrón claro en la espalda y los costados. En el centro de la espalda hay una fila de escamas dorsales ligeramente agrandadas y aquilladas que se vuelven ligeramente más grandes más abajo en la espalda. El patrón reticulado da paso a manchas marrones cerca de las patas traseras, que se convierten en rayas a lo largo de la cola. La cola suele tener alrededor de 1+1 ⁄ 2 veces más largo que el cuerpo desde el hocico hasta la cloaca. El vientre es pálido. Durante la época reproductiva, los costados se tornan rosados en ambos sexos.
Su hábitat preferido se encuentra en gran parte dentro del área de distribución del arbusto de creosota , principalmente matorrales desérticos secos y arenosos por debajo de los 1000 m (3300 pies). Tienen una presencia significativa en los desiertos de Sonora y Mojave. También se pueden encontrar en lechos de arroyos rocosos hasta los 1000 m. En la parte sur de su área de distribución, estos lagartos viven en áreas de matorrales subtropicales áridos y bosques tropicales caducifolios .
Estos lagartos pueden soportar altas temperaturas y salen a la calle después de que otros lagartos se hayan retirado a sus madrigueras. Buscan sombra cuando su temperatura corporal está por debajo de los cuarenta grados centígrados y buscan la protección de una madriguera cuando su temperatura corporal llega a los cuarenta y cinco grados centígrados. Excavan extensamente y, si se sienten amenazados, se esconden en un arbusto y bajan rápidamente por una madriguera. Sus madrigueras suelen estar excavadas en la arena debajo de arbustos como la creosota. También suelen utilizar madrigueras de zorros kit y tortugas del desierto .
La reproducción también influye en el lugar donde se encuentran estos lagartos. Se cree que el ambiente de alta temperatura favorece la eclosión exitosa de los huevos. Los huevos suelen eclosionar entre temperaturas de 28 y 38 grados Celsius. [8]
El apareamiento se produce entre mayo y junio. Se pone una sola nidada de huevos al año, cada una de las cuales contiene de 3 a 8 huevos. [9] Las crías emergen alrededor de septiembre. [9]
Las iguanas del desierto son principalmente herbívoras y se alimentan de brotes, flores, frutos y hojas de muchas plantas anuales y perennes . [9] [10] Se sienten especialmente atraídas por las flores y hojas del arbusto de creosota y la alfalfa . [9] [11] También comen insectos, especialmente hormigas, grillos y gusanos de la harina, así como las heces de otros herbívoros. [12] [13] Los depredadores de estas iguanas y sus huevos son aves rapaces , zorros, ratas, comadrejas de cola larga y serpientes. [9]
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