El lobby farmacéutico se refiere a los representantes de compañías farmacéuticas y biomédicas que ejercen presión a favor de las compañías farmacéuticas y sus productos.
Las mayores compañías farmacéuticas y sus dos grupos comerciales, Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA) y Biotechnology Innovation Organization , presionaron a favor de al menos 1.600 leyes entre 1998 y 2004. Según la organización no partidista OpenSecrets , las compañías farmacéuticas gastaron 900 millones de dólares en actividades de lobby entre 1998 y 2005, más que cualquier otra industria. Durante el mismo período, donaron 89,9 millones de dólares a candidatos federales y partidos políticos, dando aproximadamente tres veces más a los republicanos que a los demócratas . [1] Según el Centro para la Integridad Pública , sólo desde enero de 2005 hasta junio de 2006, la industria farmacéutica gastó aproximadamente 182 millones de dólares en actividades de lobby federal en los Estados Unidos. [2] En 2005, la industria tenía 1.274 lobistas registrados en Washington, DC. [3]
Un estudio de 2020 concluyó que, entre 1999 y 2018, la industria farmacéutica y la industria de productos sanitarios gastaron en conjunto 4.700 millones de dólares en actividades de lobby ante el gobierno federal de los Estados Unidos, un promedio de 233 millones de dólares al año. [4]
Los críticos del lobby farmacéutico sostienen que la influencia de la industria farmacéutica le permite promover una legislación favorable a los fabricantes de medicamentos a expensas de los pacientes. [5] [ verificación fallida ] La influencia del lobby para lograr la aprobación de la Ley de Mejora y Modernización de Medicamentos Recetados de Medicare de 2003 se consideró una victoria importante y controvertida [ ¿según quién? ] para la industria, ya que impide al gobierno negociar directamente los precios con las compañías farmacéuticas que proporcionan los medicamentos recetados cubiertos por Medicare . Las negociaciones de precios se llevan a cabo, en cambio, entre los fabricantes y los administradores de beneficios farmacéuticos que proporcionan los beneficios de la Parte D de Medicare bajo contrato con Medicare. En 2010, la Oficina de Presupuesto del Congreso estimó el descuento promedio negociado por los administradores de beneficios farmacéuticos en un 14%. [6]
El elevado precio de los medicamentos recetados en Estados Unidos ha sido motivo de controversia. Las compañías farmacéuticas afirman que los altos costos son el resultado de costosos programas de investigación y desarrollo. Los críticos señalan que el desarrollo de medicamentos tiene sólo un pequeño beneficio incremental. [5] [7] Según Marcia Angell , ex editora en jefe del New England Journal of Medicine , "Estados Unidos es el único país avanzado que permite a la industria farmacéutica cobrar exactamente lo que el mercado pueda soportar". [8] En cambio, la Corporación RAND y los autores de la Oficina Nacional de Investigación Económica han sostenido que los controles de precios sofocan la innovación y son económicamente contraproducentes a largo plazo. [9] [10]
En 2021, durante el auge de la COVID-19, los fabricantes de vacunas aumentaron sus esfuerzos de cabildeo y relaciones públicas para oponerse a una propuesta que renunciaría temporalmente a sus patentes en Alemania, Japón y otros países. Esta propuesta permitiría que las patentes de las vacunas contra la COVID-19 se otorgaran bajo licencia a los fabricantes de vacunas internacionales o que se vendieran en su totalidad. La administración presidencial de Biden en los EE. UU. apoyó la propuesta de exención; sin embargo, los grupos comerciales de la industria farmacéutica apoyaron a Alemania, Japón y otros países que expresaron su oposición. Los representantes de la industria farmacéutica han estado presionando a los miembros del Congreso para que presionen a la administración Biden para que revierta su apoyo a la exención, argumentando que las patentes protegen sus innovaciones. Sin embargo, los defensores de la propuesta consideran que la patente otorga a las empresas un monopolio sobre las ventas de vacunas durante una crisis mundial. [11]