Clasificada como un "trastorno de conversión" por el DSM-IV, una enfermedad psicógena es una afección en la que los estresores mentales causan síntomas físicos que coinciden con los de otros trastornos. La manifestación de síntomas físicos sin una causa biológicamente identificable es resultado de alteraciones en la función cerebral normal debido al estrés psicológico. Durante un episodio psicógeno, la neuroimagen ha demostrado que se inhiben los circuitos neuronales que afectan a funciones como la emoción, el funcionamiento ejecutivo, la percepción, el movimiento y la volición. Estas alteraciones se vuelven lo suficientemente fuertes como para impedir que el cerebro permita voluntariamente ciertas acciones (por ejemplo, mover una extremidad). Cuando el cerebro no puede enviar señales al cuerpo para que realice una acción de forma voluntaria, surgen los síntomas físicos de un trastorno. [1] Entre los ejemplos de enfermedades que se consideran de origen psicógeno se incluyen las convulsiones psicógenas , la polidipsia psicógena , el temblor psicógeno y el dolor psicógeno .
El término enfermedad psicógena suele utilizarse de forma similar al de enfermedad psicosomática . Sin embargo, el término psicógeno suele implicar que los factores psicológicos desempeñaron un papel causal clave en el desarrollo de la enfermedad. El término psicosomático suele utilizarse de forma más amplia para describir enfermedades con una causa médica conocida en las que, no obstante, los factores psicológicos pueden desempeñar un papel (p. ej., asma exacerbado por la ansiedad ).
Con la llegada de las tecnologías de detección médica, como la monitorización electroencefalográfica (EEG), las enfermedades psicógenas se diagnostican con mayor frecuencia, ya que los profesionales médicos cuentan con herramientas cada vez más precisas para evaluar a los pacientes. [2] Cuando un paciente no muestra los marcadores típicos de un trastorno que normalmente se detectarían en los exámenes médicos, los médicos pueden diagnosticar los síntomas del paciente como psicógenos. La investigación para comprender los trastornos psicógenos ha llevado al desarrollo de pruebas diagnósticas electrónicas para descartar los marcadores biológicos habituales de un trastorno, así como nuevos procedimientos de observación clínica. Una prueba que un médico puede emplear para identificar un trastorno psicógeno sería ver si el síntoma cambia con la sugestión; por ejemplo, se le puede indicar a un paciente que use un diapasón para ayudar a los síntomas en un trastorno del movimiento. [3]
A pesar de que se conocen los síntomas psicógenos, no se supone que todas las enfermedades sin explicación médica deban tener una causa psicológica. Sigue siendo posible que existan anomalías genéticas , bioquímicas, electrofisiológicas o de otro tipo que no entendemos y no podemos identificar. [4] [5] Algunos pacientes pueden tener sus síntomas diagnosticados erróneamente como psicógenos incluso sin una evidencia concreta que sugiera que existen causas psicológicas. Los diagnósticos erróneos de enfermedades psicógenas pueden ser accidentales o pueden surgir intencionalmente debido a prejuicios o ignorancia. Por ejemplo, un médico con un sesgo hacia los hombres puede decirles a las mujeres que sus síntomas son psicógenos, a pesar de que en realidad presentan síntomas de un trastorno físico. [6]
