En astronomía , una función de luminosidad da el número de estrellas o galaxias por intervalo de luminosidad . [1] Las funciones de luminosidad se utilizan para estudiar las propiedades de grandes grupos o clases de objetos, como las estrellas en cúmulos o las galaxias en el Grupo Local .
Tenga en cuenta que el término "función" es ligeramente engañoso y que la función de luminosidad podría describirse mejor como una distribución de luminosidad . Dada una luminosidad como entrada, la función de luminosidad esencialmente devuelve la abundancia de objetos con esa luminosidad (específicamente, la densidad numérica por intervalo de luminosidad).
La función de luminosidad de la secuencia principal mapea la distribución de las estrellas de la secuencia principal según su luminosidad. Se utiliza para comparar las tasas de formación y muerte de estrellas, y modelos evolutivos , con observaciones. Las funciones de luminosidad de la secuencia principal varían según la galaxia anfitriona y los criterios de selección de las estrellas, por ejemplo en la vecindad solar o la Pequeña Nube de Magallanes . [2]
La función de luminosidad de las enanas blancas ( WDLF ) da el número de estrellas enanas blancas con una luminosidad determinada. Como esto está determinado por las velocidades a las que estas estrellas se forman y se enfrían, es interesante por la información que brinda sobre la física del enfriamiento de las enanas blancas y la edad y la historia de la galaxia . [3] [4]
La función de luminosidad de Schechter [5] proporciona una aproximación de la abundancia de galaxias en un intervalo de luminosidad . La función de luminosidad tiene unidades de densidad numérica por unidad de luminosidad y está dada por una ley de potencia con un corte exponencial a alta luminosidad.
donde hay una luminosidad característica de la galaxia que controla el corte, y la normalización tiene unidades de densidad numérica.
De manera equivalente, esta ecuación se puede expresar en términos de cantidades logarítmicas [6] con
La función de luminosidad de la galaxia puede tener diferentes parámetros para diferentes poblaciones y entornos; no es una función universal. Una medida de las galaxias de campo es . [7]
A menudo es más conveniente reescribir la función de Schechter en términos de magnitudes , en lugar de luminosidades. En este caso, la función Schechter queda como:
Tenga en cuenta que debido a que el sistema de magnitudes es logarítmico, la ley de potencia tiene pendiente logarítmica . Por eso se dice que una función de Schechter es plana.
Las integrales de la función Schechter se pueden expresar mediante la función gamma incompleta
Históricamente, la función de luminosidad de Schechter se inspiró en el modelo Press-Schechter . [8] Sin embargo, la conexión entre los dos no es sencilla. Si se supone que cada halo de materia oscura alberga una galaxia, entonces el modelo de Press-Schechter arroja una pendiente para las galaxias en lugar del valor indicado anteriormente, que está más cerca de -1. La razón de este fallo es que los halos grandes tienden a tener una galaxia anfitriona grande y muchos satélites más pequeños, y los halos pequeños pueden no albergar ninguna galaxia con estrellas. Véase, por ejemplo, distribución de ocupación del halo , para obtener una descripción más detallada de la conexión halo-galaxia.