La clase F124 Sachsen es la última clase de fragatas de defensa aérea de la Armada alemana . El diseño del casco se basa en el de la clase F123 Brandenburg , pero con características de sigilo mejoradas diseñadas para engañar al radar y los sensores acústicos del oponente. La clase incorpora un radar multifunción avanzado APAR y un radar de largo alcance SMART-L que se supone que es capaz de detectar aviones y misiles furtivos.
Aunque se las designa como fragatas, son comparables a los destructores en cuanto a capacidad y estaban destinadas a reemplazar a la clase Lütjens de la Armada . Son similares a la clase holandesa De Zeven Provinciën , en el sentido de que ambas se basan en el uso de un sistema de guerra antiaérea primario común construido alrededor de los radares APAR y SMART-L, así como los misiles tierra-aire de defensa de área SM-2 Block IIIA y de defensa puntual Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM) .
En junio de 1996, el gobierno alemán contrató tres buques con una opción para un cuarto que, provisionalmente, se habría llamado Thüringen , pero la opción para este cuarto buque no se aceptó. Con un coste de 2.100 millones de euros para los tres buques, esta clase fue uno de los programas de construcción naval más caros de la Armada alemana.
Tras la reunificación de Alemania en 1990 al final de la Guerra Fría , la Armada alemana continuó el programa de construcción de la antigua Bundesmarine (Armada Federal), que proyectaba una flota centrada en destructores y fragatas . La clase Sachsen fue el segundo grupo de fragatas que se construyó en la era posterior a la unificación, después de las fragatas clase Brandenburg , construidas a principios de la década de 1990. Los tres Sachsen fueron ordenados para reemplazar a los viejos destructores clase Lütjens que entonces tenían más de treinta años. [1]
Los buques de la clase Sachsen tienen 132,15 metros (433 pies 7 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 143 m (469 pies 2 pulgadas) de largo total . Tienen una manga de 17,44 m (57 pies 3 pulgadas) y un calado de 5 m (16 pies 5 pulgadas), aunque el calado aumenta a 7 m (23 pies 0 pulgadas) en el conjunto de sonar en la proa bulbosa . Desplazan 5.690 toneladas largas (5.780 t ) a plena carga . La dirección está controlada por un solo timón estabilizado por balanceo ; los buques tienen un radio de giro de 570 m (1.870 pies). Las fragatas tienen una tripulación de 38 oficiales, 64 suboficiales y 140 marineros alistados. Tienen alojamiento para trece oficiales y marineros adicionales como parte del personal del comandante de escuadrón, y tienen provisiones de tripulación para marineros femeninos. Los barcos pueden permanecer en el mar durante 21 días seguidos. [2]
Los cascos de los buques fueron diseñados siguiendo el modelo de la clase Brandenburg anterior para permitir una gran cantidad de piezas comunes y reducir los costos de mantenimiento; fueron construidos utilizando la construcción modular MEKO e incorporan siete compartimentos estancos . La principal mejora con respecto a los buques anteriores es la firma de radar significativamente reducida. Los buques fueron diseñados con una capacidad para 270 toneladas largas (270 t) adicionales de peso, para permitir futuras incorporaciones de nuevas armas y sensores sin comprometer la eficiencia de los buques. [2]
Los buques de la clase Sachsen están equipados con un sistema de propulsión combinado diésel y gas (CODAG). Los dos ejes operativos funcionan de forma independiente. Los motores diésel están instalados en una cápsula insonorizada no transitable. Los ejes impulsan dos hélices de paso variable de cinco palas . La turbina de gas General Electric LM2500 PF/MLG tiene una potencia nominal de 31.500 caballos de fuerza en el eje (23.500 kW) y los diésel MTU 20V 1163 TB93 proporcionan una potencia de freno combinada de 20.100 caballos de fuerza (15.000 kW). El sistema de propulsión total de 51.600 hp (38.500 kW) proporciona una velocidad máxima de 29 nudos (54 km/h; 33 mph); Los barcos, que funcionan únicamente con motores diésel, pueden navegar 4.000 millas náuticas (7.400 km; 4.600 mi) a una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Los barcos están equipados con cuatro generadores diésel de 1.000 kilovatios que funcionan a 400 voltios (V) y 115 V. [2]
La dirección se controla a través del sistema de balanceo del timón, que comunica información sobre la posición del barco y señales de amortiguación del timón, lo que permite a los barcos mantener una "estabilidad casi sin precedentes" en un estado del mar tan alto como 5. [3]
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Estos barcos fueron optimizados para el papel de guerra antiaérea. Las principales armas antiaéreas son el sistema de lanzamiento vertical Mk 41 Mod 10 de 32 celdas , equipado con veinticuatro misiles SM-2 Block IIIA y treinta y dos misiles Evolved Sea Sparrow . La defensa puntual contra misiles de crucero es proporcionada por un par de lanzadores de misiles Rolling Airframe de 21 rondas. Los barcos también están equipados con dos lanzadores de misiles antibuque RGM-84 Harpoon de cuatro celdas . [2] En 2013, la Armada alemana consideró modificar el radar de búsqueda de largo alcance de los barcos para permitir que los misiles SM-2 se usaran en una capacidad de misil antibalístico . [4]
Para la defensa contra submarinos , las fragatas llevan dos lanzadores triples para torpedos MU90 Impact de 324 mm (12,8 pulgadas) . Los barcos también llevan una variedad de armas, incluido un cañón de 76 milímetros (3 pulgadas) de calibre 62 de doble propósito fabricado por OTO Melara . También están armados con dos cañones automáticos Rheinmetall MLG 27 de 27 mm (1,1 pulgadas) controlados a distancia en montajes individuales. [2]
En enero de 2003, el Hamburg tenía una torreta modificada del Panzerhaubitze 2000 con un cañón de 155 mm (6,1 pulgadas) instalada experimentalmente para el Concepto de Artillería Naval Modular . El experimento fue un estudio de viabilidad para la fragata de clase F125 proyectada . El cañón tenía un alcance de 40 millas náuticas (74 km; 46 mi) y una cadencia de fuego de 10 disparos por minuto. [2]
El Sachsen y sus buques gemelos están equipados con una cubierta de vuelo y un hangar que puede albergar dos helicópteros Super Lynx o NH90 . La cubierta de vuelo está diseñada para albergar un helicóptero de 15 toneladas métricas (15 toneladas largas; 17 toneladas cortas) en condiciones de mar de hasta estado 6. El sistema de manejo de helicópteros de MBB-Förder und Hebesysteme utiliza brazos manipuladores controlados por computadora y guiados por láser para asegurar el helicóptero después del aterrizaje. [2]
Para esta función, los barcos están equipados con un conjunto avanzado de sensores y armas. Los sensores principales para esta función son el radar de vigilancia de largo alcance SMART-L y el radar multifunción APAR . Los conjuntos SMART-L y APAR son altamente complementarios, en el sentido de que SMART-L es un radar de banda L que proporciona vigilancia de muy largo alcance, mientras que APAR es un radar de banda X que proporciona un seguimiento preciso de objetivos, una capacidad de búsqueda del horizonte de alta capacidad y guía de misiles utilizando la técnica de Iluminación de Onda Continua Interrumpida (ICWI), lo que permite guiar 32 misiles de rastreo de radar semiactivos en vuelo simultáneamente, incluidos 16 en la fase de guía terminal. [5] [6] Los barcos también están equipados con dos radares de navegación ARPA STN Atlas 9600-M. [7]
En 2013, Atlas Elektronik y Thales Deutschland obtuvieron un contrato para modernizar el sistema de comando de las fragatas; el proyecto se completará en 2017. [8]
En agosto de 2021, la agencia de adquisiciones de las fuerzas armadas alemanas (BAAINBw) adjudicó un contrato a las empresas alemana e israelí Hensoldt e IAI , en virtud del cual las fragatas de la clase Sachsen tendrán su obsoleto radar de largo alcance SMART-L reemplazado por un nuevo sistema de radar AESA designado como TRS-4D/LR ROT. [9] Será capaz de rastrear objetivos "muy pequeños y maniobrables" a distancias de más de 400 km para objetivos aéreos y hasta 2.000 km para objetivos en órbita terrestre. Esto incluye misiles balísticos de largo alcance, lo que permite a Alemania participar en los esfuerzos de BMD (defensa contra misiles balísticos) de la OTAN . No está previsto instalar un misil antibalístico como el SM-3 en los barcos. Los sistemas IFF de los barcos también se modernizarán.
Antes de que comience la instalación de los tres radares a bordo, en 2023 se instalará una primera unidad adicional en una instalación costera cerca de la Escuela Naval de Tecnología en Parow, en el estado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental , con fines de capacitación y evaluación. Está previsto que el primer barco tenga su radar instalado en 2024 y que los tres buques estén equipados con el nuevo sistema en 2028.
El mismo sistema Hensoldt/IAI también ha sido seleccionado por la Fuerza Aérea alemana para reemplazar sus radares estacionarios de alerta temprana HR-3000 - o HADR ( Hughes Air Defense Radar ).
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En agosto de 2004, Sachsen completó una serie de disparos de misiles en vivo en el campo de lanzamiento de misiles Point Mugu frente a la costa de California que incluyeron un total de 11 misiles ESSM y 10 misiles SM-2 Block IIIA. Las pruebas incluyeron disparos contra drones como el BQM-74E Chukar III y el BQM-34S Firebee I , así como contra objetivos de misiles como el AQM-37C Jayhawk y misiles antibuque Kormoran 1 lanzados desde el aire . [5] Mientras servía en la Fuerza Marítima Permanente 1 de la OTAN en 2004, Sachsen participó en operaciones de entrenamiento con el portaaviones estadounidense USS Enterprise . [10] Desde 2006, los tres barcos de la clase Sachsen han sido asignados a la Einsatzflottille 2 y tienen base en Wilhelmshaven , junto con las cuatro fragatas de la clase Brandenburg . Las siete fragatas juntas forman el 2.º Fregattengeschwader (Escuadrón de Fragatas). [11]
Las operaciones con grupos de portaaviones estadounidenses continuaron durante las décadas de 2000 y 2010, incluidos ejercicios de interoperabilidad con el Hessen y el portaaviones USS Harry S. Truman en 2010. Posteriormente , el Hessen partió para un crucero por el mar Mediterráneo . Además, el Hamburg se convirtió en el primer barco alemán en integrarse completamente en un grupo de ataque de portaaviones estadounidense en marzo de 2013. [12]
El Hessen sirvió como buque insignia de la Fuerza Marítima Permanente 1 de la OTAN en enero de 2013. En marzo de 2015, el Hessen y las fragatas Karlsruhe y Brandenburg participaron en la Operación Buena Esperanza, un ejercicio de entrenamiento realizado con la Armada sudafricana . [13]
En enero de 2024, el Hessen partió del puerto de Wilhelmshaven y se dirigió hacia el Golfo de Adén, donde actualmente participa en EUNAVFOR Aspides , la misión de la UE para proteger el tráfico comercial contra los ataques de los hutíes respaldados por Irán , que han utilizado misiles antibuque y drones de combate para atacar a los buques de carga allí en un intento de obligar a Israel a detener su operación en Gaza . El ministro de Defensa de Alemania, Boris Pistorius, la calificó como "la misión más peligrosa de la Armada en décadas". [14]
El 28 de enero de 2024, Hessen intentó interceptar un dron que volaba hacia él. Se dispararon dos misiles guiados, pero ambos no alcanzaron su objetivo y cayeron al mar. Fuentes de Spiegel culparon a defectos técnicos. [15] Poco después, se reveló que no era un dron hutí, sino un dron estadounidense MQ-9 Reaper amigo que fue identificado erróneamente y atacado por razones aún desconocidas. El 29 de enero, Hessen interceptó con éxito dos drones hutíes utilizando su cañón de 76 mm y los misiles RIM-116. [16]
En julio de 2013 surgieron rumores de que la Armada israelí había acordado adquirir dos destructores de Alemania por 1.000 millones de euros. Se rumoreaba que se trataba de buques de la clase Sachsen . [17] [18] Finalmente, Israel compró cuatro corbetas de la clase Sa'ar 6 (buques significativamente más pequeños) a astilleros alemanes en 2015. [19]
