Las Guerras Seminolas (también conocidas como las Guerras de Florida ) fueron una serie de tres conflictos militares entre los Estados Unidos y los seminolas que tuvieron lugar en Florida entre aproximadamente 1816 y 1858. Los seminolas son una nación nativa americana que se fusionó en el norte de Florida a principios del siglo XVIII, cuando el territorio todavía era una posesión colonial española . Las tensiones aumentaron entre los seminolas y los colonos en los Estados Unidos recién independizados a principios del siglo XIX, principalmente porque las personas esclavizadas huyeron regularmente de Georgia a la Florida española, lo que llevó a los propietarios de esclavos a realizar redadas de esclavos al otro lado de la frontera. Una serie de escaramuzas transfronterizas se intensificaron hasta convertirse en la Primera Guerra Seminola en 1817, cuando el general estadounidense Andrew Jackson lideró una incursión en el territorio a pesar de las objeciones españolas. Las fuerzas de Jackson destruyeron varias ciudades seminolas y seminolas negras , así como Pensacola, ocupada brevemente, antes de retirarse en 1818. Estados Unidos y España pronto negociaron la transferencia del territorio con el Tratado Adams-Onis de 1819.
Estados Unidos tomó posesión de Florida en 1821 y obligó a los seminolas a abandonar sus tierras en el Panhandle de Florida para establecerse en una gran reserva indígena en el centro de la península, de conformidad con el Tratado de Moultrie Creek . Sin embargo, unos diez años después, el gobierno federal del presidente estadounidense Andrew Jackson exigió que abandonaran Florida por completo y se trasladaran al Territorio Indio (actual Oklahoma ) de conformidad con la Ley de Traslado de los Indios de 1830. Algunas bandas accedieron a regañadientes, pero la mayoría se resistió violentamente, lo que condujo a la Segunda Guerra Seminola (1835-1842), que fue, con mucho, el más largo y de mayor alcance de los tres conflictos. Inicialmente, menos de 2000 guerreros seminolas emplearon tácticas de guerra de guerrillas de golpe y fuga y su conocimiento de la tierra para evadir y frustrar una fuerza combinada del Ejército y la Marina de los EE. UU. que llegó a contar con más de 30 000 hombres. En lugar de seguir persiguiendo a estos pequeños grupos, los comandantes estadounidenses finalmente cambiaron su estrategia y se concentraron en buscar y destruir aldeas y cultivos seminolas ocultos, ejerciendo cada vez más presión sobre los resistentes para que se rindieran o murieran de hambre con sus familias.
La mayor parte de la población seminola había sido reubicada en Territorio Indio o asesinada a mediados de la década de 1840, aunque varios cientos se establecieron en el suroeste de Florida , donde se les permitió permanecer en una tregua incómoda. Las tensiones por el crecimiento del cercano Fort Myers llevaron a nuevas hostilidades y la Tercera Guerra Seminola estalló en 1855. Cuando cesaron los combates activos en 1858, las pocas bandas de seminolas que quedaban en Florida habían huido a las profundidades de los Everglades en busca de tierras no deseadas por los colonos estadounidenses .
En conjunto, las Guerras Seminolas fueron las más largas, más costosas y más mortíferas de todas las guerras indígenas americanas .
La Florida española se estableció en el siglo XVI, cuando España reclamó tierras exploradas por varias expediciones a lo largo del futuro sureste de los Estados Unidos . La introducción de enfermedades entre los pueblos indígenas de Florida provocó una pronunciada disminución de la población nativa original durante el siglo siguiente, y la mayoría de los pueblos apalachee y tequesta restantes se establecieron en una serie de misiones repartidas por el norte de Florida. Sin embargo, España nunca estableció un control real sobre su vasto reclamo fuera de las inmediaciones de sus misiones dispersas y las ciudades de San Agustín y Pensacola , y los colonos británicos establecieron varias colonias a lo largo de la costa atlántica durante el siglo XVII. Después del establecimiento de la provincia de Carolina a fines del siglo XVII, una serie de incursiones de colonos británicos de las Carolinas y sus aliados indígenas en la Florida española devastaron tanto el sistema de misiones como la población nativa restante.
Los colonos británicos entraron en conflicto repetidamente con los nativos americanos a medida que las colonias se expandían más hacia el oeste, lo que dio lugar a una corriente de refugiados que se trasladaron a zonas despobladas de Florida. La mayoría de estos refugiados eran indios Muscogee (Creek) de Georgia y Alabama, y durante el siglo XVIII, se unieron a otros pueblos nativos para establecer cacicazgos y aldeas independientes en toda la franja de Florida mientras se fusionaban en una nueva cultura que se conocería como los seminolas. [5]
A partir de la década de 1730, España estableció una política de proporcionar refugio a los esclavos fugitivos en un intento de debilitar a las colonias británicas del sur . Cientos de personas negras escaparon de la esclavitud a Florida durante las décadas siguientes, la mayoría se estableció cerca de San Agustín en Fort Mose y unos pocos vivieron entre los semínolas, quienes los trataron con distintos niveles de igualdad. [6] Su número aumentó durante y después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , y se volvió común encontrar asentamientos de semínolas negros cerca de las ciudades semínolas o viviendo de forma independiente, como en Negro Fort en el río Apalachicola . [7] La presencia de un refugio cercano para africanos libres se consideró una amenaza para la institución de la esclavitud en el sur de los Estados Unidos, y los colonos de los estados fronterizos de Mississippi y Georgia en particular acusaron a los semínolas de incitar a los esclavos a escapar y luego robarles su propiedad humana. [8] En represalia, los dueños de las plantaciones organizaron repetidas incursiones en la Florida española en las que capturaron a africanos a los que acusaron de ser esclavos fugitivos y acosaron a las aldeas seminolas cercanas a la frontera, lo que resultó en que bandas de seminolas cruzaran a territorio estadounidense para realizar ataques de represalia. [9]
Las crecientes tensiones fronterizas llegaron a un punto crítico el 26 de diciembre de 1817, cuando el Departamento de Guerra de los EE. UU. escribió una orden que ordenaba al general Andrew Jackson tomar el mando en persona y poner a los seminolas bajo control, precipitando la Primera Guerra Seminola. [10] La guerra precedió con la destrucción del Fuerte Negro en julio de 1816, y posteriormente las fuerzas de Jackson destruyeron varios asentamientos seminolas/creek y miccosukee, incluido Fowltown, persiguiéndolos y a los seminolas negros y los cimarrones aliados en el norte de Florida en 1818. La expedición de Jackson culminó en abril de 1818 con el incidente de Arbuthnot y Ambrister . El gobierno español expresó su indignación por las "expediciones punitivas" de Jackson [11] en su territorio y su breve ocupación de Pensacola, la capital de su colonia de Florida Occidental. Pero como quedó claro en varios levantamientos locales y otras formas de "anarquía fronteriza", [11] España ya no podía defender ni controlar Florida y finalmente aceptó cederla a los Estados Unidos según el Tratado Adams-Onís de 1819, y la transferencia tuvo lugar en 1821. [12] Según los términos del Tratado de Moultrie Creek (1823) entre los Estados Unidos y la Nación Seminole, los seminolas fueron trasladados del norte de Florida a una reserva en el centro de la península de Florida, y los Estados Unidos construyeron una serie de fuertes y puestos comerciales a lo largo de las costas del Golfo y del Atlántico para hacer cumplir el tratado. [2]
La Segunda Guerra Seminola (1835-1842) comenzó como resultado de la anulación unilateral por parte de Estados Unidos del Tratado de Moultrie Creek y la exigencia de que todos los seminolas se trasladaran al Territorio Indio en la actual Oklahoma en virtud de la Ley de Traslado de los Indios (1830). Después de varios ultimátums y la salida de algunos clanes seminolas según el Tratado de Payne's Landing (1832), las hostilidades comenzaron en diciembre de 1835 con la batalla de Dade y continuaron durante los siguientes años con una serie de enfrentamientos en toda la península y que se extendieron hasta los Cayos de Florida . Aunque los combatientes seminolas estaban en desventaja táctica y numérica, los líderes militares seminolas utilizaron eficazmente la guerra de guerrillas para frustrar a las fuerzas militares de los Estados Unidos, que finalmente sumaron más de 30.000 soldados regulares, milicianos y voluntarios. [13] El general Thomas Sidney Jesup fue enviado a Florida para tomar el mando de la campaña en 1836. En lugar de perseguir inútilmente a grupos de combatientes seminolas a través del territorio como lo habían hecho los comandantes anteriores, Jesup cambió de táctica y se dedicó a encontrar, capturar o destruir hogares, ganado, granjas y suministros relacionados de los seminolas, matándolos de hambre; una estrategia que sería duplicada por el general W. T. Sherman en su marcha hacia el mar durante la Guerra Civil estadounidense . Jesup también autorizó el controvertido secuestro de los líderes seminolas Osceola y Micanopy atrayéndolos bajo una falsa bandera de tregua. [14] El general Jesup violó claramente las reglas de la guerra y pasó 21 años defendiéndose de ello: "Visto desde la distancia de más de un siglo, no parece que valga la pena tratar de honrar la captura con otra etiqueta que no sea la de traición " . [15] A principios de la década de 1840, muchos seminolas habían sido asesinados y muchos más se vieron obligados por la hambruna inminente a rendirse y ser trasladados al territorio indio. Aunque no hubo un tratado de paz oficial, varios cientos de seminolas permanecieron en el suroeste de Florida después de que el conflicto activo terminara. [2]
La Tercera Guerra Seminola (1855-1858) se precipitó cuando un número cada vez mayor de colonos en el suroeste de Florida provocó una creciente tensión con los seminolas que vivían en el área. En diciembre de 1855, el personal del ejército de los EE. UU. localizó y destruyó una gran plantación seminola al oeste de los Everglades , tal vez para provocar deliberadamente una respuesta violenta que resultaría en la expulsión de los ciudadanos seminolas restantes de la región. Holata Micco , un líder seminola conocido como Billy Bowlegs por los blancos, respondió con una incursión cerca de Fort Myers , lo que provocó una serie de incursiones de represalia y pequeñas escaramuzas sin grandes batallas. Una vez más, la estrategia militar de los Estados Unidos fue atacar a los civiles seminolas destruyendo su suministro de alimentos. En 1858, la mayoría de los seminolas restantes, cansados de la guerra y enfrentando el hambre, aceptaron ser trasladados al Territorio Indio a cambio de promesas de paso seguro y pagos en efectivo. Se calcula que entre 200 y 500 semínolas, en pequeños grupos familiares, todavía se negaron a irse y se retiraron a lo profundo de los Everglades y el pantano Big Cypress para vivir en tierras consideradas inadecuadas por los colonos estadounidenses. [2]
Los pueblos indígenas originales de Florida disminuyeron significativamente en número después de la llegada de los exploradores europeos a principios del siglo XVI, principalmente porque los nativos americanos tenían poca resistencia a las enfermedades recién introducidas desde Europa. La represión española de las revueltas nativas redujo aún más la población en el norte de Florida hasta principios del siglo XVII, momento en el que el establecimiento de una serie de misiones españolas mejoró las relaciones y estabilizó la población. [16] [17]
A finales del siglo XVII, las incursiones de los colonos británicos de la colonia de Carolina y sus aliados indígenas dieron inicio a otro pronunciado declive de la población indígena. En 1707, los colonos con base en Carolina y sus aliados indígenas Yamasee habían matado, secuestrado o expulsado a la mayoría de los habitantes nativos restantes durante una serie de incursiones en el Panhandle de Florida y en toda la longitud de la península. En la primera década del siglo XVIII, entre 10 000 y 12 000 indios fueron tomados como esclavos según el gobernador de La Florida y en 1710, los observadores notaron que el norte de Florida estaba prácticamente despoblado. Todas las misiones españolas cerraron, ya que sin los nativos, no tenían nada que hacer. Los pocos nativos que quedaban huyeron al oeste, a Pensacola y más allá, o al este, a las cercanías de San Agustín . Cuando España cedió Florida a Gran Bretaña como parte del Tratado de París en 1763, la mayoría de los indios de Florida viajaron con los españoles a Cuba o Nueva España . [16] [18] [19]
A mediados del siglo XVIII, pequeñas bandas de varias tribus indígenas americanas del sureste de los Estados Unidos comenzaron a trasladarse a las tierras desocupadas de Florida. En 1715, los Yamasee se trasladaron a Florida como aliados de los españoles, después de conflictos con colonos de la provincia de Carolina . Los pueblos Creek , al principio principalmente los Creek Bajos pero más tarde incluyendo a los Creek Altos , también comenzaron a trasladarse a Florida desde el área de Georgia. Los Mikasuki , hablantes de hitchiti , se asentaron alrededor de lo que ahora es el lago Miccosukee cerca de Tallahassee . (Los descendientes de este grupo han mantenido una identidad tribal separada como los Miccosukee de la actualidad ).
Otro grupo de hablantes de hitchiti, liderado por Cowkeeper , se estableció en lo que ahora es el condado de Alachua , un área donde los españoles habían mantenido ranchos de ganado en el siglo XVII. Debido a que uno de los ranchos más conocidos se llamaba la Chua , la región se conoció como la " Pradera de Alachua ". Los españoles en San Agustín comenzaron a llamar a los habitantes del arroyo Alachua cimarrones , que significaba aproximadamente "salvajes" o "fugitivos". Este fue el origen probable del término "seminola". [20] [21] Este nombre finalmente se aplicó a los otros grupos en Florida, aunque los indios todavía se consideraban miembros de diferentes tribus. Otros grupos nativos americanos en Florida durante las guerras seminolas incluyeron a los choctaw , los yuchi , los indios españoles (llamados así porque se creía que descendían de los calusas ) y los "indios de rancho", que vivían en campamentos de pesca españoles/cubanos (ranchos) en la costa de Florida. [22]
En 1738, el gobernador español de Florida, Manuel de Montiano, hizo construir Fort Mose y lo estableció como un asentamiento negro libre. Los esclavos fugitivos africanos y afroamericanos que podían llegar al fuerte eran esencialmente libres. Muchos eran de Pensacola; algunos eran ciudadanos libres, aunque otros habían escapado del territorio de los Estados Unidos. Los españoles ofrecieron a los esclavos la libertad y tierras en Florida. Reclutaron a antiguos esclavos como milicia para ayudar a defender Pensacola y Fort Mose. Otros esclavos fugitivos se unieron a las bandas seminolas como miembros libres de la tribu.
La mayoría de los antiguos esclavos de Fort Mose fueron a Cuba con los españoles cuando abandonaron Florida en 1763, mientras que otros vivieron con o cerca de varias bandas de indios. Los esclavos fugitivos de las Carolinas y Georgia continuaron su camino hacia Florida, a medida que el Ferrocarril Subterráneo se dirigía hacia el sur. Los negros que se quedaron con los semínolas o que más tarde se unieron a ellos se integraron en las tribus, aprendiendo los idiomas, adoptando la vestimenta y casándose entre ellos. Los negros sabían cómo cultivar y servían como intérpretes entre los semínolas y los blancos. Algunos de los semínolas negros , como se los llamaba, se convirtieron en importantes líderes tribales. [23]
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , los británicos, que controlaban Florida, reclutaron a los seminolas para atacar los asentamientos alineados con los patriotas en la frontera de Georgia. La confusión de la guerra permitió que los esclavos estadounidenses escaparan a Florida, donde las autoridades británicas locales les prometieron su libertad a cambio del servicio militar. Estos eventos convirtieron a los nuevos Estados Unidos en enemigos de los seminolas. En 1783, como parte del tratado que puso fin a la Guerra de la Independencia , Florida fue devuelta a España. El control de España sobre Florida era ligero, ya que mantenía solo pequeñas guarniciones en San Agustín, San Marcos y Pensacola . No controlaban la frontera entre Florida y los Estados Unidos y no pudieron actuar contra el Estado de Muskogee establecido en 1799, concebido como una sola nación de indios americanos independiente tanto de España como de los Estados Unidos, hasta 1803, cuando ambas naciones conspiraron para atrapar a su fundador. Los mikasukis y otros grupos seminolas todavía ocupaban pueblos en el lado estadounidense de la frontera, mientras que los ocupantes estadounidenses se mudaron a la Florida española. [24]
Los británicos habían dividido Florida en Florida Oriental y Florida Occidental en 1763, una división retenida por los españoles cuando recuperaron Florida en 1783. Florida Occidental se extendía desde el río Apalachicola hasta el río Misisipi . Junto con su posesión de Luisiana , los españoles controlaban los tramos inferiores de todos los ríos que drenan los Estados Unidos al oeste de los Apalaches . Prohibieron a los EE. UU. el transporte y el comercio en el bajo Misisipi. Además de su deseo de expandirse al oeste de las montañas, Estados Unidos quería adquirir Florida. Quería obtener libre comercio en los ríos occidentales y evitar que Florida se usara como base para una posible invasión de los EE. UU. por parte de un país europeo. [25]
Para obtener un puerto en el Golfo de México con acceso seguro para los estadounidenses, los diplomáticos de los Estados Unidos en Europa recibieron instrucciones de intentar comprar la Isla de Orleans y la Florida Occidental a cualquier país que las poseyera. Cuando Robert Livingston se acercó a Francia en 1803 para comprar la Isla de Orleans, el gobierno francés ofreció venderla y también toda Luisiana. Si bien la compra de Luisiana excedió su autorización, Livingston y James Monroe (que había sido enviado para ayudarlo a negociar la venta) en las deliberaciones con Francia defendieron la afirmación de que la zona al este del Mississippi hasta el río Perdido era parte de Luisiana. Como parte del tratado de compra de Luisiana de 1803, Francia repitió textualmente el Artículo 3 de su tratado de 1800 con España, subrogando así expresamente a los Estados Unidos en los derechos de Francia y España. [26] p. 288–291
La ambigüedad de este tercer artículo se prestó al propósito del enviado estadounidense James Monroe, aunque tuvo que adoptar una interpretación que Francia no había afirmado, ni España permitió. [27] p 83 Monroe examinó cada cláusula del tercer artículo e interpretó la primera cláusula como si España desde 1783 hubiera considerado a Florida Occidental como parte de Luisiana. La segunda cláusula solo sirvió para aclarar la primera cláusula. La tercera cláusula se refería a los tratados de 1783 y 1795 y estaba diseñada para salvaguardar los derechos de los Estados Unidos. Esta cláusula luego simplemente dio efecto a las otras. [27] p 84-85 Según Monroe, Francia nunca desmembró Luisiana mientras estuvo en su posesión. (Consideró el 3 de noviembre de 1762 como la fecha de terminación de la posesión francesa, en lugar de 1769, cuando Francia entregó formalmente Luisiana a España).
El presidente Thomas Jefferson había creído inicialmente que la compra de Luisiana incluía Florida Occidental y le daba a los Estados Unidos un fuerte derecho a Texas. [28] El presidente Jefferson pidió consejo a los funcionarios estadounidenses en el área fronteriza sobre los límites de Luisiana, los más informados de los cuales no creían que incluyera Florida Occidental. [27] p 87-88 Más tarde, en una carta de 1809, Jefferson admitió virtualmente que Florida Occidental no era una posesión de los Estados Unidos. [29] p 46–47
Durante sus negociaciones con Francia, el enviado estadounidense Robert Livingston escribió nueve informes a Madison en los que afirmaba que Florida Occidental no estaba en posesión de Francia. [29] p 43–44 En noviembre de 1804, en respuesta a Livingston, Francia declaró que la reclamación estadounidense sobre Florida Occidental era absolutamente infundada. [27] p 113–116 Tras el fracaso de la posterior misión de Monroe en 1804-1805, Madison estaba dispuesto a abandonar por completo la reclamación estadounidense sobre Florida Occidental. [27] p 118 En 1805, la última propuesta de Monroe a España para obtener Florida Occidental fue rechazada absolutamente, y los planes estadounidenses de establecer una aduana en la bahía de Mobile en 1804 se abandonaron ante las protestas españolas. [26] p 293
Estados Unidos también esperaba adquirir toda la costa del Golfo al este de Luisiana, y se hicieron planes para ofrecer comprar el resto de Florida Occidental (entre los ríos Perdido y Apalachicola) y toda Florida Oriental. Sin embargo, pronto se decidió que, en lugar de pagar por las colonias, Estados Unidos ofrecería asumir las deudas españolas con los ciudadanos estadounidenses [Nota 1] a cambio de que España cediera las Floridas. La posición estadounidense era que estaba colocando un gravamen sobre Florida Oriental en lugar de apoderarse de la colonia para saldar las deudas. [31]
En 1808, Napoleón invadió España, obligó a Fernando VII , rey de España, a abdicar e instaló a su hermano José Bonaparte como rey. La resistencia a la invasión francesa se unió en un gobierno nacional, las Cortes de Cádiz . Este gobierno luego entró en una alianza con Gran Bretaña contra Francia. Esta alianza generó temores en los Estados Unidos de que los británicos establecieran bases militares en colonias españolas, incluidas las Floridas, y como tal comprometerían potencialmente la seguridad de las fronteras del sur de los EE. UU. [32]
En 1810, durante la Guerra Peninsular , España estaba prácticamente invadida por el ejército francés. En muchas de sus colonias americanas estallaron rebeliones contra las autoridades españolas. Los colonos de Florida Occidental y del Territorio de Mississippi , adyacente a ella , comenzaron a organizarse en el verano de 1810 para apoderarse de Mobile y Pensacola , la última de las cuales se encontraba fuera de la parte de Florida Occidental reclamada por los Estados Unidos.
Los residentes del extremo occidental de Florida Occidental (entre los ríos Mississippi y Pearl ) organizaron una convención en Baton Rouge en el verano de 1810. La convención estaba preocupada por mantener el orden público y evitar que el control del distrito cayera en manos francesas; al principio trató de establecer un gobierno bajo control local que fuera nominalmente leal a Fernando VII. Después de descubrir que el gobernador español del distrito había solicitado ayuda militar para sofocar una "insurrección", los residentes del distrito de Baton Rouge derrocaron a las autoridades españolas locales el 23 de septiembre al apoderarse del fuerte español en Baton Rouge. El 26 de septiembre, la convención declaró que Florida Occidental era independiente. [33]
En la recién proclamada república se formaron rápidamente facciones pro españolas, pro estadounidenses y pro independentistas. La facción pro estadounidense apeló a Estados Unidos para que anexara la zona y le proporcionara ayuda financiera. El 27 de octubre de 1810, el presidente estadounidense James Madison proclamó que Estados Unidos debía tomar posesión de Florida occidental entre los ríos Misisipi y Perdido, basándose en la tenue afirmación de que formaba parte de la Compra de Luisiana. [34]
Madison autorizó a William CC Claiborne , gobernador del Territorio de Orleans , a tomar posesión del territorio. Entró en la capital de St. Francisville con sus fuerzas el 6 de diciembre de 1810 y en Baton Rouge el 10 de diciembre de 1810. El gobierno de Florida Occidental se opuso a la anexión, prefiriendo negociar los términos para unirse a la Unión. El gobernador Fulwar Skipwith proclamó que él y sus hombres "rodearían el asta de la bandera y morirían en su defensa". [35] : 308 Sin embargo, Claiborne se negó a reconocer la legitimidad del gobierno de Florida Occidental, y Skipwith y la legislatura finalmente acordaron aceptar la proclamación de Madison. Claiborne solo ocupó el área al oeste del río Pearl (el límite oriental actual de Luisiana). [36] [37] [Nota 2]
Juan Vicente Folch y Juan , gobernador de Florida Occidental, con la esperanza de evitar combates, abolió los derechos de aduana sobre los productos estadounidenses en Mobile y ofreció entregar toda Florida Occidental a los Estados Unidos si no había recibido ayuda o instrucciones de La Habana o Veracruz para fin de año. [38]
En enero de 1811, Madison, temiendo que Francia invadiera toda España, con el presunto resultado de que las colonias españolas caerían bajo control francés o serían ocupadas por los británicos, solicitó al Congreso de los Estados Unidos que aprobara una ley que autorizara a los Estados Unidos a tomar "posesión temporal" de cualquier territorio adyacente a los Estados Unidos al este del río Perdido, es decir, el resto de Florida occidental y toda Florida oriental. Los Estados Unidos estarían autorizados a aceptar la transferencia de territorio de las "autoridades locales" u ocupar territorio para evitar que cayera en manos de una potencia extranjera distinta de España. El Congreso debatió y aprobó, el 15 de enero de 1811, la resolución solicitada en sesión a puerta cerrada, y dispuso que la resolución podría mantenerse en secreto hasta marzo de 1812. [39]
Las fuerzas estadounidenses ocuparon la mayor parte del territorio español entre los ríos Perdido y Perdido (actualmente las costas de Misisipi y Alabama ), con la excepción del área alrededor de Mobile, en 1811. [40] Mobile fue ocupada por fuerzas de los Estados Unidos en 1813. [41]
Madison envió a George Mathews para que se ocupara de las disputas sobre Florida Occidental. Cuando Vicente Folch rescindió su oferta de entregar el resto de Florida Occidental a los Estados Unidos, Mathews viajó a Florida Oriental para hablar con las autoridades españolas de la zona. Cuando ese esfuerzo fracasó, Mathews, en una interpretación extrema de sus órdenes, planeó incitar una rebelión similar a la del distrito de Baton Rouge. [42]
En 1812, el presidente James Madison encargó al general George Mathews que se acercara al gobernador español de Florida Oriental en un intento de adquirir el territorio. Sus instrucciones eran tomar posesión de cualquier parte del territorio de las Floridas tras hacer un "arreglo" con la "autoridad local" para entregar la posesión a los EE. UU. Salvo que eso o la invasión de otra potencia extranjera, no debían tomar posesión de ninguna parte de Florida. [43] [44] [45] La mayoría de los residentes de Florida Oriental estaban contentos con el status quo, por lo que Mathews reunió una fuerza de voluntarios en Georgia con la promesa de armas y defensa continua. El 16 de marzo de 1812, esta fuerza de "patriotas", con la ayuda de nueve cañoneras de la Armada de los EE. UU. , se apoderó de la ciudad de Fernandina en la isla Amelia , justo al sur de la frontera con Georgia, aproximadamente a 50 millas al norte de San Agustín. [46]
El 17 de marzo, los Patriots y las autoridades españolas de la ciudad firmaron artículos de capitulación. [43] Al día siguiente, un destacamento de 250 tropas regulares de los Estados Unidos fue traído desde Point Peter, Georgia, y los Patriots entregaron la ciudad al general George Mathews, quien hizo izar la bandera estadounidense de inmediato. [44] Como se acordó, los Patriots mantuvieron Fernandina durante solo un día antes de entregar la autoridad al ejército estadounidense, un evento que pronto le dio a los Estados Unidos el control de la costa a San Agustín. En varios días, los Patriots, junto con un regimiento de tropas regulares del ejército y voluntarios georgianos, avanzaron hacia San Agustín. En esta marcha, los Patriots estaban ligeramente por delante de las tropas estadounidenses. Los Patriots proclamaban la posesión de algún terreno, izaban la bandera patriota y, como "autoridad local", entregaban el territorio a las tropas de los Estados Unidos, quienes luego sustituyeron la bandera estadounidense por la bandera patriota. Los Patriots no enfrentaron oposición mientras marchaban, generalmente con el general Mathews. [44] Los relatos de los testigos indican que los patriotas no habrían podido avanzar sin la protección de las fuerzas estadounidenses y no habrían podido mantener su posición en el país sin la ayuda de las tropas estadounidenses. Las tropas estadounidenses y los patriotas actuaron en estrecha sintonía, marchando, acampando, buscando comida y luchando juntos. De esta manera, las tropas estadounidenses sostuvieron a los patriotas, [44] quienes, sin embargo, no pudieron tomar el Castillo de San Marcos en San Agustín .
Tan pronto como el gobierno de los Estados Unidos fue notificado de estos acontecimientos, el Congreso se alarmó ante la posibilidad de verse arrastrado a una guerra con España, y el esfuerzo fracasó. El secretario de Estado James Monroe desautorizó rápidamente las acciones y relevó al general Mathews de su comisión el 9 de mayo, con el argumento de que ninguna de las contingencias instruidas se había producido. [43] Sin embargo, las negociaciones de paz con las autoridades españolas fueron prolongadas y lentas. Durante el verano y el otoño, las tropas estadounidenses y patriotas buscaron comida y saquearon casi todas las plantaciones y granjas, la mayoría de ellas abandonadas por sus propietarios. Las tropas se apoderaron de todo lo que pudieron encontrar. Se agotó la comida almacenada, se destruyeron los cultivos en crecimiento o se utilizaron para alimentar a los caballos, se saquearon o destruyeron todo tipo de bienes muebles, se quemaron edificios y vallas, se mató o robó ganado y cerdos para el sacrificio y, a menudo, se dispersó o secuestró a los esclavos. Esto continuó hasta mayo de 1813 y dejó las partes anteriormente habitadas en un estado de desolación. [44]
En junio de 1812, George Mathews se reunió con King Payne y otros líderes semínolas . Después de la reunión, Mathews creyó que los semínolas permanecerían neutrales en el conflicto. Sebastián Kindelán y O'Regan , el gobernador de Florida Oriental, intentó inducir a los semínolas a luchar del lado español. Algunos de los semínolas querían luchar contra los georgianos en el Ejército Patriota, pero King Payne y otros se mantuvieron firmes en la paz. Los semínolas no estaban contentos con el gobierno español, comparando desfavorablemente el trato que recibieron bajo el dominio español con el que recibieron de los británicos cuando ocuparon Florida. Ahaya , o Cowkeeper, el predecesor de King Payne, había jurado matar a 100 españoles, y en su lecho de muerte lamentó haber matado solo a 84. En una segunda conferencia con los líderes del Ejército Patriota, los semínolas nuevamente prometieron permanecer neutrales. [47]
Los negros que vivían en Florida, fuera de San Agustín, muchos de los cuales eran antiguos esclavos de Georgia y Carolina del Sur, no estaban dispuestos a ser neutrales. A menudo eran esclavos de los semínolas sólo de nombre, vivían en libertad y temían perder esa libertad si Estados Unidos les arrebataba Florida a España. Muchos negros se alistaron para la defensa de San Agustín, mientras que otros instaron a los semínolas a luchar contra el Ejército Patriota. En una tercera reunión con los líderes semínolas, estos amenazaron a los semínolas con la destrucción si luchaban del lado de los españoles. Esta amenaza dio a los semínolas partidarios de la guerra, liderados por el hermano del rey Payne, Bolek (también conocido como Bowlegs), la ventaja. Junto con guerreros de Alligator (cerca de la actual Lake City ) y otras ciudades, los semínolas enviaron 200 indios y 40 negros para atacar a los patriotas. [48]
En represalia por las incursiones seminolas, en septiembre de 1812, el coronel Daniel Newnan lideró a 117 milicianos de Georgia en un intento de apoderarse de las tierras seminolas de Alachua alrededor de Payne's Prairie . La fuerza de Newnan nunca llegó a las ciudades seminolas, perdiendo ocho hombres muertos, ocho desaparecidos y nueve heridos después de luchar contra los seminolas durante más de una semana. Cuatro meses después, el teniente coronel Thomas Adams Smith lideró a 220 soldados regulares del ejército de los EE. UU. y voluntarios de Tennessee en una incursión en Payne's Town, la ciudad principal de los seminolas de Alachua. La fuerza de Smith encontró algunos indios, pero los seminolas de Alachua habían abandonado Payne's Town y se habían trasladado al sur. Después de quemar Payne's Town, la fuerza de Smith regresó al territorio ocupado por los estadounidenses. [49]
Las negociaciones para la retirada de las tropas estadounidenses concluyeron en 1813. El 6 de mayo de 1813, el ejército bajó la bandera en Fernandina y cruzó el río St. Marys hacia Georgia con las tropas restantes. [50] [51]
Después de que el gobierno de los Estados Unidos desautorizara su apoyo al Territorio de Florida Oriental y retirara las tropas y los barcos estadounidenses del territorio español, la mayoría de los patriotas en Florida Oriental se retiraron a Georgia o aceptaron la oferta de amnistía del gobierno español. [52] Algunos de los patriotas todavía soñaban con reclamar tierras en Florida. Uno de ellos, Buckner Harris , había estado involucrado en el reclutamiento de hombres para el Ejército Patriota [53] y era el presidente del Consejo Legislativo del Territorio de Florida Oriental. [54] Harris se convirtió en el líder de una pequeña banda de patriotas que vagaban por el campo amenazando a los residentes que habían aceptado indultos del gobierno español. [55]
Buckner Harris desarrolló un plan para establecer un asentamiento en el Territorio de Alachua [Nota 3] con el apoyo financiero del Estado de Georgia, la cesión de tierras por tratado de los semínolas y una concesión de tierras de España. Harris solicitó dinero al gobernador de Georgia, afirmando que un asentamiento de estadounidenses en el Territorio de Alachua ayudaría a mantener a los semínolas lejos de la frontera de Georgia y podría interceptar a los esclavos fugitivos de Georgia antes de que pudieran llegar a los semínolas. Desafortunadamente para Harris, Georgia no tenía fondos disponibles. Harris también esperaba adquirir la tierra alrededor de la pradera de Alachua ( Paynes Prairie ) por tratado de los semínolas, pero no pudo persuadir a los semínolas para que se reunieran con él. Los españoles tampoco estaban interesados en tratar con Harris. [57]
En enero de 1814, 70 hombres liderados por Buckner Harris cruzaron desde Georgia hacia el este de Florida, en dirección al Territorio de Alachua. Más hombres se unieron a ellos mientras viajaban por el este de Florida, con más de 90 en el grupo cuando llegaron al sitio de Payne's Town, que había sido incendiado en 1812. Los hombres construyeron un fortín de dos pisos y 25 pies cuadrados, al que llamaron Fort Mitchell , en honor a David Mitchell , exgobernador de Georgia y partidario de la invasión patriota del este de Florida. [Nota 4] Cuando se completó el fortín, se informó que había más de 160 hombres presentes en Elotchaway. El 25 de enero de 1814, los colonos establecieron un gobierno, titulado "El Distrito de Elotchaway de la República del Este de Florida", con Buckner Harris como Director. El Consejo Legislativo luego solicitó al Congreso de los Estados Unidos que aceptara el Distrito de Elotchaway como territorio de los Estados Unidos. [60] [61] La petición fue firmada por 106 "ciudadanos de Elotchaway". Los colonos de Elotchaway trazaron parcelas agrícolas y comenzaron a plantar cultivos. [62] [63] Algunos de los hombres aparentemente habían traído a sus familias con ellos, ya que un niño nació en Elotchaway el 15 de marzo de 1814. [64]
Buckner Harris esperaba expandir el asentamiento estadounidense en el Territorio de Alachua y se fue solo a explorar la zona. El 5 de mayo de 1814, fue emboscado y asesinado por los seminolas. Sin Harris, el Distrito de Elotchaway se derrumbó. Fort Mitchell fue abandonado y todos los colonos se fueron en dos semanas. [65] Algunos de los hombres de Fort Mitchell que firmaron la petición al Congreso se establecieron nuevamente en el Territorio de Alachua después de que Florida fuera transferida a los Estados Unidos en 1821. [66]
No hay consenso sobre las fechas de inicio y fin de la Primera Guerra Seminola. La Infantería del Ejército de los EE. UU. indica que duró desde 1814 hasta 1819. [67] El Centro Histórico Naval de la Marina de los EE. UU. da fechas de 1816 a 1818. [36] Otro sitio del Ejército fecha la guerra entre 1817 y 1818. [68] Finalmente, la historia de la unidad del 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Artillería de Campaña describe que la guerra ocurrió únicamente en 1818. [69]
Durante la Guerra Creek (1813-1814), el coronel Andrew Jackson se convirtió en un héroe nacional tras su victoria sobre los Creek Red Sticks en la Batalla de Horseshoe Bend . Después de su victoria, Jackson impuso el Tratado de Fort Jackson a los Creek, lo que resultó en la pérdida de gran parte del territorio Creek en lo que hoy es el sur de Georgia y el centro y sur de Alabama. Como resultado, muchos Creek abandonaron Alabama y Georgia y se mudaron a la Florida Occidental Española. Los refugiados Creek se unieron a los Seminole de Florida. [70]
En 1814, Gran Bretaña todavía estaba en guerra con los Estados Unidos , y muchos comandantes británicos comenzaron a solicitar la ayuda militar de los indios locales. [ palabras ambiguas ] En mayo de 1814, una fuerza británica entró en la desembocadura del río Apalachicola y distribuyó armas a los guerreros seminolas y creek junto con esclavos estadounidenses fugitivos. [ dudoso – discutir ] Los británicos se trasladaron río arriba y comenzaron a construir un fuerte en Prospect Bluff . [71] Una compañía de Royal Marines , comandada por el teniente coronel Edward Nicolls , llegaría posteriormente, pero fue invitada a trasladarse a Pensacola a finales de agosto de 1814. [72] El capitán Nicholas Lockyer del HMS Sophie estimó que en agosto de 1814 había 1.000 indios en Pensacola, de los cuales 700 eran guerreros. [73] Dos meses después de que los británicos y sus aliados indios fueran derrotados en un ataque a Fort Bowyer cerca de Mobile , una fuerza estadounidense liderada por el general Jackson expulsó a los británicos y españoles de Pensacola y los llevó de regreso al río Apalachicola. Lograron continuar con el trabajo en el fuerte de Prospect Bluff.
Cuando terminó la guerra de 1812, todas las fuerzas británicas abandonaron el golfo de México, excepto Nicolls y sus fuerzas en la Florida Occidental española. Dirigió el aprovisionamiento del fuerte de Prospect Bluff con cañones, mosquetes y municiones. Les dijo a los indios que el Tratado de Ghent garantizaba la devolución de todas las tierras indias perdidas ante los Estados Unidos durante la guerra de 1812, incluidas las tierras de los creek en Georgia y Alabama. [74] Como los seminolas no estaban interesados en mantener un fuerte, regresaron a sus aldeas. Antes de que Nicolls se fuera en la primavera de 1815, entregó el fuerte a los esclavos fugitivos y a los seminolas que originalmente había reclutado para posibles incursiones en territorio estadounidense durante la guerra. Cuando se corrió la voz en el sudeste estadounidense sobre el fuerte, los estadounidenses blancos lo llamaron el " fuerte negro ". A los estadounidenses les preocupaba que inspirara a sus esclavos a escapar a Florida o rebelarse. [75]
En abril de 1816, Jackson reconoció que se encontraba en territorio español y le informó al gobernador de Florida Occidental, José Masot , que si los españoles no eliminaban el fuerte, él lo haría. El gobernador respondió que no tenía fuerzas para tomar el fuerte. [ cita requerida ]
Jackson asignó al general de brigada Edmund Pendleton Gaines para que tomara el control del fuerte. Gaines ordenó al coronel Duncan Lamont Clinch que construyera Fort Scott en el río Flint, justo al norte de la frontera con Florida. Gaines dijo que tenía la intención de abastecer a Fort Scott desde Nueva Orleans a través del río Apalachicola. Como esto significaría pasar por territorio español y pasar por el Fuerte Negro, permitiría al ejército estadounidense vigilar a los seminolas y al Fuerte Negro. Si el fuerte disparaba contra los barcos de suministro, los estadounidenses tendrían una excusa para destruirlo. [76]
En julio de 1816, una flota de suministros para Fort Scott llegó al río Apalachicola. Clinch tomó una fuerza de más de 100 soldados estadounidenses y alrededor de 150 guerreros de Lower Creek, incluido el jefe Tustunnugee Hutkee (Guerrero Blanco), para proteger su paso. La flota de suministros se encontró con Clinch en el Fuerte Negro , y sus dos cañoneras tomaron posiciones al otro lado del río desde el fuerte. Los habitantes del fuerte dispararon sus cañones contra los soldados estadounidenses invasores y los Creek, pero no tenían entrenamiento para apuntar el arma. El ejército estadounidense respondió al fuego, y el noveno disparo de las cañoneras, un " tiro caliente " (una bala de cañón calentada hasta un resplandor rojo), aterrizó en el polvorín del fuerte . La explosión arrasó el fuerte y se escuchó a más de 100 millas (160 km) de distancia en Pensacola. [ cita requerida ] Se ha llamado "el disparo de cañón más mortífero en la historia de Estados Unidos". [77] De las 320 personas que se sabe que estaban en el fuerte, incluidas mujeres y niños, más de 250 murieron en el acto y muchas más murieron a causa de sus heridas poco después. Una vez que el ejército estadounidense destruyó el fuerte, se retiró de la Florida española.
Los ocupantes ilegales y los forajidos estadounidenses atacaron a los seminolas, mataron a los aldeanos y les robaron el ganado. El resentimiento de los seminolas aumentó y tomaron represalias robando el ganado. [ cita requerida ] El 24 de febrero de 1817, un grupo de asalto mató a la Sra. Garrett, una mujer que vivía en el condado de Camden, Georgia , y a sus dos hijos pequeños. [78] [79]
Fowltown era una aldea Mikasuki (Creek) en el suroeste de Georgia, a unas 15 millas (24 km) al este de Fort Scott . El jefe Neamathla de Fowltown entró en una disputa con el comandante de Fort Scott por el uso de la tierra en el lado este del río Flint, reclamando esencialmente la soberanía Mikasuki sobre el área. La tierra en el sur de Georgia había sido cedida por los Creeks en el Tratado de Fort Jackson, pero los Mikasukis no se consideraban Creek, no se sentían obligados por el tratado que no habían firmado y no aceptaban que los Creeks tuvieran ningún derecho a ceder la tierra Mikasuki. El 21 de noviembre de 1817, el general Gaines envió una fuerza de 250 hombres para apoderarse de Fowltown. El primer intento fue rechazado por los Mikasukis. Al día siguiente, el 22 de noviembre de 1817, los Mikasukis fueron expulsados de su aldea. Algunos historiadores fechan el inicio de la guerra a este ataque a Fowltown. David Brydie Mitchell , exgobernador de Georgia y agente indio Creek en ese momento, declaró en un informe al Congreso que el ataque a Fowltown fue el comienzo de la Primera Guerra Seminola. [80]
Una semana después, un barco que transportaba suministros para Fort Scott, bajo el mando del teniente Richard W. Scott, fue atacado en el río Apalachicola . Había entre cuarenta y cincuenta personas en el barco, incluidos veinte soldados enfermos, siete esposas de soldados y posiblemente algunos niños. (Si bien hay informes de que los semínolas mataron a cuatro niños, no se los mencionó en los primeros informes de la masacre y su presencia no ha sido confirmada). La mayoría de los pasajeros del barco fueron asesinados por los indios. Una mujer fue tomada prisionera y seis sobrevivientes lograron llegar al fuerte. [81]
Aunque el general Gaines había recibido órdenes de no invadir Florida, más tarde decidió permitir breves intrusiones en Florida. Cuando las noticias de la masacre de Scott en el Apalachicola llegaron a Washington , se le ordenó a Gaines invadir Florida y perseguir a los indios, pero no atacar ninguna instalación española. Sin embargo, Gaines había partido hacia el este de Florida para lidiar con los piratas que habían ocupado Fernandina . El secretario de Guerra John C. Calhoun ordenó entonces a Andrew Jackson que liderara la invasión de Florida. [82]
Jackson reunió sus fuerzas en Fort Scott en marzo de 1818, incluyendo 800 soldados regulares del ejército de los EE. UU. , 1000 voluntarios de Tennessee , 1000 milicianos de Georgia , [83] y alrededor de 1400 guerreros amigables de los Creek bajos (bajo el mando del general de brigada William McIntosh , un jefe Creek). El 15 de marzo, el ejército de Jackson entró en Florida, marchando por las orillas del río Apalachicola . Cuando llegaron al sitio del Fuerte Negro, Jackson hizo que sus hombres construyeran un nuevo fuerte, Fort Gadsden . El ejército luego partió hacia las aldeas Mikasuki alrededor del lago Miccosukee. La ciudad india de Anhaica (actual Tallahassee ) fue incendiada el 31 de marzo, y la ciudad de Miccosukee fue tomada al día siguiente. Más de 300 casas indias fueron destruidas. Jackson luego giró hacia el sur, llegando a Fort St. Marks ( San Marcos ) el 6 de abril. [84]
Al llegar a St. Marks, Jackson escribió al comandante del fuerte, Don Francisco Caso y Luengo, para contarle que había invadido Florida por orden del Presidente. [85] Escribió que después de capturar a la esposa del jefe Chennabee, ella había testificado que los seminolas habían recuperado municiones del fuerte. [85] Explicó que, debido a esto, el fuerte ya había sido tomado por la gente que vivía en los pueblos mekasukianos que acababa de destruir y para evitar que eso sucediera nuevamente, el fuerte tendría que ser custodiado por tropas estadounidenses. [85] Justificó esto con el "principio de autodefensa". [85] Al afirmar que a través de esta acción era un "Amigo de España", Jackson estaba tratando de tomar posesión de St. Marks convenciendo a los españoles de que eran aliados del ejército estadounidense contra los seminolas. [85] Luengo respondió, estando de acuerdo en que él y Jackson eran aliados, pero negando la historia que había contado la esposa del jefe Chennabee, alegando que los semínolas no habían tomado municiones ni posesión del fuerte. [85] Le expresó a Jackson que estaba preocupado por los desafíos que enfrentaría si permitía que las tropas estadounidenses ocuparan el fuerte sin obtener primero la autorización de España. [85] A pesar de que Leungo le pidió que no ocupara el fuerte, Jackson tomó St. Marks el 7 de abril. [85] Allí encontró a Alexander George Arbuthnot , un comerciante escocés con base en las Bahamas . Comerciaba con los indios en Florida y había escrito cartas a funcionarios británicos y estadounidenses en nombre de los indios. Se rumoreaba que vendía armas a los indios y los preparaba para la guerra. Probablemente vendía armas, ya que el principal artículo comercial de los indios eran las pieles de ciervo, y necesitaban armas para cazar ciervos. [86] Dos líderes indígenas, Josiah Francis (Hillis Hadjo) , un indígena de Red Stick Creek también conocido como el "Profeta" (que no debe confundirse con Tenskwatawa ), y Homathlemico, habían sido capturados cuando habían ido a un barco estadounidense que ondeaba la bandera de la Unión y que había anclado frente a St. Marks. Tan pronto como Jackson llegó a St. Marks, los dos indígenas fueron llevados a tierra y ahorcados sin juicio. [86]
Jackson salió de Fort St. Marks para atacar la antigua ciudad de los nativos americanos Bolek (también conocidos como "Bowlegs") y las aldeas cimarronas (Nero's town) a lo largo del río Suwannee cerca de la actual Old Town, Florida . El 12 de abril, en ruta hacia Suwannee, el ejército de los EE. UU. y los nativos americanos aliados liderados por William McIntosh , encontraron y atacaron una aldea Red Stick liderada por Peter McQueen en el río Econfina . Cerca de 40 Red Sticks fueron asesinados y alrededor de 100 mujeres y niños fueron capturados. [cita requerida] En la aldea, encontraron a Elizabeth Stewart, la mujer que había sido capturada en el ataque (la Masacre de Scott ) en el barco de suministros en el río Apalachicola el noviembre anterior cerca de la moderna Chattahochee , Florida. Después de destruir las principales aldeas seminolas y negras, Jackson declaró la victoria y envió a los milicianos de Georgia y a los Lower Creeks a casa. El ejército restante luego regresó a Fort St. Marks. [87]
En esa época, Robert Ambrister , un ex oficial del Cuerpo de Marines Coloniales , fue capturado por las tropas de Jackson. En St. Marks se convocó un tribunal militar y Ambrister y Arbuthnot fueron acusados de ayudar a los seminolas y a los españoles, incitándolos a la guerra y llevándolos contra los Estados Unidos. Ambrister se entregó a la misericordia del tribunal, mientras que Arbuthnot mantuvo su inocencia, diciendo que solo se había involucrado en el comercio legal. El tribunal condenó a ambos hombres a muerte, pero luego cedió y cambió la sentencia de Ambrister a cincuenta latigazos y un año de trabajos forzados. Sin embargo, Jackson restableció la pena de muerte de Ambrister. Ambrister fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento de tropas estadounidenses el 29 de abril de 1818. Arbuthnot fue ahorcado en la verga de su propio barco. [88]
Jackson dejó una guarnición en Fort St. Marks y regresó a Fort Gadsden . Jackson había informado primero que todo estaba en paz y que regresaría a Nashville, Tennessee .
El general Jackson informó más tarde que los indios se estaban reuniendo y recibiendo suministros de los españoles, y abandonó Fort Gadsden con 1.000 hombres el 7 de mayo, rumbo a Pensacola. El gobernador de Florida Occidental protestó porque la mayoría de los indios de Pensacola eran mujeres y niños y que los hombres estaban desarmados, pero Jackson no se detuvo. Jackson también declaró (en una carta a George W. Campbell ) que la incautación de suministros destinados a Fort Crawford dio una razón adicional para su marcha sobre Pensacola. [89] Cuando llegó a Pensacola el 23 de mayo, el gobernador y la guarnición española de 175 hombres se retiraron a Fort Barrancas , dejando la ciudad de Pensacola a Jackson. Los dos bandos intercambiaron disparos de cañón durante un par de días, y luego los españoles rindieron Fort Barrancas el 28 de mayo. Jackson dejó al coronel William King como gobernador militar de Florida Occidental y se fue a casa. [90]
Las acciones de Jackson tuvieron repercusiones internacionales. El secretario de Estado John Quincy Adams acababa de iniciar negociaciones con España para la compra de Florida. España protestó por la invasión y toma de Florida Occidental y suspendió las negociaciones. España no tenía los medios para tomar represalias contra Estados Unidos o recuperar Florida Occidental por la fuerza, por lo que Adams dejó que los funcionarios españoles protestaran y luego emitió una carta (con 72 documentos de apoyo) en la que afirmaba que Estados Unidos estaba defendiendo sus intereses nacionales contra los británicos, los españoles y los nativos americanos. En la carta también se disculpó por la toma de Florida Occidental, dijo que no había sido política estadounidense apoderarse de territorio español y ofreció devolver St. Marks y Pensacola a España. Cabe destacar que esto no incluía la devolución de Fort Gadsden. [91]
El gobierno británico protestó por la ejecución de dos de sus súbditos que nunca habían entrado en territorio estadounidense. Varios comentaristas británicos discutieron la posibilidad de exigir reparaciones y tomar represalias. Al final, Gran Bretaña se negó a arriesgarse a otra guerra con los Estados Unidos debido a una variedad de factores, incluida la creciente importancia del comercio británico con los Estados Unidos, particularmente en grano y algodón. [92] El secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Castlereagh, decidió no permitir que el incidente interfiriera en las relaciones cálidas entre los dos países y continuó con los planes para la Convención Angloamericana de 1818. [ 91]
España, al ver que los británicos no se sumarían a ellos en la denuncia enérgica de la invasión de Florida, aceptó y finalmente reanudó las negociaciones para la venta de Florida. [93] Defendiendo las acciones de Jackson como necesarias y sintiendo que fortalecían su posición diplomática, Adams exigió que España controlara a los habitantes de Florida Oriental o se la cediera a los Estados Unidos. Entonces se llegó a un acuerdo por el cual España cedió Florida Oriental a los Estados Unidos y renunció a todo reclamo sobre Florida Occidental. [94]
También hubo repercusiones en Estados Unidos. Los comités del Congreso celebraron audiencias sobre las irregularidades de los juicios de Ambrister y Arbuthnot. Aunque la mayoría de los estadounidenses apoyaron a Jackson, algunos temieron que Jackson pudiera convertirse en un "hombre a caballo", un segundo Napoleón , y transformar a los Estados Unidos en una dictadura militar. Cuando el Congreso volvió a reunirse en diciembre de 1818, se presentaron resoluciones condenando las acciones de Jackson. Jackson era demasiado popular y las resoluciones fracasaron, pero las ejecuciones de Ambrister y Arbuthnot dejaron una mancha en su reputación para el resto de su vida, aunque no fue suficiente para evitar que se convirtiera en presidente. [95]
España cedió Florida a los Estados Unidos en 1819 con el Tratado Adams-Onís , y Estados Unidos tomó posesión de ella en 1821. El gobierno efectivo tardó en llegar a Florida. El general Andrew Jackson fue nombrado gobernador militar en marzo de 1821, pero no llegó a Pensacola hasta julio. Renunció al cargo en septiembre y regresó a casa en octubre, tras haber pasado sólo tres meses en Florida. Su sucesor, William P. Duval , no fue designado hasta abril de 1822, y se fue a una visita prolongada a su casa en Kentucky antes de fin de año. Otros puestos oficiales en el territorio tuvieron una rotación y ausencias similares. [96]
Los semínolas seguían siendo un problema para el nuevo gobierno. A principios de 1822, el capitán John R. Bell , secretario provisional del territorio de Florida y agente temporal de los semínolas, preparó una estimación del número de indios en Florida. Informó de unos 22.000 indios y 5.000 esclavos en poder de los indios. Estimó que dos tercios de ellos eran refugiados de la Guerra Creek , sin ningún derecho válido (según la opinión de los EE. UU.) a Florida. Los asentamientos indígenas estaban ubicados en las áreas alrededor del río Apalachicola, a lo largo del río Suwannee , desde allí hacia el sureste hasta la pradera de Alachua, y luego hacia el suroeste hasta un poco al norte de la bahía de Tampa . [97]
Los funcionarios de Florida se mostraron preocupados desde el principio por la situación de los semínolas. Hasta que se firmó un tratado que establecía una reserva, los indios no estaban seguros de dónde podían plantar cultivos y esperar poder cosecharlos, y tuvieron que lidiar con los ocupantes blancos que se instalaban en las tierras que ellos ocupaban. No existía un sistema para otorgar licencias a los comerciantes, y los comerciantes sin licencia abastecían de licor a los semínolas . Sin embargo, debido a la presencia a tiempo parcial y la rotación frecuente de los funcionarios territoriales, las reuniones con los semínolas se cancelaron, pospusieron o, a veces, se celebraron simplemente para fijar una fecha y un lugar para una nueva reunión. [98]
En 1823, el gobierno decidió asentar a los seminolas en una reserva en la parte central del territorio. Se programó una reunión para negociar un tratado a principios de septiembre de 1823 en Moultrie Creek, al sur de San Agustín. Aproximadamente 425 seminolas asistieron a la reunión, y eligieron a Neamathla como su representante principal o Portavoz. Según los términos del tratado negociado allí, los seminolas se vieron obligados a ponerse bajo la protección de los Estados Unidos y renunciar a todo reclamo sobre tierras en Florida, a cambio de una reserva de aproximadamente cuatro millones de acres (16.000 km² ) . La reserva se extendería por el medio de la península de Florida desde el norte de la actual Ocala hasta una línea a la altura del extremo sur de la bahía de Tampa. Los límites estaban bastante tierra adentro desde ambas costas, para evitar el contacto con comerciantes de Cuba y las Bahamas . A Neamathla y otros cinco jefes se les permitió mantener sus aldeas a lo largo del río Apalachicola . [99]
En virtud del Tratado de Moultrie Creek , Estados Unidos estaba obligado a proteger a los seminolas mientras siguieran respetando la ley. El gobierno debía distribuir herramientas agrícolas, ganado y cerdos a los seminolas, compensarlos por los viajes y las pérdidas que implicaba la reubicación en la reserva y proporcionarles raciones durante un año, hasta que los seminolas pudieran plantar y cosechar nuevos cultivos. El gobierno también debía pagar a la tribu 5.000 dólares estadounidenses por año durante veinte años y proporcionar un intérprete, una escuela y un herrero durante veinte años. A cambio, los seminolas tenían que permitir que se construyeran caminos a través de la reserva y tenían que detener y devolver a la jurisdicción estadounidense a cualquier esclavo fugitivo u otros fugitivos. [100]
La implementación del tratado se estancó. Fort Brooke , con cuatro compañías de infantería, se estableció en el sitio de la actual Tampa a principios de 1824, para mostrar a los seminolas que el gobierno hablaba en serio sobre trasladarlos a la reserva. Sin embargo, en junio, James Gadsden , quien fue el autor principal del tratado y encargado de implementarlo, informó que los seminolas no estaban contentos con el tratado y esperaban renegociarlo. El temor a una nueva guerra se apoderó de ellos. En julio, el gobernador DuVal movilizó a la milicia y ordenó a los jefes de Tallahassee y Miccosukee que se reunieran con él en St. Marks. En esa reunión, ordenó a los seminolas que se trasladaran a la reserva antes del 1 de octubre de 1824. [101]
El traslado no había comenzado, pero DuVal comenzó a pagar a los seminolas una compensación por las mejoras que tenían que dejar como incentivo para mudarse. También hizo que las raciones prometidas se enviaran a Fort Brooke en la bahía de Tampa para su distribución. Los seminolas finalmente comenzaron a mudarse a la reserva, pero al cabo de un año algunos regresaron a sus antiguos hogares entre los ríos Suwannee y Apalachicola. En 1826, la mayoría de los seminolas se habían ido a la reserva, pero no estaban prosperando. Tuvieron que limpiar y plantar nuevos campos, y los campos cultivados sufrieron una larga sequía. Se informó que algunos de los miembros de la tribu murieron de hambre. Tanto el coronel George M. Brooke, comandante de Fort Brooke, como el gobernador DuVal escribieron a Washington pidiendo ayuda para los seminolas hambrientos, pero las solicitudes quedaron atrapadas en un debate sobre si la gente debía ser trasladada al oeste del río Misisipi. Durante cinco meses, no llegó ninguna ayuda adicional a los seminolas. [102]
Los seminolas se asentaron lentamente en la reserva, aunque tuvieron enfrentamientos aislados con los blancos. Fort King se construyó cerca de la agencia de la reserva, en el sitio de la actual Ocala, y a principios de 1827 el ejército pudo informar que los seminolas estaban en la reserva y que Florida estaba en paz. Durante los cinco años de paz, algunos colonos siguieron pidiendo la expulsión. Los seminolas se oponían a cualquier traslado de ese tipo, y especialmente a la sugerencia de que se unieran a sus parientes creek . La mayoría de los blancos consideraban a los seminolas simplemente como creeks que se habían mudado recientemente a Florida, mientras que los seminolas afirmaban que Florida era su hogar y negaban tener cualquier conexión con los creek. [103]
Los seminolas y los cazadores de esclavos discutían sobre la propiedad de los esclavos. Las nuevas plantaciones en Florida aumentaron la cantidad de esclavos que podían escapar al territorio seminola. Preocupado por la posibilidad de un levantamiento indígena y/o una rebelión de esclavos, el gobernador DuVal solicitó tropas federales adicionales para Florida, pero en 1828 Estados Unidos cerró Fort King. Escasos de alimentos y al ver que la caza disminuía en la reserva, los seminolas se marcharon a buscar comida. En 1828, Andrew Jackson, el viejo enemigo de los seminolas, fue elegido presidente de los Estados Unidos . En 1830, el Congreso aprobó la Ley de Remoción de los Indios que él promovió, que debía resolver los problemas trasladando a los seminolas y otras tribus al oeste del Misisipi. [104]
En la primavera de 1832, los seminolas de la reserva fueron convocados a una reunión en Payne's Landing, en el río Oklawaha . El tratado negociado allí exigía que los seminolas se trasladaran al oeste si se consideraba que la tierra era adecuada. Debían establecerse en la reserva Creek y convertirse en parte de la tribu Creek. La delegación de siete jefes que debía inspeccionar la nueva reserva no abandonó Florida hasta octubre de 1832. Después de recorrer la zona durante varios meses y de consultar con los Creeks que ya se habían establecido allí, los siete jefes firmaron una declaración el 28 de marzo de 1833 en la que afirmaban que la nueva tierra era aceptable. Sin embargo, a su regreso a Florida, la mayoría de los jefes renunciaron a la declaración, alegando que no la habían firmado o que se habían visto obligados a firmarla y, en cualquier caso, que no tenían el poder de decidir por todas las tribus y bandas que residían en la reserva. [105] Sin embargo, los pueblos de la zona del río Apalachicola se convencieron con mayor facilidad y se dirigieron al oeste en 1834. [106]
El Senado de los Estados Unidos finalmente ratificó el Tratado de Payne's Landing en abril de 1834. El tratado había dado a los seminolas tres años para mudarse al oeste del Mississippi. El gobierno interpretó los tres años como a partir de 1832 y esperaba que los seminolas se mudaran en 1835. Fort King fue reabierto en 1834. Un nuevo agente seminola, Wiley Thompson, había sido designado en 1834, y la tarea de persuadir a los seminolas para que se mudaran recayó en él. Convocó a los jefes en Fort King en octubre de 1834 para hablar con ellos sobre el traslado al oeste. Los seminolas informaron a Thompson que no tenían intención de mudarse y que no se sentían obligados por el Tratado de Payne's Landing. Thompson luego solicitó refuerzos para Fort King y Fort Brooke, informando que, "los indios después de haber recibido la anualidad, compraron una cantidad inusualmente grande de pólvora y plomo". El general Clinch también advirtió a Washington que los seminolas no tenían intención de trasladarse y que se necesitarían más tropas para obligarlos a hacerlo. En marzo de 1835, Thompson convocó a los jefes para leerles una carta de Andrew Jackson. En su carta, Jackson decía: "Si se niegan a trasladarse, he ordenado al oficial al mando que los expulse por la fuerza". Los jefes pidieron treinta días para responder. Un mes después, los jefes seminolas le dijeron a Thompson que no se trasladarían al oeste. Thompson y los jefes comenzaron a discutir y el general Clinch tuvo que intervenir para evitar el derramamiento de sangre. Finalmente, ocho de los jefes aceptaron trasladarse al oeste, pero pidieron retrasar la mudanza hasta finales de año, y Thompson y Clinch aceptaron. [107]
Cinco de los jefes seminolas más importantes, entre ellos Micanopy, de los seminolas de Alachua, no habían aceptado la medida. En represalia, Thompson declaró que esos jefes habían sido destituidos de sus cargos. A medida que las relaciones con los seminolas se deterioraban, Thompson prohibió la venta de armas y municiones a los seminolas. Osceola , un joven guerrero que empezaba a ser especialmente conocido por los colonos blancos , se sintió especialmente molesto por la prohibición, pues sentía que equiparaba a los seminolas con los esclavos y dijo: "El hombre blanco no me hará negro. Haré que el hombre blanco se ponga rojo de sangre; y luego lo ennegreceré con el sol y la lluvia... y el buitre vivirá de su carne". A pesar de esto, Thompson consideró a Osceola un amigo y le dio un rifle. Sin embargo, más tarde, cuando Osceola estaba causando problemas, Thompson lo hizo encerrar en Fort King durante una noche. Al día siguiente, para asegurar su liberación, Osceola aceptó cumplir con el Tratado de Desembarco de Payne y traer a sus seguidores allí. [108]
La situación empeoró. El 19 de junio de 1835, un grupo de blancos que buscaba ganado perdido encontró a un grupo de indios sentados alrededor de una fogata cocinando los restos de lo que afirmaban que era parte de su rebaño. Los blancos se desarmaron y procedieron a azotar a los indios, cuando llegaron dos más y abrieron fuego contra los blancos. Tres blancos resultaron heridos, un indio murió y otro resultó herido, en lo que se conoció como la escaramuza de Hickory Sink. Después de quejarse al agente indio Thompson y no recibir una respuesta satisfactoria, los semínolas se convencieron aún más de que no recibirían compensaciones justas por sus quejas de trato hostil por parte de los colonos. Se cree que fue en respuesta al incidente de Hickory Sink, en agosto de 1835, el soldado Kinsley Dalton (por quien se nombró Dalton, Georgia ) fue asesinado por los semínolas mientras transportaba el correo desde Fort Brooke a Fort King. [109]
Durante el verano de 1835, los seminolas que habían acordado abandonar Florida se reunieron en Fort King, así como en otros puestos militares. Desde estos lugares de reunión, serían enviados a la bahía de Tampa, donde los transportarían a Nueva Orleans, con destino final a reservas en el oeste. Sin embargo, los seminolas tuvieron problemas para obtener precios justos por las propiedades que necesitaban vender (principalmente ganado y esclavos). Además, hubo problemas para proporcionarles ropa adecuada. Estos problemas llevaron a muchos seminolas a pensar dos veces antes de abandonar Florida. [110]
En noviembre de 1835, el jefe Charley Emathla, que no quería participar en una guerra, aceptó desalojar y vendió su ganado en Fort King para preparar el traslado de su gente a Fort Brooke para emigrar al oeste. Este acto fue considerado una traición por otros seminolas que meses antes habían declarado en el consejo que cualquier jefe seminola que vendiera su ganado sería sentenciado a muerte. Osceola se encontró con Charley Emathla en el camino de regreso a su aldea y lo mató, esparciendo el dinero de la compra del ganado por todo su cuerpo. [111]
Cuando los funcionarios de Florida se dieron cuenta de que los seminolas se resistirían a la reubicación, comenzaron los preparativos para la guerra. Los colonos huyeron a un lugar seguro mientras los seminolas atacaban las plantaciones y una caravana de milicianos. Dos compañías con un total de 110 hombres bajo el mando del mayor Francis L. Dade fueron enviadas desde Fort Brooke para reforzar Fort King a mediados de diciembre de 1835. En la mañana del 28 de diciembre, el tren de tropas fue emboscado por un grupo de guerreros seminolas bajo el mando de Alligator cerca de la actual Bushnell, Florida . Todo el comando y su pequeño cañón fueron destruidos, y solo dos soldados gravemente heridos sobrevivieron para regresar a Fort Brooke. Durante los siguientes meses, los generales Clinch , Gaines y Winfield Scott , así como el gobernador territorial Richard Keith Call , lideraron un gran número de tropas en inútiles persecuciones de los seminolas. Mientras tanto, los seminolas atacaron por todo el estado, atacando granjas aisladas, asentamientos, plantaciones y fuertes del ejército, incluso quemando el faro de Cape Florida . Los problemas de abastecimiento y una alta tasa de enfermedades durante el verano hicieron que el Ejército abandonara varios fuertes. [112]
El 28 de diciembre de 1835, el mayor Benjamine A. Putnam, con una fuerza de soldados, ocupó la plantación Bulow y la fortificó con fardos de algodón y una empalizada. Los plantadores locales se refugiaron con sus esclavos. El mayor abandonó el lugar el 23 de enero de 1836 y, más tarde, los seminolas quemaron la plantación Bulow . El lugar, que ahora es un parque estatal, sigue siendo una ventana a la destrucción del conflicto; las enormes ruinas de piedra del enorme molino de azúcar Bulow apenas han cambiado desde la década de 1830. En febrero de 1836, los seminolas y sus aliados negros habían atacado 21 plantaciones a lo largo del río.
El mayor Ethan Allen Hitchcock se encontraba entre quienes encontraron los restos del grupo de Dade en febrero. En su diario escribió sobre el descubrimiento y expresó su descontento:
El gobierno está equivocado y ésta es la causa principal de la perseverante oposición de los indios, que han defendido noblemente su país contra nuestro intento de hacer cumplir un tratado fraudulento. Los nativos emplearon todos los medios para evitar una guerra, pero se vieron obligados a entrar en ella por la tiranía de nuestro gobierno. [113]
El 21 de noviembre de 1836, en la batalla de Wahoo Swamp , los seminolas lucharon contra fuerzas aliadas estadounidenses que sumaban 2500 hombres, y lograron hacerlos retroceder; entre los estadounidenses muertos se encontraba el mayor David Moniac , el primer nativo americano graduado de West Point . [114] La escaramuza restauró la confianza de los seminolas, mostrando su capacidad para mantener su posición contra sus viejos enemigos, los creek y los colonos blancos.
A finales de 1836, el mayor general Thomas Jesup , intendente de los EE. UU., fue puesto al mando de la guerra. Jesup aportó un nuevo enfoque a la guerra. Se concentró en desgastar a los seminolas en lugar de enviar grandes grupos que eran más fáciles de emboscar. Necesitaba una gran presencia militar en el estado para controlarlo, y finalmente trajo una fuerza de más de 9.000 hombres al estado bajo su mando. "Se enviaron cartas a los gobernadores de los estados adyacentes pidiendo regimientos de voluntarios de doce meses . Al enfatizar su gran necesidad, Jesup no dudó en mencionar un hecho desgarrador para sus corresponsales. "Esta es una guerra de negros, no de indios". [115] Lo que resultó en que aproximadamente la mitad de la fuerza se ofreciera como voluntaria como milicia. También incluía una brigada de marines y personal de la Armada y la Agencia Tributaria-Marina que patrullaban la costa y los ríos y arroyos del interior. [116]
En enero de 1837, el ejército comenzó a lograr éxitos más tangibles, capturando o matando a numerosos indios y negros. A fines de enero, algunos jefes seminolas enviaron mensajeros a Jesup y acordaron una tregua. En marzo, varios jefes, incluido Micanopy, firmaron una "capitulación", en la que se estipulaba que los seminolas podrían ser acompañados por sus aliados y "sus negros, su propiedad de buena fe ", en su traslado al oeste. A fines de mayo, muchos jefes, incluido Micanopy, se habían rendido. Sin embargo, dos líderes importantes, Osceola y Sam Jones (alias Abiaca, Ar-pi-uck-i, Opoica, Arpeika, Aripeka, Aripeika), no se habían rendido y se sabía que se oponían vehementemente a la reubicación. El 2 de junio, estos dos líderes con unos 200 seguidores entraron en el campamento de detención mal vigilado de Fort Brooke y se llevaron a los 700 seminolas que se habían rendido. La guerra había comenzado de nuevo y Jesup decidió no confiar de nuevo en la palabra de un indio. Por orden de Jesup, el general de brigada Joseph Marion Hernández comandó una expedición que capturó a varios líderes indios, entre ellos Coacoochee (Wild Cat), John Horse , Osceola y Micanopy cuando se presentaron a las conferencias bajo una bandera blanca de tregua. Coacoochee y otros cautivos, incluido John Horse, escaparon de su celda en Fort Marion en St. Augustine, [117] pero Osceola no fue con ellos. Murió en prisión, probablemente de malaria . [118]
Jesup organizó un barrido por la península con múltiples columnas, empujando a los seminolas más al sur. El día de Navidad de 1837, la columna del coronel Zachary Taylor de 800 hombres se encontró con un cuerpo de unos 400 guerreros en la costa norte del lago Okeechobee . Los seminolas estaban liderados por Sam Jones, Alligator y el recientemente escapado Coacoochee; estaban bien posicionados en una hamaca rodeada de pastos con media milla de pantano frente a ella. Al otro lado de la hamaca estaba el lago Okeechobee. Aquí los pastos tenían cinco pies de altura. El barro y el agua tenían tres pies de profundidad. Los caballos no serían de ninguna utilidad. Los seminolas habían elegido su campo de batalla. Habían cortado la hierba para proporcionar un campo de tiro abierto y habían hecho muescas en los árboles para estabilizar sus rifles. Sus exploradores estaban posados en las copas de los árboles para seguir cada movimiento de las tropas que se acercaban. Cuando el ejército de Taylor llegó a esta posición, decidió atacar.
A eso del mediodía, con el sol brillando directamente sobre sus cabezas y el aire quieto y silencioso, Taylor movió sus tropas directamente hacia el centro del pantano. Su plan era atacar directamente en lugar de tratar de rodear a los indios. Todos sus hombres iban a pie. En la primera línea estaban los voluntarios de Missouri. Tan pronto como estuvieron a su alcance, los seminolas abrieron fuego. Los voluntarios se dispersaron y su comandante, el coronel Gentry, fatalmente herido, no pudo reunirlos. Huyeron a través del pantano. La lucha en la maleza fue más mortal para cinco compañías del Sexto de Infantería; todos los oficiales excepto uno, y la mayoría de sus suboficiales, murieron o resultaron heridos. Cuando esas unidades se retiraron una corta distancia para reorganizarse, encontraron que solo cuatro hombres de estas compañías estaban ilesos. Los EE. UU. finalmente expulsaron a los seminolas de la hamaca, pero escaparon a través del lago. Taylor perdió 26 muertos y 112 heridos, mientras que las bajas de los seminolas fueron once muertos y catorce heridos. Estados Unidos afirmó que la batalla del lago Okeechobee fue una gran victoria. [119] [120]
A finales de enero, las tropas de Jesup alcanzaron a un gran grupo de semínolas al este del lago Okeechobee. Los semínolas, que originalmente estaban en una hamaca, fueron obligados a cruzar un ancho arroyo a causa de los cañones y los cohetes y se opusieron de nuevo. Se desvanecieron, habiendo infligido más bajas de las que sufrieron, y la batalla de Loxahatchee había terminado. En febrero de 1838, los jefes semínolas Tuskegee y Halleck Hadjo se acercaron a Jesup con la propuesta de dejar de luchar si podían quedarse en la zona al sur del lago Okeechobee, en lugar de trasladarse al oeste. Jesup estaba a favor de la idea, pero tuvo que obtener la aprobación de los funcionarios de Washington para su aprobación. Los jefes y sus seguidores acamparon cerca del ejército mientras esperaban la respuesta. Cuando el secretario de guerra rechazó la idea, Jesup capturó a los 500 indios del campamento y los hizo transportar al Territorio Indio. [121]
En mayo, la petición de Jesup de ser relevado del mando fue concedida, y Zachary Taylor asumió el mando del Ejército en Florida. Con fuerzas reducidas, Taylor se concentró en mantener a los semínolas fuera del norte de Florida mediante la construcción de numerosos puestos pequeños a intervalos de veinte millas (30 km) a lo largo de la península, conectados por una red de carreteras. La temporada de invierno fue bastante tranquila, sin grandes acciones. En Washington y en todo el país, el apoyo a la guerra se estaba erosionando. Mucha gente empezó a pensar que los semínolas se habían ganado el derecho a quedarse en Florida. Lejos de haber terminado, la guerra se había vuelto muy costosa. El presidente Martin Van Buren envió al comandante general del Ejército, Alexander Macomb , a negociar un nuevo tratado con los semínolas. El 19 de mayo de 1839, Macomb anunció un acuerdo. A cambio de una reserva en el sur de Florida, los semínolas dejarían de luchar. [122]
A medida que transcurría el verano, el acuerdo parecía mantenerse. Sin embargo, el 23 de julio, unos 150 indios atacaron un puesto comercial en el río Caloosahatchee ; estaba custodiado por un destacamento de 23 soldados bajo el mando del coronel William S. Harney . Él y algunos soldados escaparon por el río, pero los semínolas mataron a la mayoría de la guarnición, así como a varios civiles en el puesto. Muchos culparon a los indios "españoles", liderados por Chakaika, por el ataque, pero otros sospecharon de Sam Jones, cuya banda de Mikasuki había aceptado el tratado con Macomb. Jones, cuando fue interrogado, prometió entregar a Harney a los hombres responsables del ataque en 33 días. Antes de que transcurriera ese tiempo, dos soldados que visitaban el campamento de Jones fueron asesinados. [123]
El ejército recurrió a perros de caza para rastrear a los indios, con malos resultados. El sistema de patrulla y fortificación de Taylor en el norte de Florida mantuvo a los seminolas en movimiento, pero no pudo expulsarlos. En mayo de 1839, Taylor, que había servido más tiempo que cualquier comandante anterior en la guerra de Florida, recibió su solicitud de transferencia y fue reemplazado por el general de brigada Walker Keith Armistead . Armistead pasó inmediatamente a la ofensiva, haciendo campaña activamente durante el verano. En busca de campamentos ocultos, el ejército también quemó campos y ahuyentó al ganado: caballos, vacas y cerdos. A mediados del verano, el ejército había destruido 500 acres (2,0 km 2 ) de cultivos seminolas. [124] [125]
La Armada envió a sus marineros e infantes de marina a través de ríos y arroyos hasta los Everglades . A finales de 1839, el teniente de la Armada John T. McLaughlin recibió el mando de una fuerza anfibia conjunta del Ejército y la Armada para operar en Florida. McLaughlin estableció su base en Tea Table Key, en los Cayos superiores de Florida . Viajando desde diciembre de 1840 hasta mediados de enero de 1841, la fuerza de McLaughlin cruzó los Everglades de este a oeste en canoas, el primer grupo de blancos en completar una travesía. [126] [127] Los semínolas se mantuvieron fuera de su camino.
Indian Key es una pequeña isla en la parte superior de los Cayos de Florida . En 1840, era la sede del condado de Dade , recién creado , y un puerto de naufragios . Temprano en la mañana del 7 de agosto de 1840, un gran grupo de indios "españoles" se coló en Indian Key. Por casualidad, un hombre estaba de pie y dio la alarma después de ver a los indios. De las aproximadamente cincuenta personas que vivían en la isla, cuarenta pudieron escapar. Entre los muertos se encontraba el Dr. Henry Perrine , ex cónsul de los Estados Unidos en Campeche , México , que estaba esperando en Indian Key hasta que fuera seguro tomar posesión de una concesión de 36 millas cuadradas (93 km 2 ) en el continente que el Congreso le había otorgado.
La base naval de Cayo Indian estaba ocupada por un médico, sus pacientes y cinco marineros bajo el mando de un guardiamarina. Montaron un par de cañones en barcazas para atacar a los indios. Los indios respondieron con balas de mosquete cargadas en cañones en la orilla. El retroceso del cañón los soltó de las barcazas, enviándolos al agua, y los marineros tuvieron que retirarse. Los indios saquearon y quemaron los edificios de Cayo Indian. En diciembre de 1840, el coronel Harney a la cabeza de noventa hombres encontró el campamento de Chakaika en lo profundo de los Everglades. Su fuerza mató al jefe y ahorcó a algunos de los hombres de su banda. [128] [129] [130]
Armistead received US$55,000 to use for bribing chiefs to surrender. Echo Emathla, a Tallahassee chief, surrendered, but most of the Tallahassee, under Tiger Tail, did not. Coosa Tustenuggee finally accepted US$5,000 for bringing in his 60 people. Lesser chiefs received US$200, and every warrior got US$30 and a rifle. By the spring of 1841, Armistead had sent 450 Seminoles west. Another 236 were at Fort Brooke awaiting transportation. Armistead estimated that 120 warriors had been shipped west during his tenure and that no more than 300 warriors remained in Florida.[131]
In May 1841, Armistead was replaced by Col. William Jenkins Worth as commander of Army forces in Florida. Worth had to cut back on the unpopular war: he released nearly 1,000 civilian employees and consolidated commands. Worth ordered his men out on "search and destroy" missions during the summer and drove the Seminoles out of much of northern Florida.[132]
The Army's actions became a war of attrition; some Seminole surrendered to avoid starvation. Others were seized when they came in to negotiate surrender, including, for the second time, Coacoochee. A large bribe secured Coacoochee's cooperation in persuading others to surrender.[133][134]
In the last action of the war, General William Bailey and prominent planter Jack Bellamy led a posse of 52 men on a three-day pursuit of a small band of Tiger Tail's braves who had been attacking settlers, surprising their swampy encampment and killing all 24. William Wesley Hankins, at sixteen the youngest of the posse, accounted for the last of the kills and was acknowledged as having fired the last shot of the Second Seminole War.[135]
After Colonel Worth recommended early in 1842 that the remaining Seminoles be left in peace, he received authorization to leave the remaining Seminoles on an informal reservation in southwestern Florida and to declare an end to the war.,[136] He announced it on August 14, 1842. In the same month, Congress passed the Armed Occupation Act, which provided free land to settlers who improved the land and were prepared to defend themselves from Indians. At the end of 1842, the remaining Indians in Florida living outside the reservation in southwest Florida were rounded up and shipped west. By April 1843, the Army presence in Florida had been reduced to one regiment. By November 1843, Worth reported that only about 95 Seminole men and some 200 women and children living on the reservation were left, and that they were no longer a threat.[137]
The Second Seminole War may have cost as much as $40,000,000. More than 40,000 regular U.S. military, militiamen and volunteers served in the war. This Indian war cost the lives of 1,500 soldiers, mostly from disease. It is estimated that more than 300 regular U.S. Army, Navy and Marine Corps personnel were killed in action, along with 55 volunteers.[138] There is no record of the number of Seminole killed in action, but many homes and Indian lives were lost. A great many Seminole died of disease or starvation in Florida, on the journey west, and after they reached Indian Territory. An unknown but apparently substantial number of white civilians were killed by Seminole during the war.[139]
Peace had come to Florida. The Indians were mostly staying on the reservation. Groups of ten or so men would visit Tampa to trade. Squatters were moving closer to the reservation, however, and in 1845 President James Polk established a 20-mile (32 km) wide buffer zone around the reservation. No land could be claimed within the buffer zone, no title would be issued for land there, and the U.S. Marshal would remove squatters from the buffer zone upon request. In 1845, Thomas P. Kennedy, who operated a store at Fort Brooke, converted his fishing station on Pine Island into a trading post for the Indians. The post did not do well, however, because whites who sold whiskey to the Indians told them that they would be seized and sent west if they went to Kennedy's store.[140]
The Florida authorities continued to press for removal of all Indians from Florida. The Indians for their part tried to limit their contacts with whites as much as possible. In 1846, Captain John T. Sprague was placed in charge of Indian affairs in Florida. He had great difficulty in getting the chiefs to meet with him. They were very distrustful of the Army since it had often seized chiefs while under a flag of truce. He did manage to meet with all of the chiefs in 1847, while investigating a report of a raid on a farm. He reported that the Indians in Florida then consisted of 120 warriors, including seventy Seminoles in Billy Bowlegs' band, thirty Mikasukis in Sam Jones' band, twelve Creeks (Muscogee speakers) in Chipco's band, 4 Yuchis and 4 Choctaws. He also estimated that there were 100 women and 140 children.[141]
The trading post on Pine Island had burned down in 1848, and in 1849 Thomas Kennedy and his new partner, John Darling, were given permission to open a trading post on what is now Paynes Creek, a tributary of the Peace River. One band of Indians was living outside the reservation at this time. Called "outsiders", it consisted of twenty warriors under the leadership of Chipco, and included five Muscogees, seven Mikasukis, six Seminoles, one Creek and one Yuchi. On July 12, 1849, four members of this band attacked a farm on the Indian River just north of Fort Pierce, killing one man and wounding another man and a woman. The news of this raid caused much of the population of the east coast of Florida to flee to St. Augustine. On July 17, four of the "outsiders" who had attacked the farm on the Indian River, plus a fifth man who had not been at Indian River, attacked the Kennedy and Darling store. Two workers at the store, including a Captain Payne, were killed, and another worker and his wife were wounded as they escorted their child into hiding.[142]
The U.S. Army was not prepared to engage the Indians. It had few men stationed in Florida and no means to move them quickly to where they could protect the white settlers and capture the Indians. The War Department began a new buildup in Florida, placing Major General David E. Twiggs in command, and the state called up two companies of mounted volunteers to guard settlements. Captain John Casey, who was in charge of the effort to move the Indians west, was able to arrange a meeting between General Twiggs and several of the Indian leaders at Charlotte Harbor. At that meeting, Billy Bowlegs promised, with the approval of other leaders, to deliver the five men responsible for the attacks to the Army within thirty days. On October 18, Bowlegs delivered three of the men to Twiggs, along with the severed hand of another who had been killed while trying to escape. The fifth man had been captured but had escaped.[143]
After Bowlegs had delivered the three murderers, General Twiggs told the Indians, much to their dismay, that he had been ordered to remove them from Florida. The government would apply three tactics to carry out the removal. The Army in Florida was increased to 1,500 men. One hundred thousand dollars was appropriated for bribing Indians to move. Finally, a delegation of Seminole chiefs was brought from the Indian Territory to negotiate with their counterparts in Florida. Eventually a Mikasuki sub-chief, Kapiktoosootse, agreed to lead his people west. In February 1850, 74 Indians boarded ship for New Orleans. They were paid a total of US$15,953 in bribes and compensation for property left behind in Florida. There were a couple of incidents that soured relations after that. A Muskogee and a Mikasuki who had gone in to trade at the same time as Kapiktoosootse and his band were surrendering were involuntarily shipped off to New Orleans with them. Then, in March a mounted detachment of the Seventh Infantry penetrated far in the reservation. As a result, the other Indians broke off contact with the negotiators. By April, Twiggs was reporting to Washington that there was no hope of convincing any more Indians to move.[144]
In August 1850, an orphan boy living on a farm in north central Florida was apparently killed by Indians. Eventually enough complaints about the incident had reached Washington to cause the secretary of war to order the surrender of the Indians responsible, or the president would hold the whole tribe responsible. Captain Casey was able to get word to Bowlegs and arrange a meeting in April. Bowlegs promised to deliver the men responsible, although they apparently were members of Chipco's band, over whom Bowlegs had no authority. Chipco decided to surrender three men as the possible killers, and they were arrested when they showed up to trade in Fort Myers. Once in custody, the three protested their innocence, saying that Chipco did not like them and that other men in Chipco's band were the actual killers, and Captain Casey believed them. The three men tried to escape from the jail in Tampa but were caught and chained up in their cell. They were later found hanging from the bars in their cell. One was still alive when found but was not cut down until the next day, after he had died. It was noted in the community that the constable who had chained the three men in their cell was the father-in-law of a brother of one of the men killed at the Kennedy and Darling store in 1849 (the Paynes Creek Massacre).[145]
In 1851, General Luther Blake was appointed by the Secretary of the Interior Thomas McKean Thompson McKennan to move the Indians west. Blake had successfully removed the Cherokee from Georgia and was presumed capable of the task of removing the Seminole. He had funding to pay every adult male $800 and every woman and child $450. He went to the Indian Territory to find interpreters and returned to Florida in March 1852. Traveling into the field to meet with all of the Indian leaders, by July he had found sixteen Seminole to send west. Finding Billy Bowlegs insistent on staying in Florida, Blake took Bowlegs and several other chiefs to Washington. President Millard Fillmore presented Bowlegs with a medal, and he and three other chiefs were persuaded to sign an agreement promising to leave Florida. The chiefs were taken on a tour that included Baltimore, Philadelphia and New York City. Upon returning to Florida, the chiefs repudiated the agreement they had signed in Washington. Blake was fired in 1853, and Captain Casey was put back in charge of Indian removal.[146]
In January 1851, the Florida Legislature created the position of commander of the Florida Militia, and Governor Thomas Brown appointed General Benjamin Hopkins to it in January 1853 after the Seminole refused to appear for a meeting in Washington.[147] The Florida Militia pursued Seminole who were outside the reservation boundaries. In the period prior to the Third Seminole War, the militia captured one man and a few women, and 140 hogs. One Seminole woman elder committed suicide while being held by the militia, after the rest of her family had escaped. The whole operation cost the state US$40,000.[148]
Pressure from Florida officials pushed the federal government to take action. Captain Casey continued to try to persuade the Seminole to move west without success. He sent Billy Bowlegs and others to Washington again, but the chiefs refused to agree to move. In August 1854, Secretary of War Jefferson Davis initiated a program to force the Seminole into a final conflict. The plan included a trade embargo against them, the survey and sale of land in southern Florida to European-American settlers, and a stronger Army presence to protect the new settlers. Davis said that if the Seminole did not agree to leave, the Army would use force.[149]
By late 1855, there were more than 700 Army troops stationed on the Florida peninsula. In fall of 1855, a group of Seminole gathered near Taylor Creek, on the north-east side of Lake Okeechobee. There it was generally agreed that they would strike back at the increasing pressure being put on them and attack when an opportunity presented itself. According to one account, a warrior named Tiger, possibly Thlocklo Tustenuggee (Tom Tiger), argued in favor of military action while another leader, named Chipco, opposed war.[150] On December 7, 1855, First Lieutenant George Hartsuff, who had led previous patrols into the reservation, left Fort Myers with ten men and two wagons. They found no Seminoles but did pass corn fields and three deserted villages, including Billy Bowlegs' village. On the evening of December 19, Hartsuff told his men that they would be returning to Fort Myers the next day. As the men were loading the wagons and saddling their horses the next morning (December 20, 1855), forty Seminoles led by Billy Bowlegs attacked the camp. Several soldiers were shot, including Lieutenant Hartsuff, who managed to hide himself. The Seminoles killed and scalped four men in the camp, killed the wagon mules, looted and burned the wagons and took several horses. Seven men, four of them wounded, made it back to Fort Myers.[151]
When the news of the attack reached Tampa, the men of the city elected militia officers and organized companies. The newly formed militia marched to the Peace River valley, recruited more men, and manned some forts along the river. Governor James Broome started organizing as many volunteer companies as he could. Because the state had limited funds, he tried to have the Army accept the volunteers. Secretary of War Jefferson Davis accepted two infantry companies and three mounted companies, about 260 men. Governor Broome kept another 400 men mobilized under state control. The state troops, both those accepted by the Army and those remaining under state control, had been partly armed and supplied by private donations. General Jesse Carter was appointed by Governor Broome as "special agent ... without military rank" to lead the state troops. Carter set half of the state troops to growing crops, and so only 200 of his men were available for patrols. A Tampa newspaper noted that the mounted patrols preferred to patrol in open country, which was easier for the horses, but it allowed the Seminoles to see them coming.[152]
On January 6, 1856, two men gathering coontie south of the Miami River were killed. The settlers in the area promptly fled to Fort Dallas and Key Biscayne. A party of some twenty Seminoles under Ocsen Tustenuggee attacked a wood-cutting patrol outside of Fort Denaud, killing five of the six men. Despite the positioning of militia units to defend the area, the Seminoles also raided along the coast south of Tampa Bay. They killed one man and burned a house in what is now Sarasota, and on March 31, 1856, they tried to attack the "Braden Castle", the plantation home of Dr. Joseph Braden, in what is now Bradenton. The "Castle" was too strong for them, but they led away seven slaves and three mules. Burdened with prisoners and loot, the Seminoles did not move fast. While they were stopped at Big Charley Apopka Creek eating barbecued beef from a cow they had found and slaughtered, the militia caught up with them. The militiamen killed two of the Seminoles and recaptured the slaves and mules taken from Dr. Braden's plantation. The scalp of one of the dead Seminoles was displayed in Tampa, the other in Manatee.[153]
During April, regular Army and militiamen patrolled around and into the reservation but made little contact with the Seminoles. One six-hour battle was fought near Bowlegs Town in April, with four regulars killed and three wounded before the Seminoles withdrew. The Seminoles continued to carry out small raids around the state. On May 14, 1856, fifteen Seminoles attacked the farmhouse of Captain Robert Bradley north of Tampa, killing two of his young children. One Seminole was killed by Bradley. Bradley may have been targeted because he had killed Tiger Tail's brother during the Second Seminole War. On May 17, Seminoles attacked a wagon train in central Florida, killing three men. Mail and stagecoach service in and out of Tampa was suspended until the military could provide protection.[154]
On June 14, 1856, Seminoles attacked the farm of Willoughby Tillis two miles (3.2 km) from Fort Meade. All of the household made it safely into the house, and they were able to hold the Seminoles at bay. The gunfire was heard at Fort Meade, and seven mounted militiamen under Lt. Alderman Carlton responded. Three of the militiamen—Lt. Alderman Carlton, Lott Whidden, and William Parker—were killed and two others wounded. More militiamen pursued the Seminoles but had to retreat when a sudden rain wet their powder. On June 16, twenty militiamen from Fort Fraser surprised a group of Seminoles along the Peace River, killing some of the Seminoles. The militiamen withdrew after losing two dead—Robert F. Prine, and George Howell—and three others wounded. They claimed to have killed as many as twenty Seminoles, but the Indians admitted to only four dead and two wounded. However, one of the dead was Ocsen Tustenuggee, who seems to have been the only chief who would actively lead attacks against settlements.[155]
The citizens of Florida were becoming disenchanted with the militia. There were complaints that the militiamen would pretend to patrol for a day or two and then go home to work their fields, and that they were given to idleness, drunkenness, and thievery. The officers were reported to be unwilling to submit required paperwork. Most importantly, the militia had failed to prevent attacks against settlers.[156]
In September 1856, Brigadier General William S. Harney returned to Florida as commander of the federal troops. Remembering lessons he had learned in the Second Seminole War, Harney set up a system of forts in a line across Florida, and patrols moved deep into Seminole territory. He planned to confine the Seminoles to the Big Cypress Swamp and the Everglades, because he believed they would be unable to live there during the wet season. He anticipated being able to catch the Indians when they left their flooded sanctuaries seeking dry land for raising their crops. Part of Harney's plan involved using boats to reach islands and other dry spots in the swamps. He first made one more attempt to negotiate with the Seminoles but was unable to make contact with them. In early January 1857, he ordered his troops to actively pursue the Indians. Harney's plan, however, had shown few results by the time he and the Fifth Infantry were transferred to Kansas to aid in the uprisings there in April.[157]
Colonel Gustavus Loomis replaced General Harney as commander in Florida, but the withdrawal of the Fifth Infantry left him with only ten companies of the Fourth Artillery, which was later reduced to just four companies. Loomis organized volunteers into boat companies, which were given metal "alligator boats" that had been built earlier specifically for use in the Big Cypress Swamp and Everglades. Thirty feet (9.1 m) long, pointed at both ends, and drawing two to three feet (0.91 m) of water, the boats could carry up to sixteen men into the swamps. These boat companies were able to capture many Indians, primarily women and children. The regulars did not do as well. Some officers, including Captain Abner Doubleday, observed that the Seminoles easily avoided the Army patrols. Doubleday attributed this to the fact that most of the enlisted men were recent immigrants who had no skills in woodcraft.[158]
In 1857, ten companies of Florida militia were taken into federal service, totaling almost 800 men by September. In November these troops captured eighteen women and children from Billy Bowlegs' band. The troops also found and destroyed several towns and fields of crops. The troops moved into the Big Cypress Swamp starting on New Year's Day 1858, again destroying the towns and cultivated fields they found. Another delegation from the Indian Territory arrived in Florida in January and attempted to contact Bowlegs. The troops stood down while the attempt was made, and Bowlegs was contacted. The previous year the Seminoles had finally been given their own reservation in Indian Territory separate from the Creeks. Cash payments of US$500 to each warrior (more to the chiefs) and $100 to each woman were promised. On March 15, Bowlegs' and Assinwar's bands accepted the offer and agreed to go west. On May 4, a total of 163 Seminoles (including some captured earlier) were shipped to New Orleans. On May 8, 1858, Colonel Loomis declared the war to be over.[159]
When Colonel Loomis declared an end to the Third Seminole War, the government believed that only about 100 Seminoles were left in Florida, though there were probably more than that. In December 1858, the US recruited two bands totaling 75 people, who agreed to removal to the West; they were shipped out on February 15, 1859. Seminoles remained in Florida, however. Sam Jones' band was living in southeast Florida, inland from Miami and Fort Lauderdale. Chipco's band was living north of Lake Okeechobee, although the Army and militia had failed to locate it. And small bands consisting of a family or two were scattered across the wetlands of southern Florida.
Since the war was officially over and the remaining Seminole carefully avoided contact with settlers, the government sent the militia home and reassigned most of the regular Army troops, leaving only small contingents in larger coastal forts such as Fort Brooke. Most of the smaller forts scattered across the Florida wilderness were decommissioned and soon stripped by settlers of any usable material.
During the American Civil War, the Confederate government of Florida contacted Sam Jones with promises of aid to keep the Seminole from fighting on the side of the Union. The state did not follow through on its promises, but the Seminole were not interested in fighting another war and remained neutral.
The 1868 Florida Constitution, developed by the Reconstruction legislature, gave the Seminole one seat in the house and one seat in the senate of the state legislature. The Seminole never filled the positions. In 1885, the now redeemer dominated legislature passed a new constitution abolishing the seats reserved for Seminoles and establishing barriers to voter registration and electoral practices that essentially disfranchised most African Americans and minorities.[160] This situation lasted until changes brought about by the civil rights movement, including the Voting Rights Act of 1965, eventually prompting the state of Florida to adopt the current state constitution in 1968.
A small number of Seminoles continued to live in relative isolation in the Lake Okeechobee and Everglades region into the 20th Century. Flood control and drainage projects beginning in the late 1800s opened up more land for development and significantly altered the natural environment, inundating some areas while leaving former swamps dry and arable. These projects, along with the completion of the Tamiami Trail which bisected the Everglades in 1928, simultaneously ended old ways of life and introduced new opportunities. A steady stream of white developers and tourists came to the area, and the Seminoles began to work in local farms, ranches, and souvenir stands.
In the 1940s, Seminoles living across the state began moving to reservations and establishing official tribal governments to form ties with the Bureau of Indian Affairs. In 1957, most Seminoles established formal relations with the US government as the Seminole Tribe of Florida, which is headquartered in Hollywood, Florida, and control the Big Cypress Indian Reservation, Brighton Reservation, Fort Pierce Reservation, Hollywood Reservation, Immokalee Reservation, and Tampa Reservation.[161]
The Miccosukee branch of the Seminoles held to a more traditional lifestyle in the Everglades region, simultaneously seeking privacy and serving as a tourist attraction, wrestling alligators, selling crafts, and giving eco-tours of their land. They received federal recognition as a separate nation in 1962 and received their own reservation lands, collectively known as the Miccosukee Indian Reservation, including a 333-acre (1.35 km2) reservation on the northern border of Everglades National Park, about 45 miles (72 km) west of Miami.[162]
As many as 2,000 U.S. soldiers were killed in this prolonged fighting, which cost the government between $40,000,000 and $60,000,000. Only after Osceola's capture while parleying under a flag of truce did Indian resistance decline. With peace, most Seminoles agreed to emigrate. The Third Seminole War (1855–58) resulted from renewed efforts to track down the Seminole remnant remaining in Florida. It caused little bloodshed and ended with the United States paying the most resistant band of refugees to go West.
isaac cox west florida.
{{cite book}}: |work= ignored (help)27°19′32″N 80°50′15″W / 27.32542°N 80.83740°W / 27.32542; -80.83740
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