La encuadernación copta o costura copta comprende métodos de encuadernación empleados por los primeros cristianos en Egipto, los coptos , y utilizados desde el siglo II d.C. hasta el siglo XI. [1] [nota 1] [2] El término también se utiliza para describir encuadernaciones modernas cosidas con el mismo estilo.
Las encuadernaciones coptas, los primeros códices verdaderos , se caracterizan por una o más secciones de pergamino, papiro o papel cosidas a través de sus pliegues y (si hay más de una sección) unidas entre sí con eslabones de cadeneta a lo largo del lomo, en lugar de las tiras o cordones que atraviesan el lomo y que caracterizan las encuadernaciones europeas a partir del siglo VIII. En la práctica, la frase "encuadernación copta" generalmente se refiere a encuadernaciones de varias secciones, mientras que los códices coptos de una sola sección a menudo se denominan " encuadernaciones de Nag Hammadi ", en honor a los 13 códices encontrados en 1945 que ejemplifican la forma.
Las encuadernaciones de Nag Hammadi se construyeron con un bloque de texto de hojas de papiro , ensambladas en una sola sección y recortadas a lo largo del borde anterior después del plegado para evitar que las hojas interiores se extendieran más allá de las hojas exteriores. Debido a que las hojas interiores eran más estrechas que las exteriores después del recorte, el ancho del texto varió a lo largo del bloque de texto, y es probable que no se escribiera en el papiro hasta después de encuadernarlo; esto, a su vez, habría hecho necesario calcular el número de hojas necesarias para un manuscrito antes de escribirlo y encuadernarlo. [3] [nota 2] Las cubiertas de las encuadernaciones de Nag Hammadi eran de cuero blando, reforzadas con hojas de papiro de desecho. Los bloques de texto estaban cosidos con tachuelas, con tiras de cuero a lo largo del pliegue interior como refuerzo. Estas tachuelas también sujetaban el bloque de texto a las cubiertas; en algunas encuadernaciones de Nag Hammadi, las tachuelas se extendían hasta el exterior del cuero de la cubierta, mientras que en otras las tachuelas estaban unidas a una tira de cuero que servía como revestimiento del lomo y que a su vez estaba pegada a las cubiertas. [4] Una solapa, ya sea triangular o rectangular, se extendía desde la portada del libro y se envolvía alrededor del borde anterior del libro cuando estaba cerrado. Adjunta a la solapa había una larga tira de cuero que envolvía el libro dos o tres veces y que servía como cierre para mantener el libro bien cerrado. [5] [6]
Las encuadernaciones coptas de varias secciones tenían tablas de cubierta que inicialmente estaban compuestas de capas de papiro, aunque en el siglo IV también eran frecuentes las tablas de madera. El revestimiento de cuero también era común en el siglo IV, y todas las encuadernaciones de cuero decoradas en Occidente posteriores descienden de encuadernaciones coptas. [7]
Aproximadamente 120 encuadernaciones coptas originales y completas sobreviven en las colecciones de museos y bibliotecas, [8] aunque sobreviven restos de hasta 500 encuadernaciones coptas. [9] [nota 3]
Las pocas encuadernaciones europeas muy antiguas que se conservan utilizan la técnica de costura copta, en particular el Evangelio de San Cuthbert en la Biblioteca Británica ( c. 698 ) y los Evangelios Cadmug en Fulda ( c. 750 ).
Las encuadernaciones coptas modernas se pueden hacer con o sin cuero; Si se deja descubierta, una encuadernación copta puede abrirse 360°. Si se omite el cuero, una encuadernación copta no es adhesiva y no requiere pegamento en su construcción.
Los artesanos y artesanos suelen utilizar encuadernación copta al crear revistas de arte u otros libros hechos a mano.