La cría de ostras es una práctica de acuicultura (o maricultura ) en la que las ostras se crían y se cultivan principalmente por sus perlas , conchas y tejido de órganos internos, que se comen. La cría de ostras fue practicada por los antiguos romanos ya en el siglo I a. C. en la península italiana [1] [2] y más tarde en Gran Bretaña para exportar a Roma. La industria francesa de ostras ha dependido de las ostras de acuicultura desde finales del siglo XVIII. [3]
El cultivo de ostras fue practicado por los antiguos romanos ya en el siglo I a.C. en la península itálica. [4] Con las invasiones bárbaras, el cultivo de ostras en el Mediterráneo y el Atlántico llegó a su fin.
De hecho, los romanos fueron los primeros en cultivar ostras. El ingeniero romano Sergio Orata es conocido por sus métodos innovadores de cría y comercialización de ostras. Lo hizo cultivando el molusco con un sistema que podía controlar los niveles de agua. [5]
En 1852, Monsieur de Bon comenzó a sembrar de nuevo los criaderos de ostras recogiendo las huevas de ostras con ayuda de recogedores improvisados. Un paso importante para la ostricultura moderna fue la granja de ostras construida por Hyacinthe Boeuf en la isla de Ré . Tras obtener los derechos sobre una parte de la costa, construyó un muro para hacer un depósito y frenar la fuerza de la corriente. Algún tiempo después, el muro se cubrió de huevas que surgían espontáneamente del mar, lo que dio lugar a 2000 crías de ostras por metro cuadrado. [6]
Los antiguos romanos comenzaron a cultivar ostras en el estuario del Támesis, en Hampton-On-Sea (Kent, Inglaterra), desde el siglo I hasta aproximadamente el siglo IV. Exportaban las ostras a Roma y a todo el Imperio Romano. El 25 de julio de 1864, la Herne Bay Hampton and Recuiver Oyster Fishery Company se trasladó a la zona para iniciar el cultivo de ostras. En la década de 1870, el comercio de ostras se vio afectado por la sobrepesca y provocó un declive en la industria. Esto provocó que el gobierno del Reino Unido aprobara la Ley de 1877 para resolver el problema. Esta ley impedía la venta de ostras dragadas desde los meses de junio a agosto, y la venta de ostras de estanques de agua dulce desde mayo hasta agosto. Un par de años después, la empresa cerró sus puertas y todos los activos se vendieron en 1881, lo que puso fin al cultivo de ostras en la zona del estuario del Támesis en Inglaterra. [7]
Otro lugar de Inglaterra famoso por la pesca de ostras es Whistable. Las “planicies de Kent” de la zona se han utilizado desde que los romanos empezaron a pescarlas. Las ostras se enviaban a Italia, donde los emperadores romanos pagaban por su peso en oro. [8]
Las ostras comestibles que se cultivan habitualmente incluyen la ostra oriental Crassostrea virginica , la ostra del Pacífico Crassostrea gigas , la ostra Belon Ostrea edulis , la ostra de roca de Sydney Saccostrea glomerata y la ostra de lodo del sur Ostrea angasi .
Las ostras crecen de forma natural en cuerpos estuarinos de agua salobre . Cuando se cultivan, se controlan (o al menos se monitorean) la temperatura y la salinidad del agua para inducir el desove y la fertilización, así como para acelerar el ritmo de maduración, que puede llevar varios años.
El primer paso para cultivar ostras es acondicionar los reproductores. Los reproductores son las ostras "progenitoras" que proporcionarán gametos para las larvas. Las ostras en estado salvaje solo están "maduras" con gametos durante un breve período de tiempo. Todas las ostras de una zona desovan al mismo tiempo para aumentar las posibilidades de que sus gametos se encuentren y se produzcan larvas fértiles. Para garantizar que las ostras maduren para el desove durante toda la temporada, algunos cultivadores optan por mantener las ostras maduras en un sistema separado donde el piscicultor puede manipular la temperatura y el alimento dentro del sistema. Si bien se puede utilizar un sistema de recirculación, un sistema de flujo continuo suele ser mejor porque la diversidad natural del fitoplancton es una mejor dieta para acondicionar las ostras. [9] Al establecer este sistema separado, el piscicultor puede imitar la transición del invierno al verano más rápido que en tiempo real y, esencialmente, convencer a la ostra de que es hora de desovar cuando el piscicultor necesita más larvas.
Cuando el criador realmente quiere desovar las ostras, coloca un lote de ostras en una bandeja y calienta y enfría rápidamente el agua para inducir el desove. Es importante tener una gran cantidad de ostras, porque es imposible saber si una ostra es macho o hembra a partir de su apariencia externa. Una vez que las ostras comienzan a desovar, se pueden recoger y colocar en sus propios recipientes separados hasta que hayan liberado todos sus gametos. Luego, los óvulos y los espermatozoides se pueden mezclar para fertilizar. [10]
Los tanques de larvas deben limpiarse y desinfectarse antes de colocar agua en ellos. La calidad del agua debe adaptarse a la especie en particular, pero la mayoría de las larvas generalmente crecen más rápido en agua más cálida. Una vez que se hayan agregado los huevos fertilizados y las larvas en etapa inicial al tanque, se las debe alimentar con algas filtradas o cultivadas diariamente y se les debe cambiar el agua cada dos días. Esto garantiza que no ingresen patógenos ni organismos extraños al sistema que compitan con las larvas o se las coman, y que la calidad del agua se mantenga prístina para estimular el crecimiento. Esta es la etapa más frágil del ciclo de vida de una ostra. [11]
Después de unas dos semanas, la ostra estará lista para asentarse. Desarrollará una pequeña decoloración redonda llamada mancha ocular a pesar de que no se la utiliza para ver. Su pie musculoso será visible con un microscopio. En este punto, las larvas se pueden colocar en un sistema con una variedad de opciones de material de fijación. El mejor material de fijación suele ser la concha de ostra entera o molida, porque las ostras se sienten atraídas naturalmente por otras conchas de ostras para asegurar su éxito reproductivo futuro. [11] Una vez que las larvas se asientan, se las considera "semillas".
Se utilizan habitualmente tres métodos de cultivo. En cada caso, las ostras se cultivan hasta alcanzar el tamaño de una "semilla", el punto en el que se adhieren a un sustrato. El sustrato se conoce como "culch" (también escrito "cutch" o "culch"). [12] Se puede dejar que la semilla suelta madure más para formar ostras "semilla" con conchas pequeñas. En cualquiera de los casos (etapa de semilla o semilla), se las deja madurar. La técnica de maduración es lo que determina la elección del método de cultivo.
En un método, las ostras de semilla se distribuyen sobre los bancos de ostras existentes y se dejan madurar de forma natural. Luego, dichas ostras se recolectarán utilizando métodos de pesca de ostras silvestres , como el dragado .
En el segundo método, las semillas o huevos pueden colocarse en bastidores, bolsas o jaulas (o pueden pegarse de tres en tres a cuerdas verticales) que se sostienen por encima del fondo. Las ostras cultivadas de esta manera pueden cosecharse levantando las bolsas o los bastidores hasta la superficie y sacando las ostras maduras, o simplemente recuperando las ostras más grandes cuando el recinto queda expuesto durante la marea baja. Este último método puede evitar pérdidas para algunos depredadores, pero es más costoso. [13]
En el tercer método, las semillas o huevos se colocan en un recipiente de cultivo dentro de un tanque de maduración artificial. El tanque de maduración puede alimentarse con agua que ha sido especialmente preparada con el propósito de acelerar la tasa de crecimiento de las ostras. En particular, la temperatura y la salinidad del agua pueden ser alteradas un poco con respecto al agua del océano cercano. Los minerales de carbonato calcita y aragonito en el agua pueden ayudar a que las ostras desarrollen sus conchas más rápido y también pueden incluirse en el procesamiento del agua antes de introducirlas en los tanques. Esta última técnica de cultivo puede ser la menos susceptible a los depredadores y la pesca furtiva, pero es la más costosa de construir y operar. [14] La ostra del Pacífico M. gigas es la especie más comúnmente utilizada con este tipo de cultivo.
Durante el siglo XIX, en los Estados Unidos, se desarrollaron varios diseños de veleros de poco calado para la pesca de ostras en la bahía de Chesapeake . Entre ellos, se encontraban el bugeye , el log canoe , el pungy , el sharpie y el skipjack . Durante la década de 1880, también se desarrolló una embarcación a motor llamada Chesapeake Bay deadrise .
Desde 1977, varios constructores de barcos de Bretaña han construido vehículos anfibios especializados para su uso en las industrias de cultivo de mejillones y ostras de la zona. Los barcos están hechos de aluminio, tienen un fondo relativamente plano y tienen tres, cuatro o seis ruedas, según el tamaño de la embarcación. Cuando hay marea baja, los barcos pueden desplazarse por las marismas utilizando sus ruedas. Cuando hay marea alta, utilizan una hélice para desplazarse por el agua. Los cultivadores de ostras de Jersey utilizan barcos similares.
Aunque las ostras en sí mismas pueden ser muy beneficiosas para su entorno, el cultivo de ostras y otros mariscos no es necesariamente restaurador del medio ambiente. Sin embargo, sí es prometedor para aliviar la presión sobre las fuentes de proteínas terrestres. [15] La producción de fuentes de proteínas terrestres puede ser perjudicial para el medio ambiente de la Tierra, ya que genera una cantidad significativa de gases de efecto invernadero. Sin embargo, las ostras producen pocos o ningún gas de efecto invernadero, y la diferencia en emisiones entre las ostras silvestres y las ostras cultivadas es insignificante. Las ostras en sí mismas no producen metano, uno de los gases de efecto invernadero más potentes, y solo una cantidad mínima de óxido nitroso y dióxido de carbono. [16] [17] Se fomenta la restauración de las poblaciones de ostras por los servicios ecosistémicos que brindan, incluido el mantenimiento de la calidad del agua, la protección de la costa y la estabilización de sedimentos, el ciclo y secuestro de nutrientes y el hábitat para otros organismos. [18]
La población de ostras ha disminuido debido a factores extensivos como el cambio climático y la sobreexplotación de las poblaciones silvestres. Debido a esto, la restauración de los arrecifes de ostras ha sido significativa en las últimas décadas, y se ha implementado un proyecto de restauración de ostras nativas de Olympia en Liberty Bay , Washington. [19] Este proyecto utiliza un "Índice de sostenibilidad del hábitat (HSI)" para evaluar los impactos ecológicos de la restauración. El HSI también mide el beneficio para la población de ostras. [20] El cultivo de ostras en la bahía de Chesapeake tiene impactos mínimos o incluso positivos en el medio ambiente circundante, [21] y se están llevando a cabo numerosos proyectos de restauración de ostras en la bahía de Chesapeake . [22] La Fundación de la Bahía de Chesapeake comenzó a trabajar en conjunto con el Instituto Smithsonian en 2022 para revivir la población de ostras que se vio afectada debido a la mala salud de la calidad del agua. [23] En los EE. UU., Delaware es el único estado de la costa este sin acuicultura de ostras, pero se está considerando convertir la acuicultura en una industria controlada por el estado que arrienda agua por acre para la recolección comercial de mariscos. La recolección recreativa de ostras está estrictamente prohibida para proteger tanto a las ostras amenazadas como a las personas de posibles enfermedades. [24] Se requieren dispositivos de reducción de captura incidental y la violación resulta en una pequeña multa. [25] Los partidarios de la legislación de Delaware para permitir la acuicultura citan: ingresos, creación de empleo y ciclo de nutrientes como los beneficios. Por ejemplo, se estima que un acre puede producir casi 750.000 ostras, que podrían filtrar entre 15 y 40 millones de galones de agua diariamente. [24] Esto es extremadamente beneficioso para el ecosistema marino porque las ostras se alimentan de materia particulada y nitrógeno, a menudo de fuentes antropogénicas. Esto, a su vez, reduce el crecimiento de algas y conduce a un ambiente marino general más limpio. [26] [27]
Otras fuentes afirman que una sola ostra puede filtrar de 24 a 96 litros al día (1 a 4 litros por hora). [28] Con 750.000 ostras en un acre, se pueden filtrar de 18.000.000 a 72.000.000 de litros de agua, eliminando la mayoría de las formas de materia particulada suspendida en la columna de agua. La materia particulada que eliminan las ostras son arena, arcilla, limo, detritos y fitoplancton . [28] Todas estas partículas podrían contener posiblemente contaminación dañina que se origina en fuentes antropogénicas (la tierra o que fluye directamente hacia el cuerpo de agua). [29] En lugar de ser ingeridas por otros filtradores que luego son digeridos por organismos más grandes, las ostras pueden secuestrar estos contaminantes posiblemente dañinos y excretarlos en el sedimento en el fondo de los cursos de agua. [28] Para eliminar estos contaminantes del sedimento, también se pueden añadir especies de algas marinas a la acuicultura para absorber algunos de estos contaminantes en sus tejidos vegetales. Las algas marinas pueden luego ser retiradas y llevadas a un área contenida donde la contaminación es benigna para el medio ambiente circundante. [30] Más recientemente, el cultivo a gran escala de ostras y otros mariscos se ha propuesto como un método para combatir el cambio climático, porque el crecimiento de la concha de ostra secuestra el dióxido de carbono atmosférico en una forma (carbonato de calcio) que es estable a lo largo del tiempo geológico. [31] [32] [33] [34] En los Estados Unidos, el cultivo de ostras del Pacífico en zonas de mareas no sólo mejora la calidad del agua en el océano, sino que el cultivo de ostras también funciona para mejorar la política gubernamental.
El cultivo de ostras debe obedecer a las regulaciones, mapas y modelos federales. La regulación federal monitorea la seguridad del medio ambiente y los efectos sobre la salud de los humanos. [35] Por ejemplo, Carlsbad Aquafarm ubicada en el sur de California está cultivando ostras del Pacífico mediante balsas y bandejas para utilizar el espacio para optimizar la producción mientras opera cerca de la recién inaugurada Planta Desalinizadora Claude Lewis Carlsbad . [36] Las nuevas regulaciones y políticas de impacto ambiental adoptadas fueron creadas y actualizadas por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , que aprobó la ubicación y construcción de la Planta Desalinizadora Claude Lewis Carlsbad a través de la Ley de Agua Limpia federal el 7 de abril de 2016, cuyo enfoque principal fue minimizar el impacto ambiental en conjunto con Carlsbad Aquafarm. [37] Las solicitudes y permisos para proyectos de acuicultura como Avalon Ocean Farm se hacen públicos y deben seguir las mismas pautas de la EPA y la CWA . La calidad del agua, los mamíferos marinos (incluidas las especies en peligro de extinción ) y las evaluaciones de impacto ambiental previstas se enumeran en la descripción del proyecto para minimizar, gestionar y mitigar su impacto ambiental.
Los depredadores de ostras incluyen estrellas de mar , caracoles taladros , rayas , cangrejos de piedra de Florida , aves, como ostreros y gaviotas , y humanos .
Los patógenos que pueden afectar a las ostras de cultivo C. virginica o C. gigas incluyen Perkinsus marinus (Dermo) y Haplosporidium nelsoni (MSX). Sin embargo, C. virginica es mucho más susceptible a las infecciones por Dermo o MSX que las especies de ostras C. gigas . [38] Los patógenos de las ostras O. edulis incluyen Marteilia refringens y Bonamia ostreae . [39]
La enfermedad dermogénica es causada por un parásito protozoario que infecta las células sanguíneas de la ostra: Perkinsus marinus . Se propaga cuando las fases infecciosas se liberan en la columna de agua desde una ostra infectada y se transfieren a un nuevo huésped. Es más común en aguas a temperaturas superiores a 77 °F. [40]
MSX significa “Multinucleated Sphere Unknown” (Esfera multinucleada desconocida) y es letal para C. virginica . Es un protozoo unicelular con un método de transmisión desconocido entre ostras. No parece transferirse de ostra a ostra como lo hace Dermo. Después de un brote en 1997, se desarrolló una cepa de ostras resistentes a MSX. La MSX puede suprimirse con bajas temperaturas y baja salinidad, pero una vez infectadas, las ostras mueren en un mes. [41]
Se considera que tanto MSX como Dermo no son nocivos para los seres humanos. Sin embargo, el vibrio es una enfermedad que transmiten las ostras y otros mariscos y que puede hacer que las personas se enfermen, pero no es perjudicial para la ostra en sí. El vibrio solo puede transmitirse de las ostras a los seres humanos si se consumen crudas. El vibrio es más común en aguas más cálidas y todos los mariscos comerciales deben refrigerarse antes de servirse para intentar matar la bacteria vibrio. [42]
Los poliquetos polidoridos son conocidos como plagas de las ostras cultivadas. [43]
En el océano Atlántico norte , los cangrejos ostra pueden vivir en una relación comensal endosimbiótica dentro de una ostra huésped. Dado que los cangrejos ostra se consideran un manjar, no se los puede separar de las ostras jóvenes de cultivo, ya que se pueden recolectar para su venta. [ cita requerida ]
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